那時(shí)聽著這話,如蘭只覺得手腳冰涼,可此刻,為了女兒的生路,她早已把心一橫。
火勢(shì)漸漸被聞?dòng)嵹s來的鄰居和兵丁遏制,最危急的時(shí)刻過去。文炎敬抹了把臉上的黑灰,稍稍松了口氣,下意識(shí)地環(huán)顧四周,開始清點(diǎn)家人:“母親呢?哥兒呢?……喜姐兒!”他眉頭一皺,嘴唇動(dòng)了動(dòng),顯然是想起了那個(gè)被他遺忘在角落的女兒,目光朝著喜姐兒的房間方向望去。
如蘭的心瞬間提到了嗓子眼!
不能等了!
她猛地將兒子塞給喜鵲,低喝一聲:“看好他!”目光飛快掃過地面,看到一根被人丟棄的粗短頂門棍,彎腰抄起,緊緊攥在手里。夜色濃稠,混亂的人群遮擋了視線,文炎敬正背對(duì)著她,專注地看向內(nèi)宅,絲毫沒有察覺身后的危險(xiǎn)。
如蘭深吸一口氣,咬緊牙關(guān),眼中閃過一絲決絕,用盡全身力氣,朝著文炎敬的后頸猛砸下去!
“砰!”一聲沉悶的響動(dòng),被周圍的嘈雜聲掩蓋了大半。
文炎敬的身體猛地一僵,喉嚨里發(fā)出一聲短促而難以置信的“呃”,雙眼瞬間翻白,像一攤爛泥似的軟軟倒下去,正好摔在旁邊一灘救火留下的泥水里,后頸的紅腫被泥水迅速掩蓋。
“老爺!老爺你怎么了?!”旁邊一個(gè)仆役見狀大驚,連忙圍了上來。
如蘭立刻扔掉木棍,撲進(jìn)人群,發(fā)出一聲凄厲的尖叫:“官人!你怎么了?!是不是被掉下來的梁木砸到了?!”她抱著文炎敬的身體,哭得撕心裂肺,眼淚混合著臉上的黑灰,糊得滿臉都是,“快!快把老爺抬到安全的地方!快去請(qǐng)大夫!晚了就來不及了!”
眾人見狀,哪里還會(huì)懷疑?只當(dāng)是文炎敬救火心切,不幸被墜落的木梁砸中。幾個(gè)健仆連忙七手八腳地將他抬到前院廳堂,喜鵲早已按照如蘭的吩咐,飛奔著去請(qǐng)大夫。如蘭跪在床邊,一邊“傷心”地抹淚,一邊悄悄對(duì)抬人的心腹小廝使了個(gè)眼色。小廝會(huì)意,在放平文炎敬時(shí),看似無意地調(diào)整了他的姿勢(shì),讓后頸的傷處緊貼地面,避免被人輕易察覺。
大火直到天蒙蒙亮才被徹底撲滅。后院的下人房和庫房燒成了一片焦土,梁柱倒塌,黑煙裊裊,空氣中彌漫著燒焦的草木和器物的味道,損失慘重。好在主屋和家眷住所安然無恙,明面上也沒有人員傷亡,算是不幸中的萬幸。
文炎敬直到第三日晌午才幽幽轉(zhuǎn)醒,后頸傳來劇烈的疼痛,腦袋昏昏沉沉,像被重物碾過一般。他只記得自己忙著指揮救火,然后似乎被什么東西砸中,之后便失去了意識(shí)。如蘭紅著眼眶守在床邊,一邊為他擦拭額頭的冷汗,一邊哽咽著訴說他的“英勇”:“官人,你可算醒了!前日你為了救火,被梁木砸中,可把我嚇壞了!大夫說你是急火攻心,又受了外傷,需要好好靜養(yǎng)。”
她又絮絮叨叨地提起火災(zāi)的損失、家中的亂象,說得聲淚俱下。文炎敬本就頭痛欲裂,被她哭得心煩意亂,哪里還顧得上想起喜姐兒?等到他徹底緩過勁來,心中隱隱覺得有些不對(duì)勁,想要詢問女兒的下落時(shí),已經(jīng)是兩日之后了。
而那時(shí),梁家的車隊(duì)早已駛出數(shù)百里,踏上了往北的官道。喜姐兒坐在顛簸的馬車?yán)铮瑢?duì)京城家中的驚心動(dòng)魄一無所知,只從鬧鬧偶爾透露的“一切順利”中,感受到一絲劫后余生的安穩(wěn)。
永昌侯府內(nèi),墨蘭收到文家火災(zāi)和文炎敬“受傷”的消息時(shí),正在臨窗練字。她放下手中的狼毫,聽著采荷的稟報(bào),只是淡淡一笑:“五妹妹……倒是比我想的,更有決斷。”
隱蔽的茶樓雅間,窗紙糊得嚴(yán)實(shí),隔絕了外界的喧囂。墨蘭剛坐下,便迫不及待地抓住如蘭的手,聲音又驚又怒,帶著難以掩飾的后怕:“五妹妹!你瘋了?!那是虎狼之藥!劑量稍有差池,或是他體質(zhì)不耐受,醒不過來怎么辦?!那可不是‘被砸暈’,是蓄意謀害親夫,是蓄意謀害親夫!一旦敗露,你有幾個(gè)腦袋夠砍?!喜姐兒就算逃出去,也要背上弒父的污名!”
