三日后,一批標(biāo)記著“內(nèi)府監(jiān)?兵器局?廢舊庫冊”的卷宗,以“例行整理核查”的名義,從皇史宥被調(diào)出,在晨光未亮?xí)r悄然送抵衛(wèi)國公府。墨玄親自帶人將卷宗運(yùn)至府中最隱秘的暗室,這里守衛(wèi)森嚴(yán),墻面加固過,連窗戶都裝有特制的鐵欄,確保查檔之事不會泄露分毫。
暗室內(nèi),燭火徹夜不熄。衛(wèi)珩與綿綿身著素色常服,并肩坐在案前,面前攤開的卷宗泛黃發(fā)脆,墨痕早已褪色,需得湊近燭火才能看清字跡。幾位心腹文吏圍在另一側(cè)的長桌旁,有的核對賬目,有的整理兵器形制圖紙,指尖劃過紙頁時(shí)格外輕柔。
昏黃的光線下,一疊泛黃的庫冊攤在案上。綿綿認(rèn)真地逐頁翻看五年前兵器局的耗材出入記錄,指腹因長時(shí)間摩挲紙頁而泛著薄繭。衛(wèi)珩坐在對面,案上擺著從西北帶回的供詞抄本,目光不時(shí)落在綿綿專注的側(cè)臉,空氣中彌漫著紙張的陳舊氣息與一絲緊繃的期待。
忽然,綿綿的動作頓住了。她湊近一頁記錄,呼吸微微急促:“這里,你看這里!”衛(wèi)珩立刻起身走近,順著她指的方向看去,一行標(biāo)注“鍛造耗損”的精鐵數(shù)量旁,紙面似乎比別處略厚,在燈光下傾斜角度看,能瞧見極細(xì)的墨跡疊加痕跡,顯然是有人用同色墨汁在原數(shù)字上做了修改,改動幅度不大,卻讓賬面損耗遠(yuǎn)高于常理。
“這修改手法太隱蔽了,若不是逐字比對供詞里的數(shù)量,根本發(fā)現(xiàn)不了。”綿綿聲音因激動而微微發(fā)顫,她翻到該記錄的核銷批條頁,指尖重重落在落款處,“批條簽字的是時(shí)任內(nèi)府監(jiān)右副監(jiān),陳福!而當(dāng)時(shí)兵器局負(fù)責(zé)接收記錄的司庫,兩年前就‘意外’落水身亡了!”
衛(wèi)珩立刻取過西北殘部的供詞抄本,快速翻閱。當(dāng)看到“精鐵分批運(yùn)抵百工莊,時(shí)間約在五年前秋”的字樣時(shí),他瞳孔微縮:“時(shí)間對得上!供詞里說的精鐵數(shù)量,正好與這被篡改的耗損數(shù)量吻合!”兩人對視一眼,皆從對方眼中看到了振奮,百工莊是風(fēng)帥勢力打造制式弩箭的秘密據(jù)點(diǎn),這就意味著,陳福極可能利用職務(wù)之便,將宮中精鐵偷偷輸送給了對方!
“難道陳福就是風(fēng)隼?”一旁整理文件的心腹文吏忍不住低呼,語氣里滿是難以置信。衛(wèi)珩卻搖了搖頭,指尖敲擊著案面,眼神冰寒:“陳福在宮中名聲平庸,看似庸碌,不像是能掌控全局的人。即便他不是風(fēng)隼本人,也必定是風(fēng)隼在宮內(nèi)的重要棋子!抓住他,就能撕開對方防線的一個(gè)大口子!”他當(dāng)即抬手,準(zhǔn)備下令部署對陳福的監(jiān)控與秘密調(diào)查。
就在此時(shí),暗室的門被輕輕叩響,墨玄神色凝重地走進(jìn)來,遞上一張折疊整齊的紙條:“公子,熟悉的渠道送來的。”此前多次為他們提供隱晦指引的神秘紙條,衛(wèi)珩與綿綿立刻屏住呼吸,展開紙條。
不同于以往的含糊暗示,這次的字跡格外清晰,內(nèi)容更是直接得令人心驚:“陳福,棄子。真身,風(fēng)隼,乃已故靖安候好友,太常寺少卿,杜允明。”
“轟——”仿佛一道驚雷在暗室炸響,心腹文吏驚得打翻了手邊的茶杯,茶水浸濕了案角的紙頁也渾然不覺。綿綿下意識地攥緊了紙條,指節(jié)泛白:“太常寺少卿杜允明?怎么會是他?”
