第142章 揚州瘦馬，鹽商之盟（第1頁）

當李睿那封“請調孫元化，擴編萬人水師”的奏折，與王承恩一起，再次踏上返回京城的道路時。

他即將出任“督理天下鹽關海市總理大臣”的圣旨，已經如同長了翅膀的信鴿，飛越了千山萬水，抵達了風光旖旎，也暗流涌動的江南。

消息，最先抵達的，是作為整個大明鹽業心臟的——揚州。

這座因鹽而興，因運河而盛的繁華都市，表面上依舊是歌舞升平，一派盛世景象。瘦西湖上，畫舫穿梭，絲竹管弦之聲，日夜不絕。

然而在這片溫柔富貴鄉的深處，一股冰冷的充滿了敵意的暗流，正在迅速地匯集。

揚州，康山草堂。

這里是兩淮鹽商總商，徽州人汪文言的私家園林。

此刻園林最深處的密室之中，匯聚了整個江南，乃至整個大明，最有權勢的一群人。

他們便是掌控著大明鹽業命脈的，十大鹽商家族的家主。

為首的，正是汪文言。他年過六旬，身穿一襲看似樸素，實則由蘇杭最頂尖繡娘，用金絲銀線織成的暗紋綢衫。他手中，把玩著兩顆溫潤的玉膽，面色平靜，但那雙微微瞇起的眼睛里，卻閃爍著如同鷹隼般銳利的光芒。

在他的下方，坐著的是來自山陜、福建、兩浙等地的鹽商巨頭。他們每一個人，跺一跺腳，都足以讓一方官場，為之震動。他們所能調動的財富和力量，甚至已經超過了許多省份的布政使司。

密室內的氣氛，異常的壓抑。

所有人的面前，都擺著一份，從京城用最快速度，傳遞而來的密報。

密報的內容，正是關于李睿，即將南下，整頓鹽務的消息。

“諸位，”許久汪文言才緩緩開口，聲音沙啞，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“都說說吧。對這位，從遼東來的，新任‘總理大臣’，你們……怎么看？”

“哼！怎么看？坐著看！”一個身材肥胖，滿臉橫肉的山陜鹽商，第一個，忍不住拍了桌子，“他一個毛都沒長齊的黃口小兒！一個靠著在邊關，殺幾個韃子，走了狗屎運的武夫！也配，來管我們江南的鹽務？他以為他是誰？！”

“王兄說的是！”另一個福建鹽商，也陰陽怪氣地附和道，“我聽說，此人出身，不過一介軍戶。泥腿子一個，怕是連江南的絲綢，有幾種織法都分不清。還想來節制天下鹽關？簡直是天大的笑話！”

“我看，他這就是來送死的！”一個年輕些的鹽商，臉上露出了殘忍的笑容，“咱們揚州這潭水，深著呢！別說他一個遼西總兵，就是當朝首輔來了，也得乖乖地，盤著！他要是敢亂伸手，保管讓他，怎么死的都不知道！”

密室之內，群情激奮。

他們是這個帝國，隱藏在幕后的真正主人。

他們用金錢，編織了一張覆蓋了整個大明官場的，巨大的利益網絡。從內閣大學士，到地方的巡撫、布政使，甚至連宮里的一些大太監都與他們，有著千絲萬縷的聯系。

鹽，就是他們的根基，是他們賴以生存的命脈！

現在一個外人，一個毫無根基的武夫，竟然想憑借著一紙圣旨，就來動他們的根基？

這是他們絕對無法容忍的！

然而，在這一片喧囂之中，只有汪文言，始終，一言不發。

他只是靜靜地聽著。