暮春時(shí)節(jié),永昌侯府的庭院里綠肥紅瘦,檐下的銅鈴隨風(fēng)輕響,卻驅(qū)不散內(nèi)院深處隱約的滯澀。五歲的林蘇(曦曦)穿著一身藕荷色繡折枝玉蘭花的小襖,正坐在母親墨蘭的正院廊下,看著丫鬟們晾曬新收的綢緞。她小小的身子坐得端正,眼神卻不像尋常孩童那般靈動(dòng)跳脫,反而帶著一種超乎年齡的沉靜,將院內(nèi)院外的動(dòng)靜盡收眼底。
這半年來,春珂姨娘那邊的小動(dòng)作就沒斷過。前陣子蕊姐兒偶感風(fēng)寒,她便日夜守在床邊,三番五次遣人去請梁晗,硬是讓他在偏院住了整三日;前些日子給老夫人請安,又故意提起“蕊姐兒想爹爹陪她放風(fēng)箏”,暗指墨蘭拘著梁晗,不讓他親近庶女;昨日更是借著府里采買新茶的由頭,在管事嬤嬤面前抱怨墨蘭院里用度奢靡,暗戳戳地影射她管家不嚴(yán)。
這些伎倆,說起來都是些上不得臺面的瑣碎事,傷不了根本,卻像夏夜的蚊蚋,嗡嗡盤旋,時(shí)不時(shí)叮上一口,擾得人心煩意亂。墨蘭雖每次都能不動(dòng)聲色地化解,可連日下來,眉宇間終究染上了一絲揮之不去的疲憊。
曦曦將這一切看在眼里,小手輕輕摩挲著膝上的繡花帕子,心里已然有了計(jì)較。她知道,春珂姨娘這般折騰,根源不過是“太閑了”。一個(gè)把所有心思都系在夫君恩寵和生兒子上的妾室,既沒懷上身孕,短期內(nèi)也看不到得子的希望,便只能靠著制造事端來刷存在感,既能在梁晗面前賣慘博同情,又能給母親添堵,可謂一箭雙雕。
待日頭漸漸西斜,墨蘭處理完府里的賬目,打發(fā)走管事嬤嬤,終于得了片刻清閑。曦曦見狀,立刻吩咐身邊的丫鬟采荷端上一碟剛出爐的荷花酥,自己則捧著碟子,邁著小碎步走到墨蘭面前。
“母親辛苦了,歇歇乏,用些點(diǎn)心吧。”她的聲音軟糯,卻帶著一股小大人般的穩(wěn)妥,將荷花酥輕輕放在桌上,而后抬起頭,用那雙清澈如溪泉卻又藏著洞悉的眼睛望著墨蘭。
墨蘭見女兒這般體貼,心頭的煩悶消了大半,伸手捏了捏她的小臉,笑道:“我的曦曦真是孝順,還想著給母親送點(diǎn)心。”她拿起一塊荷花酥,入口酥軟香甜,帶著淡淡的荷香,心情愈發(fā)舒緩了些。
曦曦卻沒像往常那樣撲進(jìn)她懷里撒嬌,反而依舊站在一旁,語氣平緩地開口:“母親,女兒瞧著,春姨娘近日似乎清閑得很。”
墨蘭捏著點(diǎn)心的手微微一頓,臉上的笑意淡了幾分,輕輕嘆了口氣:“她如今有蕊姐兒傍身,又沒什么正經(jīng)事可做,心思自然就活絡(luò)了。”語氣里滿是厭煩,卻也夾雜著一絲無奈,“不過是些上不得臺面的小伎倆,惡心人罷了。她打著疼女兒、念夫君的旗號,我若反應(yīng)過激,反倒顯得我這個(gè)正室善妒不慈。”
曦曦聞言,嘴角勾起一抹淺淺的笑容,那笑容里帶著與她年齡極不相稱的通透:“母親說得是。人閑了,心就容易亂,自然要想方設(shè)法找些事情做。尤其是有些人,自己過得不順心,便見不得別人安穩(wěn),總想著搞砸別人的事情,來證明自己的重要性。”
這番話,說得條理清晰,字字切中要害,哪里像個(gè)五歲孩童能說出來的?墨蘭心中微動(dòng),抬眼看向女兒,眼神里多了幾分探究:“曦曦有什么想法?不妨說給母親聽聽。”
見母親已然會(huì)意,曦曦便不再繞彎子,輕聲繼續(xù)說道:“既然春姨娘這般喜歡‘操心’,母親何不給她找點(diǎn)正事讓她‘操心’?女兒記得,母親名下不是有間胭脂水粉鋪?zhàn)樱小異側(cè)蔟S’的嗎?就在城西的巷子里,地段還算不錯(cuò)。前幾日聽采荷姐姐說,那鋪?zhàn)永锏恼乒袷莻€(gè)老油條,做事憊懶,底下的伙計(jì)也跟著偷奸耍滑,賬目更是有些不清不楚,母親前些日子還為此煩心過呢。”
