次日傍晚,殘陽(yáng)的余暉剛漫過(guò)梁府朱紅的檐角,外出“走動(dòng)”的女眷們便陸續(xù)歸府。墨蘭一身月白綾羅裙,裙擺沾了些微塵,往日里總是含著三分柔媚的眼眸,此刻蒙著一層淡淡的倦意,卻依舊維持著世家主母的從容,款步邁入正院;蘇氏穿了件深青色織金褙子,鬢邊的珠花略有些歪斜,顯然是一路急行歸來(lái),眉宇間凝著思索;崔氏則一身勁裝未換,武將家眷的干練中透著幾分風(fēng)塵仆仆,眼角眉梢藏著難掩的凝重。
正院花廳早已門窗緊閉,厚重的錦簾低垂,將外界的喧囂隔絕得干干凈凈。廳內(nèi)燭火高燒,十幾根銀燭臺(tái)上跳躍的火焰,映得四壁懸掛的字畫明暗不定,空氣中彌漫著淡淡的檀香,卻壓不住那無(wú)形的緊張氣息。梁老爺端坐主位,面色沉如水,頜下的胡須梳理得整整齊齊,指尖卻無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的玉佩;梁曜一身玄色常服,肩背挺直,目光銳利如鷹,正一瞬不瞬地盯著門口;梁昭悄然立于陰影之中,一身黑衣幾乎與暗處融為一體,唯有偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)的眼眸,泄露出他緊繃的神經(jīng);梁圭錚坐在一側(cè),雙手交握置于膝上,神情肅穆;林蘇(曦曦)則挨著梁圭錚,一身淺綠衣裙,襯得她面容愈發(fā)清麗,只是那雙清澈的眸子,此刻正平靜地掃視著眾人,帶著與年齡不符的沉穩(wěn)。
女眷們依次落座,稟報(bào)聲低沉而清晰,在寂靜的花廳中緩緩流淌。
墨蘭端起茶盞抿了一口,潤(rùn)了潤(rùn)干澀的喉嚨,輕聲道:“我去了張侍郎府,張夫人性子素來(lái)溫婉,今日也只說(shuō)些柴米油鹽、兒女情長(zhǎng),還問(wèn)了寧姐兒在西山的近況,言語(yǔ)間頗為關(guān)切。倒是提起西北軍情時(shí),她頓了頓,只說(shuō)‘憂心忡忡’,便立刻岔開(kāi)了話題,只反復(fù)強(qiáng)調(diào)陛下圣明,定會(huì)妥善處置。我瞧著府中氣氛還算平和,但下人們走路都輕手輕腳,回話時(shí)更是小心翼翼,比往日拘謹(jǐn)了許多,像是怕說(shuō)錯(cuò)什么話似的。”
蘇氏接著說(shuō)道:“我去見(jiàn)了李老誥命,老人家身子還算硬朗,拉著我說(shuō)了好些陳年舊事,感慨物是人非。我趁機(jī)提起如今京中年輕子弟的前程,她卻重重嘆了口氣,說(shuō)‘樹(shù)欲靜而風(fēng)不止’,還悄悄跟我說(shuō),她家那孫子,原先在三皇子跟前很是得臉,大小差事都交給他辦,可近來(lái)三皇子似乎更倚重幾位新晉的勛貴子弟,對(duì)她孫子倒是冷淡了不少。”她微微一頓,眉頭微蹙,補(bǔ)充道:“我當(dāng)時(shí)便覺(jué)得奇怪,她提到三皇子時(shí),語(yǔ)氣很是復(fù)雜,既有惋惜,又有幾分說(shuō)不清道不明的疏離,不像是全然擁護(hù)的樣子。”
崔氏放下手中的茶盞,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊:“我去了趙將軍府,沒(méi)想到薄夫人也在那里。她眼睛紅腫得厲害,顯然是哭過(guò)許久,卻強(qiáng)打精神陪著說(shuō)話。全程都在念叨前線將士辛苦,盼著戰(zhàn)事早些平息,卻絕口不提具體軍情,也沒(méi)提半句救援之事。倒是她身邊的劉嬤嬤,趁著倒茶的功夫,跟我身邊的張媽媽嘆了口氣,說(shuō)‘夫人也是難,連自己娘家哥哥都沒(méi)讓去求情,只說(shuō)一切聽(tīng)朝廷安排,不敢有半分逾矩’。”
三段稟報(bào)完畢,花廳內(nèi)陷入短暫的寂靜,只有燭火燃燒時(shí)發(fā)出的“噼啪”聲。這些信息零散而隱晦,卻像一塊塊拼圖,逐漸勾勒出京中局勢(shì)的輪廓。
梁曜率先打破沉默,眉頭緊鎖,語(yǔ)氣中滿是疑惑:“薄夫人連親哥哥都不讓出面求情?這不合常理。薄家如今身陷囹圄,她作為家眷,按理說(shuō)該四處奔走才是,這般沉得住氣,是怕貿(mào)然求情會(huì)牽連更多人,還是……她早就得到了什么暗示,知道此事不能用常理推斷?”他轉(zhuǎn)頭看向蘇氏,眼神銳利:“二弟妹,那位李老誥命說(shuō)三皇子更倚重新人,這背后到底是什么意思?三皇子最近在朝中動(dòng)作頻頻?”
