衛珩的病勢非但沒有如往常般慢慢好轉,反而日漸沉重。咳嗽愈發頻繁劇烈,有時甚至帶出些許血絲,低熱不退,整個人肉眼可見地消瘦下去,精神也越發不濟,清醒的時候越來越少。
“不對……這絕不僅僅是舊疾復發!”綿綿看著衛珩昏睡中仍緊蹙的眉頭,心中那股不安終于達到了頂點。她猛地站起身,對守在旁邊的顧惜朝和墨玄道:“我去找煎藥的藥渣,還有他平日喝的茶水、用水,全都查一遍!”
顧惜朝也意識到了事情的嚴重性,臉色鐵青:“我跟你一起去!媽的,要是讓老子知道誰在搞鬼,扒了他的皮!”
兩人來到小廚房,將今日煎藥的藥渣、茶葉,以及水缸里剩余的水都取了些樣本。綿綿又仔細詢問了負責煎藥的親兵,確認所有藥材都是顧惜朝信任的軍醫開具,并由親兵親自抓取、看守煎熬,流程上并無疏漏。
“問題可能出在水上。”綿綿盯著那看似清澈的泉水,“藥材和煎熬過程都沒問題,那唯一可能被動手腳的,就是日常飲食用水。”
顧惜朝立刻下令,秘密拘押了今日負責運送泉水的所有仆役,并派人去源頭泉眼查探。同時,他火速請來了那位信得過的老軍醫。
老軍醫仔細檢查了水樣,又為昏迷中的衛珩診了脈,臉色越來越凝重。他取出銀針探入水樣,銀針并未變黑。
“此毒……并非尋常劇毒,”老軍醫捻著胡須,沉吟道,“性極陰寒,無色無味,銀針難測。少量服用,只會令人精神不濟,體虛畏寒,狀似風寒或舊疾加重。但若長期飲用,則會慢慢侵蝕五臟,損耗根基,最終……油盡燈枯而死!”
“好歹毒的手段!”顧惜朝目眥欲裂,一拳砸在門框上,木屑紛飛。這分明是沖著要衛珩的命來的,還要做得神不知鬼不覺!
“可能解毒?”綿綿急聲問道,聲音帶著顫抖。
老軍醫面露難色:“此毒詭譎,老朽需仔細研究其成分,方能嘗試配制解藥。當務之急,是立刻停用所有可疑水源,公子如今身體虛弱,再也經不起任何損耗了!”
線索立刻指向了被拘押的運水仆役。經過顧惜朝的嚴厲審訊,一名仆役承受不住壓力,招認他受了國公府一位管事嬤嬤的指使和重金收買,在運水途中,將一小瓶藥液混入了水中。他根本不知道那是毒藥,只以為是讓人虛弱無力的尋常藥物。
“王氏!果然是這個毒婦!”顧惜朝氣得渾身發抖,當即就要提槍去國公府討個說法。
“惜朝!冷靜!”綿綿連忙攔住他,雖然她也恨極了王氏,但頭腦尚存一絲清明,“我們沒有直接證據證明是王氏指使,那仆役的一面之詞,王氏完全可以推脫干凈!你現在闖過去,只會打草驚蛇,讓她有更多時間銷毀證據,甚至反咬一口!當務之急是救衛珩!”
顧惜朝胸膛劇烈起伏,半晌,才強行壓下滔天怒火,啞聲道:“你說得對……表哥的命最重要。”
就在將軍府因衛珩中毒而陷入一片混亂與憤怒之際,墨玄那邊卻有了新的發現。他根據賬本上那條:替換材料的線索,暗中追查當年可能負責運輸的幾支騾馬隊舊人,終于找到一個隱姓埋名、在城外義莊看守的老車夫。
那老車夫在墨玄出示了足夠的銀錢并保證其安全后,才顫巍巍地透露:“當年……麟德殿的瓦片出事后,確實有一批從北邊運來的、成色很差的青石料,半夜悄悄運進了皇城旁的備用料場……沒過多久,就聽說原本要更換的一批上好石料,因為保管不善受了潮,不能用了,最后用的就是那批北邊來的……”
北邊來的劣質石料!替換了原本應更換的上好石料!
這已不僅僅是瓦件質量問題,而是在發現問題后,有人利用職權,以次充好,進行了一場駭人聽聞的偷梁換柱!這背后的利益鏈條和膽大包天,令人發指!
墨玄立刻將這一重要情報帶回。
昏迷中的衛珩被灌下老軍醫緊急配置的、勉強壓制毒性的湯藥后,短暫蘇醒過來。聽到墨玄的匯報,他黯淡的眼中驟然迸發出一絲銳利的光芒,氣息微弱卻堅定:“石料……王永年……宋安……好大的膽子……”
他看向顧惜朝和綿綿,用盡力氣囑咐:“保護好……那老車夫……這是……重要人證……水……徹查……”話未說完,又因體力不支昏睡過去。
將軍府內,一邊是衛珩命懸一線的危急,一邊是案件取得重大突破的轉機。希望與絕望交織,讓每個人的心都提到了嗓子眼。
綿綿緊緊握著衛珩冰涼的手,看著他毫無血色的臉,心中一個念頭無比清晰:必須盡快找到解藥,必須盡快扳倒王永年一黨!否則,衛珩撐不了多久了!
而那個神秘莫測的蕭硯,在此刻,又會在哪里?他會再次出現,帶來一線生機嗎?
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