夜色像一塊浸了濃墨的絨布,一點(diǎn)點(diǎn)壓沉了侯府的檐角。西跨院的燭火還亮著,橘黃的光暈透過(guò)窗欞,映出案前那個(gè)略顯佝僂的身影。墨蘭的指尖已經(jīng)泛了紅,算盤(pán)珠子被她撥得噼啪作響,聲線里帶著難以掩飾的焦躁,像是要把滿心的煩悶都傾瀉在這方寸木框上。
桌上的賬目攤了滿滿一層,新舊賬本疊在一起,紙頁(yè)邊緣都被翻得起了毛。有的地方被紅筆圈了又圈,有的地方劃滿了凌亂的橫線,幾處虧空的數(shù)字像扎眼的刺,反復(fù)核算了五六遍,依舊是一筆理不清的爛賬。她平日里最是注重儀容,此刻卻顧不上鬢邊散亂的珠釵,額角沁出細(xì)密的汗珠,順著鬢角滑下,黏住了一縷發(fā)絲,透著幾分平日少見(jiàn)的狼狽。
蘇氏(蘇景然)就坐在對(duì)面的梨花椅上,身上還帶著早風(fēng)吹來(lái)的淡淡桂香。她沒(méi)有像往常那樣寒暄幾句便告辭,只是安靜地陪著,指尖偶爾輕輕摩挲著袖口的暗紋。燭火跳躍,在她臉上投下柔和的光影,她看著墨蘭那般專注又焦灼的模樣,目光里沒(méi)有半分輕視,反倒藏著幾分了然的溫和。
良久,她終于伸出手,指尖帶著微涼的溫度,輕輕將那本被墨蘭翻得卷了邊的舊賬挪到自己面前。拿起狼毫筆,筆尖在硯臺(tái)里輕蘸,她沒(méi)有多言,只是凝神看著賬目上的數(shù)字,而后一筆一劃地在旁邊空白處勾勒分類,將混雜的收支一一厘清。
“四妹妹,當(dāng)初你執(zhí)意要嫁晗弟時(shí)……可曾想過(guò),他是如今這般模樣?”
平淡的語(yǔ)氣,像是閑聊時(shí)問(wèn)起今日的飯菜,卻又帶著一種不容回避的穿透力。這話來(lái)得太過(guò)突然,甚至越過(guò)了妯娌間該有的分寸,像一根細(xì)細(xì)的針,精準(zhǔn)地刺破了墨蘭用精致妝容、體面言辭精心包裹的婚姻假象。
墨蘭撥算盤(pán)的手猛地一頓,珠子相撞的脆響戛然而止。她握著算盤(pán)的指節(jié)微微泛白,過(guò)了片刻,才緩緩抬起頭,看向蘇氏。燭光下,蘇氏的眉眼平靜無(wú)波,既沒(méi)有看熱鬧的好奇,也沒(méi)有居高臨下的嘲諷,只有一種洞悉世情的淡然,仿佛早已看穿了她所有的偽裝。
換做往日,墨蘭定會(huì)心頭一緊,面上強(qiáng)撐著露出溫婉的笑,說(shuō)些“晗郎溫文爾雅,待我極好”之類的場(chǎng)面話,哪怕心里早已翻江倒海,也要維持住盛家女兒的體面。可此刻,連日來(lái)理賬的疲憊如潮水般涌來(lái),蘇氏主動(dòng)幫她理賬的善意像一束暖光,驅(qū)散了些許寒意,更不必說(shuō)那出《化蝶》早已在她心里撬開(kāi)了一道縫隙,讓她藏在心底的委屈與不甘有了一絲宣泄的出口。
她不想在她面前再裝了,也實(shí)在撐不住了。
墨蘭扯了扯嘴角,那抹笑容比哭還要難看,混合著深深的自嘲與無(wú)法言說(shuō)的蒼涼,聲音干澀得像是被砂紙磨過(guò):“想過(guò)如何?沒(méi)想過(guò)又如何?”她緩緩放下算盤(pán),指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著桌面的木紋,目光投向窗外無(wú)邊的黑夜,夜色濃稠得化不開(kāi),就像她無(wú)從選擇的命運(yùn)。她的聲音很輕,像是在回答蘇氏,又像是在對(duì)著茫茫黑夜自言自語(yǔ),“無(wú)論他梁晗是什么樣的人,從我決定嫁給他那一刻起,我就沒(méi)有別的選擇了?!?/p>
“盛家的女兒,嫁出去,就是潑出去的水。”她頓了頓,喉間像是堵著什么,咽了咽才繼續(xù)說(shuō),“過(guò)得好,是命;過(guò)不好,更是命。除了在這既定的命里,自己掙扎著撲騰出點(diǎn)水花,還能怎樣?”