蘇氏沉吟片刻,指尖輕輕敲擊著桌面,緩緩道:“依我之見(jiàn),不外乎兩種可能。要么,三皇子是在趁機(jī)整合身邊的力量,將那些不太聽(tīng)話或者不合時(shí)宜的人排除出去,扶持自己真正信任的人;要么,就是他察覺(jué)到了京中局勢(shì)的變化,風(fēng)向不對(duì),所以提前調(diào)整身邊的人,為后續(xù)的變故做準(zhǔn)備。”
就在這時(shí),林蘇(曦曦)清澈的聲音響起,打破了廳中的凝重。她抬眸看向蘇氏,目光明亮而專注,問(wèn)道:“二伯母,我想請(qǐng)教您一個(gè)問(wèn)題。那位李老奶奶有沒(méi)有說(shuō),三皇子身邊原先得臉的那些親信,如今都去了哪里?是被閑置起來(lái),不再重用,還是……被派去了別的地方當(dāng)差?比如,有沒(méi)有可能,去了西北前線?”
蘇氏聞言一愣,下意識(shí)地回想當(dāng)時(shí)的情景,片刻后,她眼神一凝,語(yǔ)氣鄭重起來(lái):“她當(dāng)時(shí)確實(shí)沒(méi)明說(shuō)那些人的去處,只含糊其辭地說(shuō)了句‘各有前程’,便匆匆?guī)н^(guò)了。但經(jīng)曦曦這么一提醒,我倒想起一件事,她說(shuō)到這句話時(shí),眼神有些閃爍,神色也不太自然,似乎很不愿在這個(gè)話題上深談。”
“啪!”梁曜猛地一擊掌,語(yǔ)氣中難掩激動(dòng):“這就說(shuō)得通了!如果西北軍中的內(nèi)奸真的與皇子之爭(zhēng)有關(guān),那么三皇子極有可能將自己的親信派往西北,潛伏在軍中伺機(jī)而動(dòng)!甚至,他們可能會(huì)故意制造敗局,以此來(lái)打擊支持七皇子的薄家,削弱七皇子的勢(shì)力!”他話鋒一轉(zhuǎn),看向王氏,眉頭皺得更緊:“你剛才說(shuō),五皇子府上的人反而早早就去探望了薄夫人?”
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崔氏連忙點(diǎn)頭,確認(rèn)道:“沒(méi)錯(cuò),薄夫人在聊天時(shí)隨口提了一句,說(shuō)五皇子妃特意派人送了不少名貴的藥材和補(bǔ)品,言語(yǔ)間滿是感激,說(shuō)五皇子妃一片情意甚殷。”
“這就更奇怪了。”梁曜的眉頭擰成了一個(gè)疙瘩,語(yǔ)氣中充滿了不解,“五皇子向來(lái)低調(diào)內(nèi)斂,平日里與薄家并無(wú)深交,此刻卻如此殷勤,實(shí)在不合常理。他這么做,到底是單純的同情薄家遭遇,想要示好,還是想趁虛而入,拉攏薄家剩下的力量?亦或者,他只是做給陛下看的姿態(tài),彰顯自己的仁厚賢德?”
一時(shí)間,眾人各有所思,皇子們的舉動(dòng)看似各自為政,卻又相互交織,形成了一張迷霧重重的網(wǎng)。梁曜越想越覺(jué)得頭疼,仿佛置身于一座錯(cuò)綜復(fù)雜的迷宮,找不到出口。他揉了揉發(fā)脹的額角,語(yǔ)氣中帶著幾分賭氣和急于尋求依靠的意味,脫口而出:“依我看,不如我們就干脆站太子!儲(chǔ)君名分已定,是陛下欽點(diǎn)的繼承人,站在太子這邊,總不會(huì)出錯(cuò)!”
他的話音剛落,花廳內(nèi)的目光都集中到了他身上。梁老爺臉色一沉,顯然對(duì)這個(gè)提議很不滿意。
林蘇(曦曦)卻再次開(kāi)口,聲音依舊輕柔,卻帶著直擊要害的力量:“大伯父,恕我直言,太子殿下……如今在京中嗎?”
“呃……”梁曜臉上的激動(dòng)瞬間僵住,像是被潑了一盆冷水。太子的行蹤?他作為京營(yíng)將領(lǐng),平日里關(guān)注的都是幾位年長(zhǎng)開(kāi)府、手握實(shí)權(quán)的皇子,對(duì)于深居?xùn)|宮、向來(lái)低調(diào)的太子,他還真沒(méi)特意留意過(guò)近況。這個(gè)問(wèn)題,一下子把他問(wèn)住了。
一直沉默不語(yǔ)的梁老爺終于開(kāi)口,語(yǔ)氣中滿是失望與嚴(yán)厲,沉聲呵斥道:“站太子?梁曜,你腦子里裝的都是糨糊嗎?!”
