變法失敗后,慈禧把所有的怒火都撒到了珍妃身上。她認為,珍妃是變法的“罪魁禍首”,是她“蠱惑”光緒搞變法,挑戰自己的權威。
慈禧下令,再次將珍妃打入冷宮——這次的冷宮,可不是景仁宮的偏殿,而是紫禁城東北角的鐘粹宮北三所。這地方是明朝以來囚禁失寵妃嬪的地方,環境極其惡劣,門窗都被釘死,只有一個小窗戶用來送飯。
珍妃被關在冷宮里,每天只能吃殘羹剩飯,不能和任何人說話,身邊只有一個老太監負責監視她。慈禧還特意下令,讓宮女每天都要對珍妃進行“訓誡”,罵她“妖媚惑主”“霍亂朝綱”,極盡羞辱之能事。
可即使在這樣的環境下,珍妃依然沒有屈服。她堅信,光緒一定會東山再起,變法一定會成功。她在冷宮里,每天都會背誦光緒寫給她的詩,以此來激勵自己。
有一次,光緒趁著慈禧不注意,偷偷跑到冷宮里看望珍妃。兩人見面后,相擁而泣。光緒看著珍妃憔悴的樣子,心疼不已:“委屈你了,都是朕不好,沒能保護好你。”
珍妃擦了擦眼淚,說:“皇上,不怪你。臣妾相信,總有一天,皇上會重新掌權,大清會越來越好的。臣妾在這兒等皇上,等多久都愿意?!?/p>
這次見面,成了兩人最后的告別。從此以后,光緒被慈禧嚴密囚禁在中南海的瀛臺,再也沒有機會見到珍妃。而珍妃的處境,也越來越艱難,慈禧對她的恨意,也越來越深。
光緒二十六年(1900年),八國聯軍攻入北京。慈禧知道大勢已去,決定帶著光緒西逃??稍谔优苤?,她想起了冷宮里的珍妃——這個讓她恨了十幾年的女人,她絕不能留下她。
七月二十一日,慈禧帶著光緒,在一群太監宮女的簇擁下,來到了珍妃被囚禁的冷宮。此時的珍妃,已經被關了兩年多,形容枯槁,頭發凌亂,但眼神依然堅定。
慈禧看著珍妃,冷冷地說:“現在八國聯軍已經打進來了,京城馬上就要失守了。你是皇帝的妃子,身份尊貴,不能落入洋人手中,受他們的侮辱。為了保住皇家的體面,你還是自盡吧。”
珍妃一聽,就知道慈禧是想殺了她。她不甘心,大聲辯解:“太后,洋人進來了,皇上應該留在京城,主持大局,而不是逃跑!臣妾也不想死,臣妾要留在京城,陪著皇上!”
珍妃的話,戳中了慈禧的痛處。她最害怕的就是光緒留在京城,被洋人擁立,取代自己的地位。慈禧惱羞成怒,厲聲說:“你這個妖婦,到了現在還敢頂嘴!來人啊,把她給我扔到井里去!”
站在一旁的太監崔玉貴,立刻上前,抓住珍妃的胳膊。珍妃拼命掙扎,大聲哭喊:“皇上,救我!皇上,救我啊!”
可光緒被兩個太監死死地按住,根本動彈不得。他看著珍妃被崔玉貴拖拽著,眼淚止不住地往下流,卻一句話也說不出來——他這個皇帝,連自己最愛的女人都保護不了。
珍妃被崔玉貴拖到了貞順門內的一口井邊。這口井深約三丈,井口很小。珍妃知道自己難逃一死,她轉過身,對著慈禧罵道:“慈禧老妖婆,你殺了我,你會遭報應的!大清會亡在你手里的!”
慈禧氣得臉色發白,大喊:“快,把她扔下去!”
崔玉貴用力一推,珍妃慘叫一聲,就被推下了井中。為了防止珍妃爬上來,崔玉貴還讓人搬了一塊石頭,壓在了井口。
就這樣,二十四歲的珍妃,結束了她短暫而悲壯的一生。這口井,也因為她,被后人稱為“珍妃井”。
慈禧帶著光緒西逃后,珍妃的尸體一直留在井中。直到光緒二十七年(1901年),《辛丑條約》簽訂后,慈禧和光緒才回到北京。
回到北京后,慈禧為了掩人耳目,下旨追封珍妃為“恪順皇貴妃”,還對外宣稱,珍妃是“為了保住皇家體面,投井自盡”。她讓人把珍妃的尸體從井中打撈上來,草草埋葬在了北京西直門外的田村。
光緒皇帝雖然知道珍妃是被慈禧害死的,但他無能為力。他只能在夜深人靜的時候,偷偷拿出珍妃的遺物,默默流淚。珍妃的死,徹底擊垮了光緒。他變得更加沉默寡言,身體也越來越差。光緒三十四年(1908年),光緒皇帝在瀛臺病逝,享年三十八歲。據說,他臨死前,還在喊著珍妃的名字。
宣統皇帝即位后,珍妃的姐姐瑾妃,將珍妃的遺體遷葬到了光緒的崇陵妃園寢,讓她得以和光緒葬在同一個陵園里。瑾妃還在珍妃井旁邊,修建了一座小小的祠堂,取名“懷遠堂”,用來紀念珍妃。
參考《清史稿》
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