如蘭坐在對(duì)面,臉色蒼白得近乎透明,眼下是濃重的青黑,顯然這幾日未曾合眼。她身上還帶著淡淡的煙火氣和藥味,整個(gè)人憔悴得脫了形,唯有一雙眼睛,亮得驚人,卻透著一種近乎麻木的決絕。
面對(duì)墨蘭的質(zhì)問,她忽然慘然一笑,那笑容比哭還要難看,帶著無盡的悲涼與恨意:“四姐姐,你以為我不知道風(fēng)險(xiǎn)?可我更怕他醒得太早,更怕他想起喜姐兒,更怕他……派人去追!”
她的聲音陡然拔高,尖銳得像是要刺破耳膜,壓抑許久的憤怒與恐懼瞬間爆發(fā):“你知道他給喜姐兒相看的是什么人家嗎?!不是什么寒門小戶,是城西的慶順伯府!說的不是伯爺,是他那個(gè)年過四十、戰(zhàn)場(chǎng)上廢了雙腿、性情暴戾到接連打死兩個(gè)填房的嫡次子!”
眼淚洶涌而出,順著她蒼白的臉頰滾落,砸在桌面上,洇開一小片水漬。如蘭的身體劇烈顫抖,指甲深深掐進(jìn)掌心,滲出血絲:“他文炎敬!為了巴結(jié)爵位,為了他那點(diǎn)可憐的面子,竟要把我的喜姐兒,送到那種魔窟里去!跟一個(gè)殘廢的活閻王做伴!那哪里是遠(yuǎn)嫁,分明是把我女兒推進(jìn)火坑,讓她生不如死!”
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她猛地抓住墨蘭的手,指甲幾乎要掐進(jìn)墨蘭的肉里,眼神瘋狂而絕望:“我怎么能讓他有機(jī)會(huì)?別說昏睡兩天,就是讓他一直睡到喜姐兒平安抵達(dá)邊關(guān)的消息傳來,我都做得出來!醒不過來?那便醒不過來好了!大不了我給他償命!總好過眼睜睜看著我的喜姐兒被折磨致死!”
墨蘭被如蘭眼中的瘋狂和話語里的信息狠狠震住,渾身冰涼。她原以為文炎敬只是懦弱糊涂,找的人家不過是門第稍低、條件一般,卻從未想過竟如此不堪!將一個(gè)花季少女許配給這樣一個(gè)暴戾的殘廢,與送她去死何異?
那一刻,墨蘭心中對(duì)如蘭莽撞行事的責(zé)怪,瞬間被強(qiáng)烈的同仇敵愾取代,甚至生出一絲后怕——若她們的計(jì)劃失敗,喜姐兒的結(jié)局,簡直不敢想象。她終于明白,如蘭不是瘋了,是被逼到了絕境,是母性的護(hù)犢本能,讓她生出了不顧一切的狠勁。
墨蘭反握住如蘭冰涼顫抖的手,用力捏了捏,聲音低沉而堅(jiān)定:“五妹妹……你受苦了。此事,你做得對(duì)。”