暮春的風(fēng)帶著草木的清潤(rùn),穿過(guò)侯府雕花的窗欞,在書房的青磚地上投下斑駁的光斑,像撒了一把碎金。陽(yáng)光落在宣紙上,將未干的墨跡烘得暖融融的,卻驅(qū)不散端坐案前的少女眉宇間的輕愁。
寧姐兒今年剛滿十歲,已是亭亭玉立的模樣。一身柳綠色暗繡纏枝蓮的衣裙,襯得她肌膚瑩白,身姿挺拔如初春的嫩柳。她剛放下手中的羊毫筆,筆桿上還凝著一滴墨,順著筆鋒緩緩滑落,在宣紙上暈開一小團(tuán)深色。紙上是她方才寫就的《化蝶》書稿大意,字跡娟秀中帶著幾分少年人的銳氣,只是在“樓臺(tái)相會(huì)”“化蝶雙飛”幾處,墨跡格外濃重,像是寫作者落筆時(shí),心頭也壓著沉甸甸的情緒。
“唉……”一聲輕不可聞的嘆息從她唇邊溢出,寧姐兒抬起眼,目光沒(méi)有焦點(diǎn)地望向窗外。庭院里的海棠開得正盛,粉白的花瓣被風(fēng)吹得輕輕搖曳,可她看在眼里,只覺得那繁盛里也藏著幾分轉(zhuǎn)瞬即逝的悲涼。
她身邊的地毯上,坐著個(gè)小小的身影。三歲的曦曦穿著一身淺杏色的小襖褲,領(lǐng)口袖口滾著細(xì)細(xì)的銀線,襯得她像個(gè)粉雕玉琢的娃娃。她正專注地?cái)[弄著一套巴掌大的魯班鎖,小小的手指靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)著木塊,眼神沉靜專注,完全不似尋常幼童那般好動(dòng)。這幾年,寧姐兒早已把這個(gè)妹妹視作可以傾訴心事的“小大人”——曦曦說(shuō)話總帶著奶氣,可說(shuō)出的話,卻常常讓她這個(gè)十歲的姐姐豁然開朗。
“曦曦,”寧姐兒的聲音輕得像一縷煙,既像是喃喃自語(yǔ),又像是在詢問(wèn)身邊的妹妹,“你說(shuō),和真心喜歡的人在一起,怎么就那么難呢?”
她伸出纖細(xì)的手指,輕輕點(diǎn)在宣紙上“難”字上,那一點(diǎn)墨跡還帶著濕潤(rùn)的涼意。“祝英臺(tái)女扮男裝去書院,和梁山伯同窗三載,讀書、論道、相知相惜,那般情投意合,最后卻落得個(gè)生離死別。‘難’這個(gè)字,寫起來(lái)不過(guò)十畫,輕巧得很,可真要過(guò)起來(lái),怕是剝皮拆骨般的疼吧?”
她說(shuō)著,轉(zhuǎn)過(guò)頭,看向曦曦沉靜的小臉。陽(yáng)光落在曦曦濃密的睫毛上,投下一小片陰影,那雙清澈的眼睛里,沒(méi)有孩童的懵懂,只有一種超乎年齡的通透。或許是這份通透給了寧姐兒勇氣,或許是長(zhǎng)久以來(lái)的信任讓她卸下了防備,她輕輕咬了咬唇,吐露了藏在心底更深的心事。
“母親前日私下與我說(shuō),再過(guò)四年,我便及笄了。”寧姐兒的聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖,“及笄之后,議親之事就要慢慢相看起來(lái)了。可是曦曦,我心里慌得很。”
她抬手按住自己的胸口,那里的心跳得有些快,帶著一種莫名的恐懼。“我們侯府的女兒,婚事從來(lái)由不得自己。這四方院落,便是我的天地,我能見到的人,不過(guò)是父母宴請(qǐng)的親友子弟,寥寥數(shù)人而已。父母之命,媒妁之言,到時(shí)候,我只能聽?wèi){安排,嫁一個(gè)或許從未說(shuō)過(guò)幾句話的人。”
“一輩子那么長(zhǎng)啊……”寧姐兒的眼眶微微泛紅,聲音低了下去,“我真怕,怕我這一輩子,都不知道‘喜歡’是什么滋味,就要那樣循規(guī)蹈矩地過(guò)下去。晨起問(wèn)安,操持家務(wù),相夫教子,直到老去……一想到這些,我就覺得心里空落落的,像是被什么東西堵著,喘不過(guò)氣。”
這番話,帶著十歲少女不該有的迷茫與沉重。她是侯府嫡長(zhǎng)女,自小錦衣玉食,尊榮加身,可這份尊榮背后,是早早背負(fù)起的家族責(zé)任,是無(wú)法掙脫的禮教束縛。她看著母親,看著府里的其他女眷,仿佛已經(jīng)看到了自己未來(lái)的模樣,那模樣讓她不寒而栗。
曦曦停下了手中的動(dòng)作,魯班鎖還差最后一步就能拼接完成,可她此刻卻沒(méi)有心思顧及。她抬起頭,清澈的眼眸定定地看著寧姐兒,像是能看穿她心底所有的惶恐與不安。
她沒(méi)有立刻說(shuō)話,而是順著地毯慢慢爬到寧姐兒的腳邊,小小的身子微微踮起,伸出軟乎乎的小手,輕輕按在了宣紙上那個(gè)墨跡淋漓的“難”字上。溫?zé)岬男∈稚w住了冰涼的墨跡,像是在無(wú)聲地安撫著姐姐那顆沉甸甸的心。
“阿姐,”曦曦的聲音還帶著幼童特有的奶氣,語(yǔ)調(diào)卻異常平穩(wěn),沒(méi)有一絲波瀾,“祝英臺(tái)難,是因?yàn)樗奶斓兀挥幸蛔嵘綍海挥幸粭l通往梁山伯的路。”
寧姐兒怔住了,她低頭看著妹妹頂在自己膝頭的小腦袋,那柔軟的發(fā)絲蹭著她的手,帶著暖意。她從未想過(guò)這個(gè)角度——祝英臺(tái)的悲劇,難道不僅僅是禮教的壓迫,還有她所處的狹隘天地?
