嬤嬤們領著墨蘭的四個女兒——寧姐兒(玉清)、婉兒(玉涵)、鬧鬧(玉疏)和曦曦(林蘇),以及柳氏的芙姐兒,一同去了芙姐兒布置得清雅溫馨的閨房。幾個年紀相仿的女孩湊在一起,很快就沒了在長輩面前的拘謹。
芙姐兒是個活潑開朗的,與鬧鬧性子最是投契。她神秘兮兮地從書架最里頭抽出一本手抄的話本子,封面上赫然寫著《穆桂英演義(改稿)》,獻寶似的捧到林蘇面前。
“曦曦妹妹,你快看看!這是我照著寧姐兒的本子,自己偷偷改的!”芙姐兒眼睛亮晶晶的,“我把穆桂英寫得更加英姿颯爽了!降龍木那段,我讓她一個人就擺平了十八個遼兵!”
鬧鬧立刻湊過來,嘰嘰喳喳地發表意見:“我覺得楊宗保最可憐!他那么年輕,又帥,還對穆桂英一心一意,怎么就中了埋伏,萬箭穿心死了呢?太可惜了!曦曦,你能不能別讓他死啊?”
她這話立刻引來了婉兒細聲細氣的反駁:“三姐姐,你怎么只看楊宗保呀?我覺得楊七郎才死得最慘呢!被潘仁美設計,亂箭射死,連個全尸都沒有……他明明那么勇猛……”說著,她眼圈都有些泛紅,顯然是代入了情緒。
穩重的寧姐兒則搖了搖頭,持不同看法,她說話總帶著幾分長姐的分析意味:“依我看,楊家大郎君才最是悲壯。他代替皇上赴金沙灘雙龍會,那是明知是死路,卻為了忠義二字,慷慨赴死,護住了君王。這等忠烈,豈是個人情愛可比?”她自覺看法最為深刻,略帶矜持地看了妹妹們一眼。
幾個女孩為了“誰死得最可憐”這個問題爭得面紅耳赤,各有各的道理,誰也說不過誰。
林蘇(曦曦)坐在一旁,安靜地翻看著芙姐兒的改稿,聽著姐姐們的爭論,心里卻不由自主地浮現出前世看過的相關史料和更完整的演義故事。她心想:按照更接近原著來的結局看,楊家將的男人……好像確實沒幾個善終的,金沙灘一役幾乎團滅,都挺死得慘的。
她這念頭剛閃過,芙姐兒眼尖,捕捉到了她臉上一閃而過的“了然”和某種類似于“同情”的神色。芙姐兒心里“咯噔”一下,猛地撲過來抓住林蘇的胳膊,用力搖晃,聲音里帶著驚恐和不敢置信:
“不會吧不會吧?!曦曦!你……你那個表情是什么意思?!你該不會……你該不會準備讓他們……都死了吧?!”
她這么一喊,正在爭論的寧姐兒、婉兒和鬧鬧也瞬間安靜下來,三雙眼睛齊刷刷地、帶著驚恐和控訴地盯住了林蘇。
鬧鬧第一個尖叫:“不要啊!都死了還有什么好看的!”
婉兒也快要哭出來:“太慘了,我不要看……”
連寧姐兒都皺緊了眉頭,顯然無法接受這樣“全軍覆沒”的結局。
房間里頓時此起彼伏地響起小姐妹們的哀嚎和抗議。
林蘇被她們搖得頭暈,看著眼前四張寫滿“你不能這么殘忍”的小臉,不由得失笑。她合上話本,輕輕拍了拍芙姐兒的手,示意她冷靜。
“芙姐姐,諸位姐姐,”林蘇的聲音清脆而鎮定,帶著一種奇異的安撫力量,“你們別急,我怎么會讓他們都死呢?”
她頓了頓,在幾人將信將疑的目光中,繼續說道:“故事總要留有希望,不是嗎?有希望這才有了后面穆桂英掛帥的傳奇啊。”
她巧妙地將話題引向了更廣闊、也更富有女性力量的后半段故事,既安撫了姐姐們對悲劇的恐懼,又悄然埋下了一個關于女性也能建功立業的種子。
“如果他們都死了,穆桂英的英武,豈不是少了傳承和依托?”林蘇反問道,眼神清澈,“悲劇固然讓人銘記,但希望和傳承,才是故事能流傳下去的真正力量。”
她這番話,既符合小女孩們不希望角色死光的心理,又暗含了更深層的敘事邏輯,一下子就把芙姐兒和寧姐兒等人都說服了。
芙姐兒拍著胸口,長舒一口氣:“嚇死我了!曦曦你說得對!我得好好想想,后面怎么把穆桂英掛帥寫得更加精彩!”
林蘇準備出去走走,看看透口氣,機緣巧合,她與盛明蘭,在一處相對僻靜的水榭回廊下,不期而遇。
明蘭屏退了左右,只留小桃在不遠處守著。她看著眼前這個年僅七歲,卻眼神清亮、脊背挺得筆直的女孩,目光復雜。她早已從各種渠道聽聞了這位梁家四姑娘的種種“離經叛道”之舉,從《化蝶》到給《女駙馬》,再到最近在《楊家將》中隱約展現的《穆桂英》。
“四姑娘。”明蘭開口,聲音平和,卻帶著一種歷經世事的疏淡與告誡,“有些話,本不當由我來說。但看你年紀小,心思又活絡,不免多嘴一句。”
林蘇靜靜地看著她,沒有接話,等待下文。
明蘭輕輕搖著手中的團扇,語氣帶著一種看透一切的淡然,或者說,是妥協后的疲憊:“這世道,對女子本就苛刻。有些書,有些念頭,寫得太多,想得太深,并非好事。木秀于林,風必摧之。有時候,隨遇而安,方能保得平安順遂。你……還是收斂些為好。”