果然,梁老爺清了清嗓子,用一種宣布“今天晚膳加個糖醋魚”般平常的語氣,繼續說道:“另外,我與秦老哥相談甚歡,越聊越投契,順便……也給圭銳訂下了一門娃娃親。”
“什么?!”
這短短一句話,不啻于平地驚雷,瞬間炸得滿堂皆驚!
梁夫人手里的茶盞“哐當”一聲撞在茶托上,茶水濺出了大半;蘇氏瞪大了眼睛,難以置信地看向梁圭銳;墨蘭捂著嘴,強忍著才沒笑出聲來;梁昭更是直接結巴了,半天沒回過神:“父……父親,這……這是不是太倉促了些?圭銳他才十二歲啊!”
最震驚的,莫過于當事人梁圭銳。他猛地抬起頭,眼睛瞪得溜圓,像兩顆熟透的黑葡萄,嘴巴張得能塞進一個完整的雞蛋,俊秀的小臉上寫滿了難以置信和徹底的懵圈。他才十二歲!還在想著怎么逃學去城外掏鳥窩,怎么在騎射課上贏過同伴,怎么攢零花錢買最新的彈弓,怎么就……突然有未婚妻了?!
梁老爺看著孫子那副傻愣愣的模樣,忍不住哈哈一笑,拍著大腿道:“倉促什么?秦家那嫡出的孫女兒,今年剛滿八歲,粉雕玉琢的,模樣周正,性子也文靜,我瞧著八字與圭銳甚是相合。秦老哥也早有此意,說兩家親上加親,再好不過,我們便就此定了下來,等孩子們到了年紀再完婚。”
“可……可他還是個孩子啊!”梁昭還想爭辯,卻被梁老爺一眼瞪了回去。
“孩子怎么了?”梁老爺把眼一瞪,語氣不容置疑,“秦家是清流望族,世代書香,門風端正,與我們梁家正是門當戶對!這等好親事,別人求還求不來呢!圭銳能娶到秦家姑娘,是他的福氣!”
站在角落里的梁圭銳,此刻腦子里嗡嗡作響,像是有無數只蜜蜂在里面亂飛,只剩下一個念頭在瘋狂盤旋:這……這算什么?買一送一嗎?!
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他恍惚間想起,幾年前,大哥梁錦的婚事定下顧家嫻姐兒時,好像也是因為一些復雜的家族往來和人情糾葛。當時他還小,不太懂大人們的彎彎繞繞,只隱約記得祖父和父親笑著說,玉汐姐姐冤吶,才牽出了梁錦和嫻姐兒的緣分。
現在他全明白了!
原來大哥是因為玉汐姐姐,才“被贈送”了個媳婦。
而現在,他又因為大哥要娶媳婦,被祖父“打包贈送”了個未婚妻!
這梁家的媳婦,難道都是這么“配套”來的嗎?!十二歲的少年,第一次如此深刻地體會到了什么叫“家族聯姻的捆綁銷售”,內心充滿了荒誕感和一種欲哭無淚的悲憤。
他看著那位剛剛解決了邵氏母女住處難題、此刻正一臉“老夫辦事就是利索”的祖父,又看看一臉同情卻又忍不住想笑的母親和伯母,再看看憋笑憋得肩膀發抖的叔叔梁晗,最后,目光落在了那個始作俑者——正安靜站在墨蘭身邊、眼神里似乎也帶著一絲訝然和了然的四妹妹曦曦身上。
梁圭銳張了張嘴,卻一個字也說不出來,只能在心中發出一聲無聲的吶喊:這都叫什么事兒啊!好好的,怎么就稀里糊涂多了個未婚妻?!他的童年,難道就要這樣被一個素未謀面的小丫頭片子“綁定”了嗎?!
