第97章 啟程南下（第1頁）

晨光熹微，衛國公府側門處，兩輛外觀樸素的青帷馬車已然備好。此行以低調為上，除車夫外，明面上只帶了墨玄、小滿以及四名身手矯健、扮作普通家丁的侯府親衛。暗處，另有顧惜朝安排的斥候前出探查，確保路途安全。

衛珩與綿綿同乘一車，墨玄與小滿則坐在后面裝載行李的馬車車轅上，方便隨時應對突發狀況。

馬車緩緩駛出京城，官道兩旁的景物逐漸由繁華街市變為田野村莊。離了那高墻深院的國公府，連空氣似乎都清新自由了幾分。

小滿到底是年紀小，又少出遠門，起初還有些擔憂，但很快就被窗外的景色吸引，趴在車窗邊，一雙大眼睛好奇地張望著，時不時低聲驚呼：“墨玄大哥你看！那河水真清！”“哇，那片花田好漂亮！”

墨玄依舊是一貫的沉默寡言，抱臂坐在她身側，目光警惕地掃視著周圍，但每當小滿興奮地指給他看什么時，他冷硬的側臉線條便會微微柔和，視線也會順著她所指的方向短暫停留，偶爾還會幾不可察地“嗯”一聲作為回應。

途中休息時，小滿拿出提前準備好的水囊和干糧，先遞給綿綿和衛珩，然后又拿出一個特意包好的油紙包，里面是幾塊她起早做的、還帶著溫氣的桂花糖糕，塞到墨玄手里。

“墨玄大哥，你嘗嘗，我做的，不甜膩。”小滿臉頰微紅，聲音細細的。

墨玄愣了一下，看著手中散發著淡淡甜香的點心，又看看小滿期待的眼神，耳根微微發熱，低聲道：“多謝。”

他小心翼翼地拿起一塊，放入口中，香甜軟糯，確實不膩。

“好吃嗎？”小滿眨著眼問。

“……好吃。”墨玄的聲音比平時更低沉了些，卻帶著一絲不易察覺的暖意。他默默地將剩下的糕點仔細包好，放入懷中。

小滿見狀，眼睛彎成了月牙，心里甜絲絲的，比吃了糖糕還甜。

綿綿將這一幕看在眼里，與衛珩相視一笑。在這危機四伏的旅途中，這點滴的溫情顯得尤為珍貴。

行程按計劃進行，白日趕路，夜晚投宿在衛家沿途的產業或信譽良好的客棧。衛珩雖對外稱是靜心巡查，但每至一處，都會仔細查閱賬目，聽取管事匯報，偶爾還會隨意地問及當地風土人情，特別是漕運、鹽務相關的話題。綿綿則在一旁協助核對，她心細如發，往往能從賬目數字的細微變化或管事言語的閃爍其詞中，發現一些不尋常之處。

這日晚間，投宿在一處隸屬于衛家的田莊。莊頭熱情接待，安排好了上房。待莊頭退下后，衛珩與綿綿在房內低聲交換日間所得。

“這處田莊的賬目，表面看不出問題，但莊頭提及去年秋汛影響收成時，眼神略有躲閃。”綿綿指著賬本上一處，“而且，他上報的佃戶數量，與我方才在莊內走動時觀察到的炊煙數量，似乎對不上。”

衛珩點頭：“我也覺得此人言語不盡不實。明日啟程前，讓墨玄暗中查探一下莊內倉儲和佃戶實際情況。”

“好。”

兩人商議完畢，衛珩見綿綿面露倦色，柔聲道：“連日趕路，你也辛苦了，早些歇息。”

綿綿確實有些累，但精神尚可，笑道：“無妨，正事要緊。”說完看向窗外。

此時，莊內另一間廂房外，墨玄正抱劍靠在廊柱下守夜。小滿端著一碗剛熬好的姜湯走過來：“墨玄大哥，夜里風涼，喝碗姜湯驅驅寒吧。”

墨玄看著她手中冒著熱氣的碗，沒有立刻去接，而是低聲道：“你……先去休息，這里有我。”

小搖搖頭，執拗地將碗遞到他面前：“你喝了我就去睡。姑娘說了，讓你也別太耗神，后半夜讓侯府來的兩位大哥輪換。”

墨玄沉默片刻，終是接過碗，仰頭一飲而盡。溫熱的湯汁順著喉嚨滑下，驅散了秋夜的寒意。

“謝謝。”他將空碗遞還，聲音依舊低沉，卻帶著一絲連自己都未察覺的溫和。

小滿接過碗，甜甜一笑：“那我先去睡了，墨玄大哥你也當心。”說完，才輕手輕腳地回了旁邊專為侍女準備的小屋。

墨玄看著她關上的房門，在原地站了片刻，才重新隱入廊下的陰影中，只是那握劍的手，似乎不再如往常般冰冷。

次日，墨玄依命暗中查探，果然發現莊頭虛報佃戶、私瞞產量的情況，甚至還將部分上好水田謊報為貧瘠之地，中飽私囊。衛珩并未當場發作，只將證據默默記下，準備回京后再行處置。這等蛀蟲，眼下不宜打草驚蛇。

馬車繼續南行。越往南，空氣中濕潤的水汽愈濃，運河上漕船往來如織的景象也愈發頻繁。關于漕運、鹽引的話題，在沿途茶肆酒館中也漸漸能聽到更多。