墨蘭聽到這里,眼睛驟然一亮!她何等聰慧,一點(diǎn)就透,瞬間便明白了女兒的深意。她放下手中的荷花酥,身體微微前傾,目光灼灼地看著曦曦,示意她繼續(xù)說下去。
曦曦見狀,繼續(xù)不緊不慢地說道:“母親不妨做個(gè)順?biāo)饲椋瑢⒛情g‘悅?cè)蔟S’交給春姨娘‘代為打理’。就說念在她生育蕊姐兒辛苦,這些年也不容易,給她添份私己脂粉錢,也讓她學(xué)著打理些產(chǎn)業(yè),將來若是做得好,還能幫襯家里。”
她頓了頓,眼底閃過一絲狡黠,聲音壓得更低了些:“只是有一樣,那鋪?zhàn)永镌械恼乒窈突镉?jì),尤其是那幾個(gè)最是偷奸耍滑、陽奉陰違的,一個(gè)也不必動(dòng),原樣留給春姨娘。”
“妙啊!”墨蘭在心中忍不住低呼一聲,只覺得眼前豁然開朗。
這一計(jì),簡直是一石數(shù)鳥,精妙至極!
將春珂調(diào)離后院,讓她去打理鋪?zhàn)樱卿佔(zhàn)颖揪褪莻€(gè)爛攤子,賬目混亂,下人難纏,打理起來必然勞心勞力。她忙著和掌柜伙計(jì)周旋,忙著對賬盤貨,忙著琢磨如何盈利,自然就沒那么多閑工夫來給自個(gè)兒添堵,這便是“調(diào)虎離山”;
那幾個(gè)刁奴,本就是埋在鋪?zhàn)永锏亩〞r(shí)炸彈。春珂一心想做出成績來證明自己,好在梁晗面前邀功,可她素來養(yǎng)尊處優(yōu),哪里懂什么經(jīng)營之道?更別提駕馭那些老奸巨猾的下人了。到時(shí)候,那些人要么陽奉陰違,故意給她下絆子,要么攛掇著她做些糊涂事,賬目只會(huì)越發(fā)混亂,甚至可能鬧出虧空來。屆時(shí),這些都是拿捏春珂的把柄,她若敢再在后院作妖,便可以鋪?zhàn)拥氖虑么蛩屗锌嚯y言;
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再者,在外人看來,自己作為正室,不僅不妒恨妾室,反而體恤她生育辛苦,主動(dòng)分給她產(chǎn)業(yè)打理,這是何等寬厚大度?梁晗定會(huì)贊她識大體,老夫人也會(huì)覺得她管家有方、處事公允,屆時(shí)自己占據(jù)道德高地,春珂再想搬弄是非,便沒人會(huì)信她了;
除此之外,還能借著此事試探一番。春珂背后隱隱有庶長子一系的人暗中照拂,她打理鋪?zhàn)樱y免要和外界打交道,說不定還會(huì)動(dòng)用背后的關(guān)系。這樣一來,便能看清她在經(jīng)濟(jì)事務(wù)上的能力,也能摸清她背后那些人的觸手究竟伸到了何處。
墨蘭越想越覺得此計(jì)可行,看向眼前的女兒,心中的震撼簡直無以復(fù)加。這孩子才五歲啊,心思竟這般縝密,考慮得如此周全,手段更是老辣得不像話。這哪里是尋常孩童的聰慧,簡直像是帶著前世的記憶,有著宿慧一般。
她壓下心中的驚濤駭浪,伸手輕輕撫了撫曦曦的頭發(fā),指尖帶著難以掩飾的贊許與欣慰:“我的曦曦,真是長大了,竟能為母親分憂了。”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,“此事……便依你之言。”
曦曦聞言,臉上露出一抹純真的笑容,撲進(jìn)墨蘭懷里,蹭了蹭她的衣襟:“能幫到母親就好。”