寒石關的烽火在黑夜里格外刺目,一道接一道,從北境最前沿直抵青峪關。
許楚驍站在關墻上,望著北方天際那抹不祥的紅光,面色凝重如鐵。
蠻族終于還是來了,在這個最不該的時候。
“將軍,寒石關急報!”傳令兵氣喘吁吁地奔上城樓,遞上沾滿煙塵的軍報,“蠻族三萬鐵騎昨夜突襲寒石關,韓擎將軍正率部死守,但兵力懸殊,請求支援!”
許楚驍迅速瀏覽軍報,手指無意識地收緊,紙張被捏出褶皺。
韓擎是他最信任的副將,如今卻深陷重圍。
而更讓他心沉的是,幾乎在同一時間,南方云州也傳來消息——平西王扣押陸炳后,公然撕毀和約,再次舉兵東進。
南北同時告急,這是他最不愿看到的局面。
“傳令各營指揮使,即刻到帥帳議事!”許楚驍的聲音冷靜得不帶一絲波動,但跟隨他多年的親兵卻能看出,將軍眼中藏著從未有過的凝重。
帥帳內,炭火噼啪作響,卻驅不散籠罩在每個人心頭的寒意。
許楚驍將南北兩線的軍報放在案上,目光掃過帳中將領。
“情況諸位都已知曉。北境寒石關遭蠻族三萬大軍圍攻,韓將軍僅率一萬守軍苦戰。南線平西王重整旗鼓,八萬大軍已出云州,直逼青峪關。”
許楚驍的聲音在帳中回蕩,“我軍主力不過四萬,且分守兩地,形勢之危,不必我多言?!?/p>
帳中一片死寂,唯有粗重的呼吸聲可聞。老將林遠率先打破沉默:“將軍,當務之急是解寒石關之圍。若北境有失,蠻族長驅直入,后果不堪設想!”
另一位將領立即反對:“不可!若調兵北上,青峪關空虛,平西王必乘虛而入。屆時京城危矣!”
“但寒石關若失,蠻族鐵蹄南下,生靈涂炭啊!”
“京城乃國之根本,豈能有失?”
將領們爭論不休,許楚驍卻沉默不語,目光始終落在沙盤上。
良久,他抬手制止了爭論。
“北境要救,青峪關也要守。”許楚驍的聲音平靜卻堅定,“但兵力有限,必須出奇制勝?!?/p>
眾將疑惑地望向他。
許楚驍指向沙盤:“蠻族雖勢大,但長途奔襲,補給困難,必求速戰速決。我可親率五千輕騎,連夜北上,不與蠻族正面交鋒,而是襲擾其后勤,燒其糧草,逼其分兵回防?!?/p>
他又指向青峪關:“其余兵力固守關隘,采取守勢。平西王新敗不久,士氣未復,見我軍嚴陣以待,必不敢貿然強攻。”
林遠擔憂道:“將軍,五千騎對陣三萬蠻族,太過兇險!況且平西王若識破我軍虛實,全力攻城,如何是好?”
許楚驍嘴角微揚:“故布疑陣。將軍中旗幟盡數展出,多扎草人扮作士兵,炊煙加倍,示敵以強。平西王生性多疑,見我軍陣容整齊,必疑有詐,不敢輕進?!?/p>
他環視眾將,目光如炬:“我將北境安危托付于林老將軍,青峪關就交給諸位了。此戰關系天下安危,望諸位同心協力,共渡難關!”
眾將肅然,齊聲應諾:“愿隨將軍死戰!”
是夜,許楚驍親率五千精騎,悄無聲息地出關北上。
馬蹄裹布,人銜枚,馬摘鈴,如一道黑影掠過雪原。
行軍途中,許楚驍心緒難平。
他深知此番冒險,成敗難料。