第64章 紅妝鎖夢憶芳華（第1頁）

大婚前三日，寒意漸消的午后，永昌伯爵府的馬車穩穩停在忠勤伯府袁家門口。墨蘭領著四個女兒款款下車，剛踏上鋪著紅氈的臺階，便被一股撲面而來的熱鬧氣息包裹。袁府內外早已張燈結彩，朱紅大門兩側懸掛著燙金喜聯，廊下紅燈籠一串串垂落，映得青磚地面都泛著喜慶的紅光。仆役們身著簇新的青布衣衫，步履匆匆卻井然有序，有的捧著描金錦盒，有的抬著雕花箱籠，往來穿梭間，唱喏聲、道賀聲、管事的指揮聲交織在一起，滿滿都是“大戶人家辦喜事”的規整與氣派，連空氣里都飄著蜜餞與香料混合的甜香。

墨蘭身著月白繡折枝紅梅褙子，鬢邊簪一支赤金點翠步搖，身后四個女兒如同四枝初綻的花萼：寧姐兒穿湖藍素緞襖，沉穩端莊；婉兒著淺粉綾羅裙，溫婉可人；鬧鬧裹著橘紅撒花襖，活潑亮眼；曦曦則是一身藕荷色繡玉蘭花小襖，沉靜中透著靈氣。母女五人剛進府門，便有管事嬤嬤笑著迎上來：“二夫人和姑娘們可算來了！大夫人盼了好些時候了，快里邊請！”

穿過人聲鼎沸的前院，步入正廳，暖意與喜氣愈發濃郁。華蘭今日穿了一身簇新的絳紅色百蝶穿花褙子，領口袖口滾著金線，襯得她容光煥發，眼角眉梢都帶著掩不住的笑意。只是連日操勞籌備婚事，眼底難免帶著些微疲憊，卻被那份嫁女的欣慰與不舍沖淡，愈發顯得溫婉動人。她正與幾位勛貴夫人說著話，見墨蘭母女進來，忙笑著抬手：“墨蘭來了！快帶著孩子們過來坐，一路辛苦了。”

墨蘭帶著女兒們上前見禮，剛坐下寒暄兩句，門外便傳來清脆的通傳聲：“海大夫人到——”話音未落，海氏已款步而入。她一身石青色繡云紋褙子，雖帶著旅途的風塵，卻依舊端莊得體，鬢邊僅簪一支素銀簪，更顯清雅。她快步走到華蘭面前，握著她的手細細打量：“姐姐看著清減了些，定是這些日子忙壞了。莊姐兒是個有福氣的，能得姐姐這般用心操勞。”華蘭眼眶微熱，拉著她的手坐下，姐妹倆絮絮叨叨說起了體己話。

不多時，一陣爽朗的笑聲從門外傳來：“好熱鬧！我可算趕上了！”正是如蘭到了。她穿一身寶藍色織金襖，性子依舊爽利，人未至聲先到，身后跟著同樣活潑愛笑的芙姐兒。喜姐兒梳著雙丫髻，穿一身桃紅襖裙，一進門便撲到華蘭面前行禮，脆生生地喊：“大表姑母安好！恭喜莊表姐！”如蘭則拉著海氏嘰嘰喳喳地說個不停：“……明蘭那個沒口福的，偏生這時候又懷上了，說是孕吐得厲害，路上顛簸不得，回不來了，只讓人快馬加鞭送了厚厚的添妝禮來，還附了信，讓我替她多疼疼莊姐兒呢！”

提到明蘭有孕，墨蘭心中微微一動，若是往常，難免會泛起幾分酸澀的攀比之意。但今日身處這滿室喜慶之中，加之她心境早已不同往昔，那份微妙的情緒轉瞬即逝，只化作一絲淡淡的感慨——姐妹們各自有各自的人生軌跡，平安順遂便好。她端起桌上的熱茶抿了一口，目光掃過坐在一旁的柳氏，柳氏正帶著芙姐兒安靜地喝茶，臉上掛著得體的微笑，見墨蘭看來，便頷首示意，神色溫和。

