光明教廷的圣城,瓦倫丁。
這里的建筑,都是用一種潔白的圣光石砌成。
翠綠之月,陽光正好。
整座圣城在陽光下熠熠生輝,仿佛是神明在人間的國度,純凈得不染一絲塵埃。
但最近,這座圣潔的城市,卻被一種無形的恐慌籠罩。
圣城最高處,大教堂的祈禱室內。
教皇格里高利七世,正獨自一人,跪在光明女神的神像前。
他已經跪了三天三夜了。
身上那件用金線繡著圣徽的華貴祭袍,早已布滿了褶皺,平日里梳理得一絲不茍的頭發,此刻也顯得有些散亂。
那張總是掛著慈悲與威嚴的蒼老面容,只剩下深深的疲憊和焦慮。
祈禱室里很安靜,只有他自己那粗重的呼吸聲。
他面前,那尊由整塊圣光玉雕琢而成的女神像,依舊圣潔而美麗。
女神的臉上,帶著悲天憫人的微笑,仿佛在注視著世間的一切苦難。
但格里高利知道,女神,已經不再注視他們了。
一個月前,異變,毫無征兆地發生了。
起初,只是最低階的見習牧師們發現,他們每日例行的祈禱,變得異常困難。
以往,他們只需要虔誠地誦念禱文,便能感受到女神那溫暖如春的圣光回應。
但現在,無論他們如何祈禱,那份回應都變得若有若無,像是隔著一層厚厚的毛玻璃,模糊不清。
一開始,沒人把這當回事。
大家都以為,是那些新來的小家伙們心不夠誠,開小差了。
然而,事情很快就變得不對勁起來。
恐慌,如同瘟疫,從最底層的見習牧師,迅速蔓延到了正式牧師,再到各個教區的主教,最后,傳到了圣城,傳到了格里高利的耳中。
所有的神職人員,都出現了同樣的問題——他們,正在逐漸失去與女神的聯系。
女神的回應,一天比一天微弱。
就好像,天空中那輪普照萬物的太陽,正在被什么東西,一點點地吞噬,光芒,越來越黯淡。
格里高利一開始并不相信。