衛(wèi)珩盯著紙條上“杜允明”三個(gè)字,大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。杜允明!清流出身,學(xué)問淵博,在朝野間名聲極佳,掌管禮樂祭祀,地位清貴,向來以不參與派系爭斗的“中立者”形象示人。誰能想到,這樣一個(gè)看似與世無爭的人,竟是被處死的靖安候好友,更是潛伏多年、為風(fēng)帥勢力打理內(nèi)務(wù)、提供消息的核心人物風(fēng)隼!
“難怪我們之前查不到線索,他這身份太會偽裝了!”綿綿聲音里帶著一絲后怕,“掌管太常寺,能接觸到宮廷禮儀細(xì)節(jié),還能借祭祀之名與各方勢力周旋;又能調(diào)動靖安候舊日的關(guān)系網(wǎng)絡(luò),在內(nèi)府監(jiān)、各部安插人手,這張陰謀之網(wǎng),竟是他一手鋪就的!”而陳福,不過是他推到臺前、隨時(shí)可舍棄的障眼法,即便陳福暴露,也能將風(fēng)隼的真身完美隱藏。
二皇子府內(nèi),燭火跳動。蕭玠手持一張與送往衛(wèi)國公府一模一樣的紙條副本,看著它在燭火上漸漸蜷曲、化為灰燼,火星落在他素色的袖口,留下一點(diǎn)焦痕也未在意。
“杜允明……您也被發(fā)現(xiàn)了啊。”他低聲呢喃,指尖輕輕敲擊著桌面,眼中情緒復(fù)雜難辨,有對昔日“清流”偽裝的嘲弄,有將多年追查的獵物逼入絕境的快意,更有對即將到來的風(fēng)暴的算計(jì),“可惜,您教出來的蕭玹太過急功近利,行事瘋狂,連您也終究護(hù)不住自己,走到了盡頭。”
他抬手揉了揉眉心,眼底閃過一絲冷光。選擇此刻揭露杜允明,絕非一時(shí)沖動:一來,杜允明關(guān)系網(wǎng)盤根錯(cuò)節(jié),動他必然引發(fā)朝野震動,正好借此觀察父皇的態(tài)度,試探皇權(quán)底線;二來,杜允明多年經(jīng)營,但不是完全向著他,清理杜允明,也能順帶拔掉許多阻礙自己奪嫡之路的釘子。這一步棋,既給了衛(wèi)珩最終的結(jié)案,也為自己后續(xù)布局鋪平了道路。
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衛(wèi)國公府,蕓瀾苑。
油燈的光映著衛(wèi)珩與綿綿凝重的面容。那張揭露真相的紙條被平鋪在案上,每一個(gè)字都像一把重錘,敲擊著眾人的神經(jīng)。
“靖安候的好友……他對皇室的仇恨,對顛覆江山的執(zhí)念,恐怕比我們想象的還要深。”綿綿緩緩開口,語氣里帶著一絲寒意,“可現(xiàn)在還有一個(gè)疑問,蕭玹已死,新的風(fēng)帥究竟是誰?難道靖安候還有別的子嗣,或是藏著更核心的死忠?”
衛(wèi)珩深吸一口氣,壓下心中的波瀾,目光沉凝:“現(xiàn)在最重要的不是追查新風(fēng)帥,而是控制杜允明!他是整個(gè)陰謀網(wǎng)絡(luò)的核心,抓住他,才能順藤摸瓜,挖出所有同黨。但杜允明是正四品官員,身份特殊,指控他謀逆重罪,必須有確鑿證據(jù),更需要陛下的首肯!”
他起身拿起案上的令牌,指尖用力握住:“我這就連夜入宮面圣,向陛下稟明一切!綿綿,你留在府中,立刻聯(lián)系惜朝和成國公,讓他們做好準(zhǔn)備,一旦陛下同意動杜允明,我們必須第一時(shí)間控制住他的府邸與黨羽,以防他們狗急跳墻!”
綿綿點(diǎn)頭,眼中滿是堅(jiān)定:“你放心,府中與外部聯(lián)絡(luò)我會盯緊,絕不會出岔子。”油燈忽明忽暗,映著兩人并肩而立的身影。真相終于近在咫尺,一場席卷朝野的風(fēng)暴即將來臨,這一次,他們勢必要將這盤踞多年的毒瘤,連根拔起!
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