曦曦繼續(xù)用她能理解的方式,慢慢說(shuō)道:“阿姐和她不一樣呀。你看母親,以前母親也只是在院子里看花、品茶,可現(xiàn)在呢?母親能看賬本,能管鋪?zhàn)樱軟Q定哪些生意要做,哪些事情不能妥協(xié)。”她頓了頓,小腦袋微微歪了歪,像是在努力組織更復(fù)雜的語(yǔ)言,小眉頭輕輕蹙著,認(rèn)真的模樣格外可愛,“阿姐現(xiàn)在讀書、寫字、明理,學(xué)詩(shī)詞、學(xué)史書、學(xué)女紅,其實(shí)都是在把自己的院子,變得很大很大。”
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她伸出另一只小手,在空中比劃了一個(gè)小小的圓圈,然后慢慢擴(kuò)大,直到圈住了整個(gè)書房,“等阿姐的院子足夠大了,能走進(jìn)來(lái)的人,能看到的風(fēng)景,自然就多了,也好了。到時(shí)候,阿姐就不會(huì)只盯著一條路,也不會(huì)只遇到一個(gè)人了。”
曦曦拉住寧姐兒微微發(fā)涼的手,她的小手溫?zé)岫辛Γo緊地握著,像是在傳遞著一種堅(jiān)定的力量。“四年,好久呢!”她的聲音里帶著孩童對(duì)時(shí)間的懵懂認(rèn)知,卻讓寧姐兒心頭一震——是啊,四年,一千四百多個(gè)日夜,足夠做很多事情了。“阿姐可以學(xué)好多好多東西,把自己的院子修得又大又漂亮。到時(shí)候,來(lái)的人是好是壞,是真心還是假意,阿姐自己一眼就能看清楚。”
她想了想,又補(bǔ)充道:“就算……就算一開始沒(méi)有遇到特別喜歡的人,只要那個(gè)人是好的,是尊重阿姐的,是愿意聽阿姐說(shuō)話的,阿姐也可以把他變成喜歡的呀。就像……就像母親養(yǎng)的那盆墨蘭,剛買回來(lái)的時(shí)候,葉子都蔫蔫的,母親天天給它澆水、曬太陽(yáng)、松土,現(xiàn)在不也開得香噴噴的嗎?感情就像養(yǎng)一盆花,用心澆灌,總會(huì)開花的。”
這番話,從一個(gè)三歲孩童的口中說(shuō)出,簡(jiǎn)直是驚世駭俗。可寧姐兒早已習(xí)慣了妹妹偶爾的語(yǔ)出驚人,她沒(méi)有覺得荒誕,反而靜下心來(lái)細(xì)細(xì)思量。是啊,祝英臺(tái)的天地太窄,除了梁山伯,她無(wú)處可去,除了愛情,她一無(wú)所有,所以才會(huì)在禮教的壓迫下走向絕路。而她梁玉清,為什么一定要把自己困在“等待命運(yùn)安排一個(gè)喜歡的人”這個(gè)窄小的命題里呢?
寧姐兒心中的慌亂和陰霾,仿佛被這稚嫩卻充滿力量的話語(yǔ)一點(diǎn)點(diǎn)驅(qū)散了。她反手握住妹妹的小手,那溫?zé)岬挠|感順著指尖蔓延到心底,暖融融的。她看著妹妹認(rèn)真的小臉,看著那雙清澈眼眸里的堅(jiān)定,臉上漸漸露出了如釋重負(fù)的笑容,那笑容像是雨后初晴的陽(yáng)光,驅(qū)散了所有的陰霾,帶著點(diǎn)希冀,帶著點(diǎn)豁然。