日子在京城的年味與暗線的潛行中悄然流逝,轉(zhuǎn)眼便是正月十五上元節(jié)。京城內(nèi)外更是火樹銀花,喧囂達(dá)旦,似乎要將年節(jié)的喜慶推向最高潮。
清晨,衛(wèi)國公府內(nèi)便忙碌起來。下人們早早掛起了各式各樣的花燈,從常見的八角宮燈到造型可愛的兔子燈、金魚燈,將府邸裝點(diǎn)得喜氣洋洋。空氣中彌漫著淡淡的硝煙味和糖糕的甜香,節(jié)日的氛圍達(dá)到了頂點(diǎn)。
傍晚時(shí)分,衛(wèi)珩與綿綿陪著老夫人、父親用罷晚膳,閑話幾句家常后,便一同返回蕓瀾苑。剛踏入院門,便見小滿神色示意——墨玄已在書房等候,且神色凝重。
兩人快步走入書房,墨玄立刻起身躬身行禮:“世子,少夫人。”他周身氣息緊繃,顯然是有重要且棘手的消息稟報(bào)。
“說。”衛(wèi)珩沉聲道,徑直落座,指尖無意識地叩擊著桌面,目光銳利如炬。
“我們的人在永豐坊連日排查,最終鎖定了三處可疑院落。”墨玄語速沉穩(wěn),條理清晰,“其中兩處經(jīng)過觀察,基本可以排除,應(yīng)是囤積私貨的普通商販。但最后一處,位于坊內(nèi)最深處的一條死胡同盡頭,院墻高聳,門戶終日緊閉,情況極為反常。”
他頓了頓,補(bǔ)充道:“那院落位于永豐坊最深處的一條死胡同盡頭,院墻比周邊民居高出近三尺,墻頭還隱約可見碎瓷片,門戶終日緊閉,連窗欞都用厚實(shí)的木板遮擋,透著一股生人勿近的戒備。”
“平日有何具體異常?”綿綿輕聲問道,眉頭微蹙,這般刻意隱藏的模樣,顯然絕非普通住戶。
“首先是采買。”墨玄道,“這戶人家每隔兩三日便會派人外出采買,每次都購入大量肉食、不易腐壞的米面,還有傷藥和油燭,采購量遠(yuǎn)超尋常住戶,更像是供數(shù)十人食用。其次是人員。前日有附近孩童將蹴鞠踢入院內(nèi),敲門去取時(shí),應(yīng)門的是個(gè)身形彪悍、面帶兇氣的漢子,口音是南方某地的,且極不耐煩,只匆匆將球扔出便閉門,連多余的話都不愿說。”
他加重語氣,道出最關(guān)鍵的發(fā)現(xiàn):“最重要的是,我們的人偽裝成更夫,在昨夜三更時(shí)分靠近院落,隱約聽到院內(nèi)傳來類似金屬碰撞的輕響——絕非廚具或農(nóng)具,更像是兵器相互摩擦的聲音。此外,還有壓低的、短促的口令聲,像是在進(jìn)行某種訓(xùn)練。”
“金屬碰撞?訓(xùn)練?”衛(wèi)珩眼中寒光一閃,猛地攥緊了拳頭,“他竟在京城腹地藏匿私兵?”這一點(diǎn)遠(yuǎn)超預(yù)期——凌不惑不僅要藏身,還要蓄謀作亂,其野心之大,令人心驚。
“極有可能。”墨玄點(diǎn)頭,“而且,監(jiān)視碼頭的人傳回消息,昨夜又有一艘漕船悄悄靠泊,卸下了幾個(gè)沉重的木箱,被遮掩嚴(yán)實(shí)的馬車運(yùn)往永豐坊,最終進(jìn)入了那個(gè)院落。從搬運(yùn)者的姿態(tài)和木箱的輪廓重量判斷,里面大概率是兵器甲胄。”
書房內(nèi)一時(shí)陷入寂靜。凌不惑藏匿于此已是板上釘釘,更可怕的是,他還在暗中集結(jié)武裝力量。是想在京城發(fā)動突襲?還是為了一旦暴露,能強(qiáng)行突圍?無論哪種可能,都足以攪動京城風(fēng)云。
“此外,還有一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)。”墨玄的聲音再次響起,打破了沉默,“我們的人在監(jiān)視那處院落時(shí),察覺到不對勁——除了我們,似乎還有另一股勢力也在暗中留意那里。對方行事極為謹(jǐn)慎,每次出現(xiàn)都喬裝成不同身份,且反偵察能力極強(qiáng),我們的人差點(diǎn)被其發(fā)現(xiàn),只能暫時(shí)撤離隱蔽觀察。”
“另一股勢力?”衛(wèi)珩眉頭緊鎖,“是敵是友?能看出路數(shù)嗎?”
“暫時(shí)無法判斷。”墨玄搖頭,“但對方的手法極為專業(yè),行動利落,不像是江湖草莽的路數(shù),倒像是軍中斥候,或是某些權(quán)貴之家精心培養(yǎng)的暗衛(wèi)。他們只遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)視,并未有任何行動,意圖不明。”
情況瞬間變得更加撲朔迷離。凌不惑的巢穴雖已確認(rèn),但其內(nèi)隱藏的力量不容小覷,更有不明勢力在旁窺視。