幽州城,風(fēng)雪從早晨,漸漸大了起來(lái)。
風(fēng)雪朦朧,城中石板路已被馬蹄踏得作響。韓勇勒住韁繩,玄色短打外罩著件半舊的羊皮坎肩,目光掃過(guò)身后二十多個(gè)挑著貨擔(dān)的漢子。
——?jiǎng)⑷龔澭鼨z查最后一箱藥材,貨擔(dān)底層的夾層里,藏著給各據(jù)點(diǎn)傳遞隱蔽消息的賬本。
“動(dòng)作快點(diǎn),城里鋪面等著卸貨,別耽誤了時(shí)辰。”韓勇低聲叮囑,劉三點(diǎn)頭應(yīng)著,揮手讓隊(duì)伍跟上。
皮貨的腥氣混著藥材的苦香在巷子里散開(kāi),他們先到南市的“和記皮貨行”,掌柜老周接過(guò)貨單時(shí),指節(jié)在柜臺(tái)下敲了三下。
——這是暗部據(jù)點(diǎn)的接應(yīng)信號(hào)。
韓勇趁機(jī)遞過(guò)一張折疊的紙條,上面寫(xiě)著“午后申時(shí),西街老槐樹(shù)”。
接連走了五家鋪面,從布莊到藥鋪,每個(gè)掌柜都心照不宣地收下貨物,又悄悄遞回些零碎消息:
楊家公子前日在酒樓被潑了一身泥漿,昨晚蘇家二爺出門(mén)時(shí),剛到巷口就被人兜頭倒了桶餿水。
“城里都在傳,說(shuō)楊大人私通山賊,前段時(shí)間還欲剿滅山賊滅口,蘇家糧倉(cāng)里藏著韃子的馬匹。”
最后一家藥材鋪的伙計(jì)壓低聲音,眼里閃著興奮的光,“現(xiàn)在消息傳遍全城,誰(shuí)見(jiàn)著楊、蘇兩家的人,都繞著走,那眼神跟看臟東西似的。”
韓勇嘴角勾起一絲冷笑,這段時(shí)間,他讓弟兄們混在茶肆、酒樓,甚至賭坊里散播消息。如今總算見(jiàn)了成效,幽州百姓的怒火悄然醞釀。
他正打算回住處,卻聽(tīng)見(jiàn)前方傳來(lái)嘈雜的喊聲,順著人流擠過(guò)去,只見(jiàn)刺史府門(mén)前圍了數(shù)百人,老的少的都有,手里舉著粗糙的木牌。
上面寫(xiě)著“還我夫君”“還我兒子”“求撫恤”的字樣。
“我兒子是楊統(tǒng)制麾下什長(zhǎng),月前跟著去剿冷艷山寨,至今活不見(jiàn)人、死不見(jiàn)尸!官府就給一句‘失蹤’,連半文錢(qián)撫恤都沒(méi)有,這日子沒(méi)法過(guò)了。”
一個(gè)老婦人披頭散發(fā)地坐在地上哭喊,聲音嘶啞。來(lái)往名人駐足,跟著附和,罵聲此起彼伏。
“就是,我家三伢子也不見(jiàn)了,官府說(shuō)被賊人殺了。”
“呸,冷艷山寨早就被邊軍剿滅,是來(lái)糊弄鬼呢!”
“我聽(tīng)說(shuō)是楊家大隊(duì)要滅口,反而誤殺了邊軍。雙方當(dāng)場(chǎng)就打了起來(lái),兩營(yíng)地方軍被殺敗。”
“城南的陳家,吳大戶俱送錢(qián)送糧,去邊軍贖人了。”
“對(duì)對(duì)對(duì),我也聽(tīng)說(shuō)了這件事。”
“那楊全,周翔兩個(gè)指揮好久不見(jiàn)人。”
“他娘的,這群家伙壞透了,狗官!還我兒命來(lái)。”
在有心人的鼓動(dòng)下,人們議論紛紛,越說(shuō)越氣憤,許多急性子更是嘴巴不饒人,跳腳大罵。
駐足和聚攏的百姓是越來(lái)越多,幾乎堵住了刺史府。石塊亂飛,罵聲不斷,場(chǎng)面一片混亂。
府衙的軍卒握著刀柄,卻不敢上前驅(qū)趕民眾。這些人都是失去親人的軍民,真要是動(dòng)了手,輿論只會(huì)更糟,他們可擔(dān)不起百姓嘩變的責(zé)任。