這一聲呵斥力道十足,讓梁曜的臉色瞬間變得蒼白。
梁老爺緩緩站起身,走到梁曜面前,目光如炬,死死地盯著他:“你仔細(xì)想想,你是太子的親信嗎?東宮的屬官之中,有你的人嗎?太子身邊的近侍,你能說(shuō)上幾句話,遞上幾分交情嗎?”
一連串的質(zhì)問(wèn)如同重錘,狠狠砸在梁曜的心上。他張了張嘴,卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
梁老爺繼續(xù)說(shuō)道,語(yǔ)氣愈發(fā)嚴(yán)厲:“你連太子在不在京都不知道,就敢輕易說(shuō)要‘站太子’?你拿什么去站?就靠你在京營(yíng)那點(diǎn)微不足道的兵權(quán)?太子殿下需要你的兵權(quán)嗎?他敢要嗎?你此刻貿(mào)然湊上去,陛下會(huì)怎么想?他會(huì)不會(huì)覺(jué)得你擁兵自重,想要攀附儲(chǔ)君?其他幾位皇子又會(huì)怎么做?他們定會(huì)將你視為眼中釘、肉中刺,想方設(shè)法地打壓梁家!你這不是在為梁家謀出路,而是嫌梁家的靶子不夠大,要親手把整個(gè)家族推入火坑!”
“我……我……”梁曜被父親罵得啞口無(wú)言,額頭滲出細(xì)密的冷汗,后背也早已被汗水浸濕,羞愧地低下了頭。
梁老爺重重地嘆了口氣,轉(zhuǎn)身環(huán)視眾人,目光落在幾個(gè)小輩身上,語(yǔ)氣緩和了些許,卻依舊帶著不容置疑的威嚴(yán):“都給我聽(tīng)清楚了!如今的京中局勢(shì),比當(dāng)年陛下設(shè)計(jì)清理開(kāi)國(guó)勛貴時(shí)還要復(fù)雜,還要兇險(xiǎn)!一步踏錯(cuò),便是萬(wàn)劫不復(fù)!在沒(méi)有看清局勢(shì)之前,寧可按兵不動(dòng),也絕不能輕易站隊(duì)!”
他看向林蘇(曦曦),眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊許,但更多的是凝重:“曦姐兒剛才那個(gè)問(wèn)題問(wèn)得很好。我們分析局勢(shì),不僅要知道誰(shuí)在動(dòng)、做了什么,更要弄明白他們?yōu)槭裁催@么做,這么做之后,誰(shuí)會(huì)受益,誰(shuí)會(huì)受損。三皇子調(diào)換親信,五皇子示好薄家,二皇子暗中向我們遞話……這些舉動(dòng)看似各自為戰(zhàn),背后卻可能藏著更深的謀劃。你們有沒(méi)有想過(guò),這些皇子的舉動(dòng),或許并非出自他們自己的本意,而是……有人在背后推動(dòng),希望我們看到這些,從而做出錯(cuò)誤的判斷?”
最后這句話,如同一塊巨石投入平靜的湖面,在眾人心中掀起驚濤駭浪。是啊,如果連皇子們的動(dòng)作都只是更高層面博弈的棋子,那么梁家此刻的任何選擇,都可能落入別人精心設(shè)計(jì)的圈套。
梁老爺緩緩坐回主位,疲憊地閉上雙眼,語(yǔ)氣沉重地吩咐道:“后續(xù)的打探不能停,但切記,只收集信息,不要擅自分析,更不能輕舉妄動(dòng)。我們現(xiàn)在能做的,就是等。等前方戰(zhàn)場(chǎng)的消息,等宮中的動(dòng)向,等局勢(shì)逐漸明朗。在真正的圖景沒(méi)有清晰之前,梁家要做的,就是守住本心,只做該做之事——薄家要救,這是道義所在,也是武將的本分;但絕不問(wèn)不該問(wèn)之由,不站不該站之隊(duì)。”
廳內(nèi)再次陷入寂靜,凝重的氣氛幾乎讓人喘不過(guò)氣。燭火搖曳,將眾人的身影投射在墻壁上,忽明忽暗。梁家這艘在驚濤駭浪中航行的大船,此刻選擇了最艱難卻也最穩(wěn)妥的方式——謹(jǐn)慎觀望,保全自身,靜待天時(shí)。
永昌侯府的元宵節(jié),比往年更添了幾分蕭索。檐下的銅鈴被風(fēng)拂得輕響,卻穿不透府中層層疊疊的凝重——朝局如晦,東宮與諸王的暗斗已漸露猙獰,梁家身為勛貴,既不敢貿(mào)然站隊(duì),又怕被暗流裹挾,闔府上下皆如履薄冰,連庭院里的落葉都似帶著小心翼翼的聲響。