守護者聯盟第七前哨基地,“磐石之心”,如同一個巨大的、鑲嵌在小行星帶深處的金屬蜂巢,此刻卻籠罩在一片異樣的沉寂之中。
往日的繁忙交通和閃爍的導航信標似乎都刻意收斂了光芒,只有緊急響應團隊的船只如同忙碌的工蜂,圍繞著基地中央船塢內那艘傷痕累累的巨艦——“星辰追尋著”號——無聲地穿梭。
“星辰追尋者”號本身已被巨大的工程支架和維修平臺層層包裹,像一頭在巢穴中舔舐傷口的巨獸。
它的裝甲上布滿了猙獰的破口和巨大的撕裂傷,燒灼的痕跡隨處可見,更有些區域覆蓋著一種奇特的、仿佛經歷了億萬年風化的金屬銹蝕層,那是與“時光之骸”接觸后留下的、觸目驚心的“時之傷疤”。
工程團隊穿著最高級別的防護服,小心翼翼地接近這些區域,他們的掃描儀器顯示,這些地方的分子結構極不穩定,時間熵值高得異常,仿佛艦體的這一部分被強行從時間連續體中“挖”走了一塊,留下了無法愈合的潰瘍。
船塢內部的氣氛凝重得幾乎能滴出水來。工程師們之間的交流都壓低了聲音,仿佛生怕驚擾了什么。
不僅僅是出于對傷員和逝者的尊重,更因為一種難以言喻的、彌漫在空氣中的壓抑感。
那并非單純的悲傷或疲憊,而是一種更深層次的、仿佛接觸過宇宙終極虛無后帶來的存在性寒意,即使隔著厚重的艦體和船塢墻壁,也依舊絲絲縷縷地滲透出來,讓所有靠近的人都不自覺地感到心悸和莫名的焦慮。
醫療區內更是如此。雖然設備先進,環境整潔,但一種沉重的寂靜統治著這里。
許多從“星辰追尋者”號上送下來的傷員,身體上的創傷雖已穩定,但精神卻陷入了深深的封閉或紊亂狀態。
有些人目光空洞,對任何刺激都毫無反應;有些人則在睡夢中驚聲尖叫,渾身冷汗地醒來,卻無法描述自己究竟夢到了什么;還有些人表現出奇特的認知障礙,時而認為自己是另一個人,時而對時間流逝產生嚴重的錯覺。
醫療主管面對羅根和聯盟高層派來的調查員,眉頭緊鎖:“他們的腦波活動顯示出一種……前所未有的模式。并非典型的創傷后應激障礙,更像是……他們的‘時間感知’中樞受到了某種根本性的沖擊或‘污染’。我們嘗試了常規的心理干預和神經調節,效果甚微。他們仿佛……有一部分意識永遠留在了那片戰場,無法回歸。”
羅根聽著匯報,面無表情,但擱在腿上的手卻不自覺地握緊。
他能理解,甚至感同身受。那種自身存在被強行剝離、時間被肆意扭曲的感覺,早已如同冰冷的刺青,烙印在他的靈魂深處。
每一次閉上眼睛,那冰冷的恐懼低語和無數破碎的“可能性”幻象仍會伺機襲來。
“莉娜·雷諾茲的情況如何?”調查員詢問道,語氣中帶著一絲不易察覺的期待。作為少數似乎不僅承受住了沖擊、還發生了積極變化的成員,她是重點觀察對象。
“她很虛弱,但意識清醒,情緒異常平穩?!敝鞴苷{出莉娜的監測數據,“她的腦波活動與其他人完全不同,呈現出一種高度協調和……‘共鳴’狀態。她的神經突觸活性甚至比受傷前更強,尤其是那些與感知和情感處理相關的區域。她自稱能‘聽到’或‘感覺到’周圍環境的‘能量流動’,甚至能一定程度上影響他人的情緒,使其平靜。我們懷疑,她在與星墓之心連接及后續事件中,她的意識發生了一種未知的……進化或適應?!?/p>
“這是好事,不是嗎?”調查員追問。
“目前看是的,至少對她自身而言是一種保護。但長遠影響……未知?!敝鞴苷Z氣謹慎,“這種能力源自對宇宙底層規則的接觸,其潛力和風險同樣巨大。我們需要持續觀察?!?/p>
就在這時,一名通訊官匆匆走進會議室,將一份加密報告遞給調查員和羅根。
“長官,來自深空監測網的緊急情報。多個遠程探測器在‘瘢痕區’邊緣,以及……更遙遠的、靠近理事會傳統疆域的稀疏星帶,檢測到極其微弱的、斷斷續續的異常信號。能量特征……與‘時光之骸’有部分相似之處,但更加……零散,更像是一種無意識的‘回響’或‘余波’。它們沒有聚集跡象,只是隨機地出現又消失,但出現的頻率……似乎在非常緩慢地增加。”
報告中的頻譜分析圖顯示,那些信號確實微弱到幾乎淹沒在宇宙背景噪音中,但其獨特的熵增波形模式,對剛剛經歷過那場戰爭的人們來說,如同黑夜中的螢火蟲般顯眼。
調查員的臉色沉了下來:“它們沒有完全消失?還是在生成新的?”
“無法確定。”通訊官搖頭,“信號太微弱,無法追蹤源頭??赡苁且恍埩舻摹畨m?!栽陔S機活動,也可能是……某種我們尚未理解的后續效應。星墓的修復過程是否會產生某種‘排泄物’或‘副產品’?或者……”
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他沒有說下去,但所有人都明白那個可能性——或者,“熵之臍眼”的沉睡并非永久,那些“時光之骸”的生成機制并未被完全根除,只是換了一種更緩慢、更隱蔽的方式進行著。
羅根感到一股寒意順著脊椎爬升。靜默的傷痕,并未真正靜默。
“加強監控等級,調動所有可用資源,建立專項分析小組?!闭{查員立刻下令,“任何細微變化,立即報告最高議會。”
新的懸念,如同隱藏在水面下的暗礁,悄然浮現。
與此同時,在基地另一端的隔離會議室里,一場高度機密的虛擬會議正在召開。
與會者除了聯盟最高議會的核心成員,還有幾位經過嚴格篩選的、來自“星辰追尋者”號的關鍵人物:羅根、萊娜(通過全息投影,她仍在醫療區接受觀察),以及一位剛剛從深度昏迷中蘇醒過來的、理事會前高級官員——他在最后的內部沖突中選擇了“起義”,并提供了至關重要的信息,此刻正作為重要的信息來源和可能的談判橋梁。