而在里屋里,小小的曦曦(林蘇)并未熟睡。母親焦灼的踱步聲,祖母壓抑的嘆息,下人們竊竊私語中泄露的惶恐,都清晰地傳入她的耳中。她睜著烏溜溜的大眼睛,看著帳頂的繡紋,小小的眉頭緊緊皺起。
救人是錯,被救也是錯;澄清是欲蓋彌彰,沉默是默認事實。女孩子好像無論怎么做,都逃不過“名聲”二字的審判。
這個世道,真是太討厭了。
憑什么男孩子救人就是俠義,女孩子被救就成了失貞?憑什么女子的一生,要被幾句流言輕易定奪?
有什么破解方法。
流言如附骨之疽,日夜啃噬著永昌侯府的安寧。梁夫人與墨蘭焦頭爛額,派出無數下人澄清,卻只換來流言愈演愈烈,連寧姐兒的議親都受了波及,幾家原本有意的人家,竟都默契地放緩了腳步。就在這山窮水盡之際,破局的鑰匙,竟握在三歲多的林蘇(曦曦)手中。
那日晚膳后,一家人圍坐暖閣,氣氛沉悶得讓人喘不過氣。梁夫人唉聲嘆氣,墨蘭強打精神安撫,卻難掩眼底的疲憊。曦曦坐在墨蘭懷里,小手揪著母親的衣襟,忽然抬起頭,用稚嫩卻清晰的聲音問道:“祖母,娘親,為什么顧家哥哥救了玉汐姐姐,大家要讓他們結婚,或者讓玉汐姐姐去死、去廟里呀?”
她歪著小腦袋,烏溜溜的眼睛里滿是困惑:“顧家哥哥救了人,是大恩情對不對?那……玉汐姐姐能不能認顧家哥哥做義弟呀?弟弟保護姐姐,不是應該的嗎?”
“認義弟?”
梁夫人與墨蘭同時一怔,像是被一道驚雷劈開了被傳統思維禁錮的頭腦。是啊!為何一定要在“聯姻”和“毀滅”之間做選擇?世人被“男女大防”捆得太緊,竟忘了還有“兄妹之情”這一途!
顧家小侯爺成了玉汐的義弟,兄弟救姐姐,天經地義,合乎倫常,既全了恩義,又徹底斷絕了那些桃色緋聞的滋生土壤。誰還能拿“摟抱”“失貞”說事?誰還能散播聯姻的流言?
梁夫人眼中瞬間精光一閃,連日來的陰霾一掃而空,當機立斷:“金嬤嬤,立刻備車!去顧侯府!”這一次,她不再是被動等待對方表態,而是要帶著這個完美的“解決方案”主動出擊,掌握談判的主動權
顧侯府花廳的茶香裊裊,卻壓不住空氣中驟然繃緊的張力。梁夫人將“認義親”的方案拋出后,便緊盯著明蘭,眼神里帶著破釜沉舟的急切與不容置喙的堅定。
明蘭指尖摩挲著茶杯的動作一頓,抬眼時,平靜無波的目光直直撞進梁夫人的眼底,那目光太通透,竟讓梁夫人下意識地攥緊了袖中的帕子。“梁夫人此計甚妙。”明蘭的聲音依舊溫和,卻像一層薄冰,底下藏著刺骨的涼,“可昀哥兒是顧家嫡長,未來要承襲爵位的。他的義姐,關乎顧家顏面,絕非隨便什么人都能當的。”
“玉汐為何不能?”梁夫人的火氣瞬間被點燃,聲調不自覺拔高,“她是我永昌侯府的姑娘,也輪不到顧侯府挑三揀四!莫非在你眼里,庶出的姑娘就低人一等,連認個義弟的資格都沒有?”
明蘭緩緩放下茶杯,嘴角勾起一抹極淡的、帶著嘲諷的笑意:“夫人說笑了。我顧府又怎會以出身論人?只是這認義親一事,也得看緣分。若梁姑娘能讓圓哥兒真心認可,我顧府自然不會阻攔。”明蘭不緊不慢地說道,眼神卻透著不容置疑的威嚴。
梁夫人一噎,心中雖惱怒,但也明白明蘭所言不虛。認義親并非小事,若顧府不認,強行促成也無意義。“那不知顧府要如何考量?”梁夫人強壓著怒火問道。
明蘭輕抿一口茶,悠悠道:“三日后,我會設宴請城中貴女相聚。屆時,若梁姑娘能在眾人面前展現出足夠的才德,讓圓哥兒心悅誠服,此事便成。”梁夫人咬咬牙,脫口而出,“你顧明蘭自小便是庶出,怎會瞧不上庶女?”
明蘭身子微微前傾,目光陡然銳利起來,像出鞘的劍,直刺梁夫人的要害,“可我雖為庶出,卻自幼養在盛家老太太膝下,老太太親自教我規矩禮數、管家理事,一言一行皆按嫡女規格要求。敢問梁夫人,玉汐姑娘呢?”
她頓了頓,不等梁夫人回應,便字字清晰地追問:“她養在庶長房,生母出身卑微,身邊連個像樣的教養嬤嬤都沒有。《女誡》《內訓》她能背幾句?人情世故她懂幾分?將來她頂著‘顧侯府義女’的名頭出入貴女宴席,若是言行失當、貽笑大方,損的是顧家的顏面,還是永昌侯府的?”
“你!”梁夫人被問得啞口無言,臉色一陣紅一陣白。她知道明蘭說的是實情,可被人如此直白地戳破家丑,心中的羞憤幾乎要沖昏頭腦,“顧侯夫人這話未免太過苛刻!玉汐才十一歲,年紀尚小,許多事可以慢慢教!難道你要眼睜睜看著她被流言逼死,或是一輩子困在庵堂里?”
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“苛刻?”明蘭的聲音冷了下來,眼底翻涌著壓抑多年的寒意,“當年因為墨蘭的婚事,夫人對祖母,可比這苛刻多了。”她的目光像冰冷的刀子,刮過梁夫人的臉。
梁夫人渾身一震,臉色瞬間變得慘白:“你……你舊事重提做什么?”
“為何不能提?”明蘭的聲音陡然提高,多年的隱忍在這一刻盡數爆發,“當年你覺得我盛家,配不上梁家,便肆意踐踏盛家的名聲。如今玉汐姑娘配不上顧家的義姐之位,我不過是實話實說,夫人便覺得委屈了?”
她站起身,身形雖纖細,卻帶著一股不容侵犯的氣場:“夫人今日來,是求顧家幫你解決麻煩,而非來興師問罪的。玉汐姑娘的處境固然可憐,可顧家沒有義務為永昌侯府的教養失職買單!”