收到宮宴請(qǐng)柬,蕓瀾苑內(nèi)頓時(shí)忙碌起來(lái)。衛(wèi)珩需“病”得恰到好處地出席,而綿綿作為首次在正式宮廷場(chǎng)合露面的“沖喜”姑娘,其儀容、言行、應(yīng)對(duì),無(wú)不關(guān)乎衛(wèi)珩的顏面與計(jì)劃。
此時(shí),衛(wèi)珩早已為綿綿安排好的兩個(gè)大丫鬟:青黛與丹桂,便顯出了至關(guān)重要的作用。
青黛年紀(jì)稍長(zhǎng),行事沉穩(wěn),心思縝密,負(fù)責(zé)綿綿身邊的規(guī)矩和與府中其他院落的協(xié)調(diào)溝通。她熟知高門大戶乃至宮廷的禮儀規(guī)范,立刻開始為綿綿緊急“補(bǔ)課”,從行走坐臥的姿態(tài),到覲見、飲宴時(shí)的規(guī)矩,一一仔細(xì)提點(diǎn),并提前打點(diǎn)了宮中引路太監(jiān)和女官的賞封。
丹桂則更顯伶俐,手巧心細(xì),主要負(fù)責(zé)綿綿的服飾妝奩和院內(nèi)瑣事。她翻箱倒柜,結(jié)合綿綿的氣質(zhì)和當(dāng)下“不宜過(guò)于張揚(yáng)亦不能失禮”的要求,精心搭配了一套月白底色繡纏枝暗紋的衣裙,配以素雅的點(diǎn)翠頭面,既顯清麗,又不失身份。同時(shí),她也將蕓瀾苑內(nèi)務(wù)打理得井井有條,確保綿綿無(wú)后顧之憂。
有了這兩位得力助手,綿綿頓覺(jué)輕松不少。她聰慧,學(xué)得快,在青黛的指導(dǎo)下,很快便將宮宴禮儀掌握了七七八八。丹桂準(zhǔn)備的衣衫首飾也極合她心意。
“有你們?cè)冢倚睦锾?shí)多了?!本d綿由衷地對(duì)兩人說(shuō)道。
青黛沉穩(wěn)一笑:“姑娘過(guò)獎(jiǎng),這是奴婢分內(nèi)之事?!?/p>
丹桂則俏皮些:“姑娘天生麗質(zhì),稍作打扮便能驚艷四座,奴婢不過(guò)是錦上添花?!?/p>
與此同時(shí),墨玄加緊了蕓瀾苑內(nèi)外的警戒,尤其注意排查王氏可能借宮宴前夕府中人員往來(lái)復(fù)雜之機(jī)做手腳。小滿則配合丹桂,仔細(xì)檢查明日要帶入宮中的一切物品,連香囊里的香料都重新確認(rèn)了一遍,生怕被人混入不該有的東西。
顧惜朝雖不能陪同入宮,但也派人送來(lái)了消息,告知宮宴當(dāng)日他會(huì)率親衛(wèi)在宮城外特定區(qū)域候命,以防萬(wàn)一,并附上了一枚小巧的、可藏在袖中的響箭,作為緊急信號(hào)。
就在一切井井有條進(jìn)行時(shí),羅知蕊通過(guò)陳清漪,再次遞來(lái)了關(guān)于宮宴的消息。這次的信息更為具體:
“宮中菊宴,需慎言。三皇子側(cè)妃李氏,其父與王永年有舊,恐因王、齊之事遷怒,借機(jī)發(fā)難。另,七皇子或有意在宴上相助,望斟酌。”
這條信息,點(diǎn)明了潛在的敵人是三皇子派系的李側(cè)妃其家族與王永年關(guān)聯(lián),并再次暗示了七皇子蕭硯可能有所行動(dòng)。
衛(wèi)珩靠在榻上,看著綿綿在青黛的指導(dǎo)下練習(xí)儀態(tài),眼中帶著欣賞與一絲不易察覺(jué)的擔(dān)憂。
“明日,跟緊青黛,少說(shuō)多看。”他輕聲囑咐,“李側(cè)妃若借故刁難,不必隱忍,但需占住道理。一切,有我?!?/p>
綿綿回頭看他,展顏一笑,帶著幾分狡黠:“放心,論講‘道理’,我還沒(méi)輸過(guò)?!彼逊俏羧漳莻€(gè)只能靠裝乖賣巧保全自己的孤女,如今的她,身后有衛(wèi)珩,身邊有可靠的伙伴,心中有足夠的底氣。
夜幕降臨,蕓瀾苑內(nèi)燈火通明,為明日的宮宴做著最后的準(zhǔn)備。青黛最后一次核對(duì)著流程和注意事項(xiàng),丹桂將明日要穿的衣物熏上淡淡的、合乎規(guī)制的暖香,墨玄的身影在夜色中若隱若現(xiàn)。
而此時(shí)的京城,各座府邸之內(nèi),想必也多有類似的情景。一場(chǎng)看似風(fēng)雅富麗的賞菊宴,實(shí)則是齊王倒臺(tái)后,各方勢(shì)力第一次在御前的正式亮相與較量。暗流,已在平靜的夜色下悄然涌動(dòng)。
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