祭灶過后,年味便一日濃過一日。衛(wèi)國(guó)公府內(nèi)各處門戶貼上了簇新的灑金桃符,廊下紅燈籠一串串掛起,燭火映得雪光都暖了三分。
下人們換了青布鑲紅邊的新衣,捧著年貨往來(lái)時(shí),臉上的笑都比往日真切,唯有蕓瀾苑,那股子喜慶里摻著幾分繃得緊緊的期待,還有壓不住的緊張。
綿綿的身孕已足九個(gè)月,按宋嬤嬤的推算,在正月十五前后,這孩子就得落地。她的腹部高高聳起,身子沉重得起身時(shí)需要青黛、丹桂一左一右攙著,腿腳浮腫得厲害,宋嬤嬤特意讓人做了雙軟底布靴,可過幾日再試,腳踝腫得連靴筒都塞不下。
夜里更難熬,胎兒壓得她腰骨發(fā)酸,翻個(gè)身都要喘半天,往往剛瞇盹片刻,就被胎動(dòng)攪醒,眼底下泛著淡淡的青,卻總笑著對(duì)人說(shuō)“不打緊”。
宋嬤嬤如今幾乎是十二個(gè)時(shí)辰不離左右,夜里就睡在內(nèi)室外間的榻上,隨時(shí)聽候動(dòng)靜。
青黛、丹桂、小滿更是打起十二分精神,將產(chǎn)房里的褥子曬得蓬松柔軟,剪刀、紗布反復(fù)消了毒,連嬰兒的小襁褓都疊得整整齊齊,每日都要檢查三遍。
穩(wěn)婆劉婆婆和李婆婆以及乳娘趙氏也被正式接到府中,安置在緊鄰蕓瀾苑的廂房,隨時(shí)待命。劉婆婆和李婆婆每日給綿綿摸肚子確認(rèn)胎位,教她些生產(chǎn)時(shí)的換氣法子。
臘月二十八那日,老夫人裹著白狐斗篷親自來(lái)了蕓瀾苑。她進(jìn)了內(nèi)室見綿綿氣色尚可,只是行動(dòng)艱難,先摸了摸綿綿的手,又輕輕覆在她隆起的肚子上,動(dòng)作輕得像怕驚著里面的孩子。
“好孩子,瞧這肚子沉的,往后越發(fā)要仔細(xì)些。”老夫人拉著她的手不放,眼角的皺紋都透著疼惜,“想吃什么,想用什么,只管開口,萬(wàn)事都以你和孩子為先。”
說(shuō)罷她轉(zhuǎn)頭看向立在一旁的宋嬤嬤,滿是托付的鄭重:“嬤嬤是經(jīng)過事的,一切就全托付給你了。若是有半分不妥,不管天多晚,立刻讓人報(bào)我,不必拘著什么規(guī)矩時(shí)辰。”
宋嬤嬤躬身應(yīng)下,脊背挺得筆直:“老夫人放心,老奴定當(dāng)竭盡全力,護(hù)少夫人和小主子周全。”
衛(wèi)珩更是把外間的事推得干干凈凈,連族中年底的祭祖事宜也大多交由族老、父親和福伯操辦,祭祖時(shí)的司儀也讓衛(wèi)瑯代勞了。
他日日守在蕓瀾苑,要么坐在床邊看書,要么就陪著綿綿在暖閣里慢慢走。只是那書翻來(lái)覆去總在一頁(yè),目光也常落在綿綿微蹙的眉頭上,連他自己都沒察覺,指尖會(huì)不自覺地攥緊,泄露了他內(nèi)心的擔(dān)憂和緊張。
這日,綿綿午睡醒來(lái),見他正坐在床邊看書,目光卻并未落在書頁(yè)上,顯然是在出神。
“夫君,”她輕聲喚道,伸出手。衛(wèi)珩立刻放下書,握住她的手,“可是哪里不適?”
綿綿搖搖頭,溫婉一笑:“沒有。只是看你眉頭皺著,在想什么?”
衛(wèi)珩一怔,才發(fā)覺自己又走神了。他挨著床邊坐下,將綿綿微涼的手?jǐn)n在掌心,寬厚的手掌輕輕摩挲著她的指節(jié),暖著那點(diǎn)寒氣。
沉默了片刻,他低聲道:“沒什么,就是盼著你生產(chǎn)時(shí)能順順利利的,少受些苦。”他從未像此刻這般,感到時(shí)間如此漫長(zhǎng)又如此迫近,那種無(wú)法掌控、只能等待的感覺,于他而言甚是陌生,也愈發(fā)煎熬。
綿綿看著他眼底藏不住的紅血絲,定是昨夜又沒睡好,她反握住他的手,指尖輕輕刮了刮他的掌心,語(yǔ)氣溫柔又堅(jiān)定:“有你在,有宋嬤嬤和兩位穩(wěn)婆,還有張老太醫(yī),我什么都不怕。再說(shuō),咱們的孩子乖著呢,定不會(huì)讓我太辛苦。”
年三十,衛(wèi)國(guó)公府依例設(shè)了家宴。
因著綿綿身子不便,老夫人特意吩咐,將宴席設(shè)在離蕓瀾苑最近的攬?jiān)禄◤d,桌椅都比往日矮些,在綿綿的座位上墊了三層棉墊,還讓綿綿略坐坐便可回去休息。
眾人入席時(shí),目光都先往她那邊瞟,衛(wèi)芷晴端著茶杯過來(lái),聲音輕柔:“大嫂,我以茶代酒,祝你新年安康,早日與小侄兒見面。”衛(wèi)芷蘭也跟著湊過來(lái),晃著杯子笑:“大嫂放心,等小侄兒出來(lái),我天天給她梳小辮子。”