秦家能在京城屹立百年而不倒,絕非只憑書香清流的名聲,更有著深植骨髓的果決與手腕。得了梁家的準信,尤其是那樁意外敲定的娃娃親,讓兩家紐帶愈發牢固,秦老爺當即拍板,展現出驚人的行事效率。
不過兩三日功夫,西郊那座三進莊園的地契,便已在順天府過了明路,紅泥蓋印,白紙黑字,清清楚楚地登記在了嫻姐兒的名下。與此同時,秦家與顧家置換產業的手續也一并辦妥,賬目明細做得一目了然,面上滴水不漏,任誰也挑不出半分錯處。
手續剛一落地,秦家幾位有分量的爺們——秦老爺的嫡長子、嫡長孫,皆是在京中頗有聲望的人物——便親自備了禮,登了顧家的門。他們并未去找顧廷燁的留守管家,也未曾理會澄園的人,而是徑直點明,要見顧家的宗族長老。
顧家宗祠內,香火繚繞,青煙裊裊,供奉著顧家歷代先祖的牌位。幾位白發蒼蒼的宗族長老端坐上位,神色肅穆。秦家人進門后,依著規矩行了禮,便開門見山,語氣平和卻帶著不容置疑的力量:
“諸位長老,今日冒昧打擾宗祠清凈,是為了一樁舊事,更是為了顧家大房遺孀邵氏與孤女嫻姐兒的體面。”
為首的秦大老爺取出早已備好的賬目冊與幾份地契副本,雙手奉上:“當年大郎(顧廷煜)自幼病弱,需好生靜養,他在世時住的那處院子,還有這些年大房母女的一應開銷用度,實則皆出自他已故生母、我秦家姑奶奶大秦氏的嫁妝。此事,我秦家歷年賬目皆有詳細記載,當年經手的老仆、錢莊的憑證,人證物證俱在。先前念及顧秦兩家乃是骨肉至親,不必分得如此清楚,便從未對外多言。”
他話鋒一轉,神色陡然嚴肅起來,目光掃過諸位長老:“可如今,卻聽聞外界有些風言風語,竟說大郎一房多年來多是仰賴繼母白氏夫人的嫁妝過活。此等言論,不僅玷污了大郎的清名,更是對我秦家姑奶奶的褻瀆!大秦氏乃是堂堂秦家嫡女,嫁妝豐厚,豈需仰仗他人接濟?如今嫻姐兒即將出嫁,正是關乎兩家顏面的要緊時候,我秦家絕不能坐視這等混淆黑白之事繼續流傳,特此向諸位長老說明原委,并奉上相關憑證,以正視聽!也省得日后有人再拿白氏夫人的嫁妝說事,污了大郎的身后名!”
這一番話,說得有理有據,有節有度。既全了“一家骨肉”的情分,未曾直接指責顧家,又狠狠打了那些試圖用“白氏嫁妝”拿捏人的臉——誰都清楚,這話里的“有人”,指的就是遠在川中的顧廷燁。
顧家的宗族長老們面面相覷,皆是人老成精之輩,如何聽不出秦家話里的機鋒?他們當即讓人去后堂取來顧家的舊賬,又傳了幾位當年的老家人問話,一番查證下來,果然如秦家所言,那處院子的購置款項、大房歷年的用度,皆與大秦氏的嫁妝賬目。
長老們心中頓時明了,對顧廷燁之前那番“我的錢”“白氏嫁妝”的混賬說辭更添了幾分不滿。顧家雖是侯府,卻也需顧及名聲,更要忌憚秦家在清流中的影響力——秦家世代書香,真要鬧僵了,于顧家百害而無一利。
幾位長老交換了個眼神,當即表態:“秦家高義,多年來默默扶持大房,是我顧家疏忽了,未曾查明原委,讓秦姑奶奶的名聲受了委屈!”“此事我等已然知曉,定會嚴加約束族中之人,絕不容許再有流言蜚語中傷大郎一房!”“邵氏與嫻姐兒自有其產業傍身,日后安心度日便好,秦家放心,我顧家定會護得她們母女周全!”
消息如同長了翅膀,迅速傳遍了京城的權貴圈。誰都沒想到,秦家竟會如此快刀斬亂麻,直接拿出鐵證,通過宗族將事情徹底捅破,把顧廷燁那套說辭駁得體無完膚。
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遠在川中的顧廷燁,很快便收到了京中管家的詳細匯報。當他聽到秦家不僅拿出了人證物證,還直接跳過他,找了宗族長老定調,將他引以為傲的“白氏嫁妝”理論徹底推翻時,臉色瞬間變得鐵青,如同暴雨前的烏云,陰沉得能滴出水來。