華蘭看著滿屋子的姐妹妯娌，雖缺了明蘭，卻已是難得的齊聚，心中倍感慰帖。她轉頭看向坐在角落的莊姐兒，只見女兒穿著一身大紅繡鳳穿牡丹的喜服，頭戴珠翠頭面，眉眼間帶著待嫁新娘特有的嬌羞，卻依舊努力維持著端莊儀態，正安靜地聽著長輩們說話。華蘭心中一軟，笑著招手：“好孩子，這里都是自家長輩，你且松散些。帶你幾個妹妹去你房里說說話吧，她們怕是也憋著許多話要問你呢。”

莊姐兒臉頰飛紅，起身優雅地福了一禮，柔聲應道：“是，母親。”她轉身走到墨蘭的四個女兒和芙姐兒面前，嘴角噙著一抹溫柔的笑意，那笑容里既有即將嫁人的羞澀，又藏著對未來人生的憧憬與些許忐忑：“寧妹妹，婉妹妹，鬧鬧，曦曦，芙妹妹，喜妹妹隨我去后頭暖閣里坐坐可好？我房里備了些精致的點心和果子。”

六個女孩聞言，紛紛站起身。寧姐兒微微頷首，姿態端莊；婉兒眼中滿是好奇，怯生生地跟著；鬧鬧早已按捺不住，蹦蹦跳跳地湊到莊姐兒身邊；曦曦則安靜地跟在最后，目光沉靜地觀察著周遭。她們穿著各色衣裙，如同一串色彩斑斕的珠玉，緩緩離開了喧鬧的正廳，將滿室的祝福與歡聲笑語暫時關在了身后。

穿過后堂，通往莊姐兒閨房的路上，廊下掛滿了喜慶的紅燈籠，光線透過燈籠的鏤空花紋灑下來，在地面投下斑駁的光影。下人們見到她們，紛紛側身避讓，恭敬地行禮問安。寧姐兒看著莊表姐窈窕的背影和那身刺目的大紅嫁衣，心中那份關于“出嫁”的復雜情緒再次涌動——有對表姐的不舍，有對未知生活的茫然，還有一絲難以言喻的緊張。婉兒則好奇地打量著沿途的布置，時不時伸手拉一拉寧姐兒的衣袖，小聲詢問著什么。鬧鬧只顧著仰頭看廊下掛著的宮燈，時不時發出一聲小小的驚嘆。而曦曦（林蘇）則安靜地走著，目光掃過那些忙碌的仆役、精致的陳設，將這古代貴女出嫁前的浮光掠影，默默記在心中。

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暖閣的門被輕輕推開，里面早已備好了精致的茶點與瓜果，陽光透過雕花窗欞灑進來，映得滿室溫暖，也映照著女孩們臉上各異的神情——，有嬌羞，有好奇，有忐忑，也有沉靜的思索。

她屏退了所有伺候的丫鬟，只留貼身侍女守在門外，而后從妝奩最底層，取出一個不算起眼的紫檀木小盒。盒子邊角已有些溫潤的包漿，顯然是時常摩挲所致。

她小心翼翼地掀開盒蓋，里面并非預想中的珠釵首飾，而是厚厚一沓手稿。紙張有些已經微微泛黃卷邊，邊緣甚至能看到反復翻閱留下的折痕，可見這些稿子在無數個日夜，都曾被主人捧在手心。

莊姐兒的指尖輕輕撫過粗糙的紙頁，眼神里流露出復雜的情感——有對過往的懷念，有對理想的不甘，還有一絲未能被歲月完全熄滅的火光，在眼底悄然閃爍。

“這是……《化蝶》的稿子？”寧姐兒最先認了出來，聲音里帶著難以掩飾的驚訝，指尖下意識地攥緊了裙擺，“表姐，你還在修改它？”

《化蝶》這出戲，當年因言辭間又帶著對禮教束縛的詰問，大膽得近乎叛逆，最終被皇后娘娘下旨禁演，在京中閨閣里更是諱莫如深的話題，誰也不敢輕易提及。

莊姐兒輕輕點了點頭，嘴角勾起一抹苦澀的笑意：“嗯。我總覺得，那里面的情感，那股子不甘被束縛的勁兒，不該就那么被埋沒了。”

她抬起頭，目光緩緩掃過眼前五個年紀相仿的妹妹，聲音不自覺地輕了下來，帶著一絲壓抑了許久的傾訴欲：“那年，六姨母（明蘭）回盛家老宅，偶然同母親說起這事，說這《化蝶》蠱惑人心，說書里祝英臺，是自尋煩惱。六姨母說，若她肯安分守己，遵從父母之命媒妁之言，何至于落得那般凄涼結局。”

莊姐兒的手指無意識地攥緊了稿紙邊緣，指節微微泛白，語氣里難得帶上了幾分執拗：“我當時……沒忍住，反駁了幾句。我說，祝英臺所求，不過是一份不摻雜質的真心，若非身處牢籠，連自己的心都要被權衡利弊、家族榮辱所裹挾，她又何須這般掙扎？困住她的，從來不是她自己的執念，是那身不由己的身份，是那層層疊疊、壓得人喘不過氣的規矩。”

她頓了頓，眼中閃過一絲遙遠的回憶，聲音放得更輕：“六姨母當時聽了，只是淡淡地笑了笑，并沒當場斥責我，反而說……‘莊姐兒年紀雖小，卻有幾分自己的見識了。’”

聽到這里，寧姐兒和婉兒都微微松了口氣，臉上露出釋然的神色。原來六姨母并未怪罪，想來只是隨口提點罷了。

然而，莊姐兒的下一句話，卻像一盆冰水，瞬間澆滅了她們心中的暖意，讓整個房間的溫度都仿佛降了下來。

“可是，六姨母回去后沒多久……”莊姐兒的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼底的光亮一點點黯淡下去，“母親就親自來了我的院子，還帶著管事嬤嬤，抄檢了我的書房。所有與《化蝶》相關的筆記、草稿，連同我私下看的一些雜書——那些不是經史子集、不是女紅食譜的書，都被一并收走了，一把火燒得干干凈凈。”

她深吸一口氣，像是要壓下心頭的哽咽：“母親說，是六姨母臨走時提醒她，女孩兒家心思太活絡不是好事，容易生出妄念，誤了自己的前程，也壞了家族的名聲。所以，母親決定在我出嫁前，都不必再出門交際，也不必再見姐妹們了，安安心心在家學規矩、練女紅，才算不辜負長輩的期望。”

房間里瞬間陷入一片死寂，只有窗外偶爾傳來幾聲模糊的笑語，更襯得室內的沉靜令人窒息。

鬧鬧似懂非懂地皺著小眉頭，只覺得表姐的語氣很難過，自己也跟著生出幾分委屈，悄悄拉了拉曦曦的衣袖。婉兒嚇得臉色發白，嘴唇微微顫抖，緊緊抓住了身旁寧姐兒的衣袖，眼神里滿是惶恐——她從未想過，只是看了書、有幾句不同的想法，竟會招致如此嚴厲的懲罰。

而寧姐兒，如同遭了雷擊一般，整個人都僵住了。她愣愣地看著莊姐兒，眼圈迅速泛紅，晶瑩的淚水毫無預兆地滾落下來，順著臉頰滴落在衣襟上，洇開一小片濕痕。她的聲音帶著難以置信的哽咽，還有一種被辜負的巨大委屈：

“原來……原來是這樣……”她吸了吸鼻子，淚水止不住地流，“我說呢，怎么后來次次給你下帖子，不是說你身子不適，就是說你去了莊子上靜養……我還以為，是我們哪里做得不好，惹你厭煩了，或是真的就那么不巧，次次都錯開了……”

她想起這三年來，每逢盛家姐妹聚會，或是京中貴女雅集，她總會下意識地尋找那個溫柔嫻靜、會耐心聽她說話的表姐身影，卻總是失望而歸。她曾無數次反思自己，是不是言行有失，是不是情誼淡了，卻從未想過，這背后竟是這樣一道冰冷無情的命令，硬生生斬斷了她們的往來。

“三年……整整三年沒見了……”寧姐兒的肩膀微微顫抖，淚水模糊了視線，既是為了錯過的時光而惋惜，更是為了這份純粹的姐妹情誼被如此輕易地踐踏而感到心寒。