這話里沒(méi)有抱怨,沒(méi)有怨懟,只有一種認(rèn)命后的清醒,一種破釜沉舟的狠勁。她早已明白,抱怨梁晗的耽于享樂(lè)、不學(xué)無(wú)術(shù)毫無(wú)用處,他改不了,也不會(huì)改。她唯一能抓住的,就是手里這幾分產(chǎn)業(yè),這一點(diǎn)能讓她在侯府立足的底氣。
蘇氏握著筆的手停了下來(lái),墨汁在筆尖凝了一點(diǎn),滴落在宣紙上,暈開(kāi)一小團(tuán)墨跡。她靜靜地聽(tīng)著,墨蘭話語(yǔ)里那種深入骨髓的無(wú)力感,像一根琴弦,輕輕撥動(dòng)了她內(nèi)心深處最柔軟也最壓抑的地方。那些被她用端莊、得體、賢淑層層包裹的委屈與無(wú)奈,在這一刻洶涌而出,與墨蘭的心聲產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴。
她抬起頭,目光與墨蘭相遇。
那一刻,燭火似乎也靜了下來(lái)。兩人都在對(duì)方的眼睛里,看到了某種相似的東西——那是被家族的期望、被時(shí)代的枷鎖、被“女子本分”的規(guī)訓(xùn)牢牢束縛住的靈魂。她們看似走在截然不同的路上,卻都被困在了同樣的牢籠里。
蘇氏的嘴唇動(dòng)了動(dòng),吐出四個(gè)字,聲音極輕,卻又異常清晰,像是落在平靜湖面的一顆石子,激起千層漣漪:“我和你一樣?!?/p>
這四個(gè)字,輕飄飄的,沒(méi)有任何修飾,卻重逾千斤,砸在墨蘭的心上。
一樣什么?
一樣在婚姻大事上,身不由己,沒(méi)有選擇。她嫁入侯府,是家族的安排,是權(quán)衡利弊后的結(jié)果,而非心之所向;墨蘭費(fèi)盡心機(jī)嫁入梁家,看似是自己爭(zhēng)取,實(shí)則也是走投無(wú)路下的最優(yōu)解。
一樣被困在這深宅大院里,日復(fù)一日,年復(fù)一年,看著四方天井,消磨著光陰與心氣。
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一樣要面對(duì)一個(gè)并非自己理想中、卻必須捆綁一生的丈夫。她的丈夫是侯府世子,看似風(fēng)光無(wú)限,卻有著不為人知的疏離與壓力;墨蘭的丈夫是梁家六郎,空有皮囊,卻無(wú)擔(dān)當(dāng)。
一樣要在這有限的方寸之地,為自己,為孩子,為了那一點(diǎn)僅存的尊嚴(yán),拼盡全力尋找一絲微光,掙扎著活下去。
墨蘭愣住了,眼睛微微睜大,臉上的自嘲與蒼涼僵住了。她從未想過(guò),這個(gè)出身清貴、自幼飽讀詩(shī)書(shū)、行事永遠(yuǎn)符合規(guī)矩、永遠(yuǎn)端莊持重的二嫂,這個(gè)看似擁有了一切的女人,內(nèi)心竟也有著與她如此相似的桎梏與無(wú)奈。
蘇氏重新低下頭,筆尖在紙上繼續(xù)游走,線條清晰,分類明確,原本混亂的賬目一點(diǎn)點(diǎn)變得井然有序。她的語(yǔ)氣恢復(fù)了平時(shí)的溫和,卻比往日多了幾分真切的暖意,像是在對(duì)自己說(shuō),也像是在對(duì)墨蘭說(shuō):“這些陳年舊賬,盤(pán)根錯(cuò)節(jié),一時(shí)理不清也正常,我?guī)湍憷沓鰝€(gè)頭緒來(lái)。往后……若有難處,或許可以一同參詳?!?/p>
墨蘭看著蘇氏筆下逐漸清晰的賬目,看著那些曾經(jīng)讓她焦頭爛額的數(shù)字變得一目了然,又看了看她沉靜的側(cè)臉,燭光映在她長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上,投下淡淡的陰影。心中百感交集,有震驚,有釋然,有委屈,更有一絲不易察覺(jué)的慰藉。她曾經(jīng)以為,在這侯府里,她是孤身一人在奮戰(zhàn),要面對(duì)丈夫的不靠譜,要應(yīng)對(duì)婆母的挑剔,要防備旁人的算計(jì),可如今,卻似乎……找到了一個(gè)并非同盟,卻能夠真正相互理解的同伴。
她吸了吸鼻子,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的哽咽,卻異常真誠(chéng):“多謝二嫂?!?/p>
午后的陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞,篩下細(xì)碎的金輝,落在西跨院的紫檀木案上。案上攤著她和蘇氏努力一上午理出眉目的賬目,墨蘭握著筆,正欲將最后的數(shù)字謄抄清楚,耳邊卻傳來(lái)蘇氏輕緩的聲音。
蘇氏語(yǔ)氣平淡,像是在敘說(shuō)一件尋常舊事,談及明蘭時(shí),眉梢還帶著幾分淡淡的同情:“當(dāng)年顧家大郎求娶如蘭,本是板上釘釘?shù)氖拢l(shuí)料顧侯爺竟撞破了如蘭與那位文公子的私情——便是后來(lái)娶了如蘭的文炎敬。顧侯爺也是果決,當(dāng)即就退了親,轉(zhuǎn)頭便求娶了六弟妹。說(shuō)起來(lái),六弟妹倒真是無(wú)妄之災(zāi),平白被卷了進(jìn)去。”
話音落下,蘇氏拿起手邊的茶盞,輕輕抿了一口,并未察覺(jué)對(duì)面的墨蘭已是神色大變。
墨蘭手中的狼毫筆“啪嗒”一聲,重重摔落在攤開(kāi)的賬冊(cè)上。濃黑的墨汁迅速暈開(kāi),像一朵突兀的烏云,將方才好不容易理清的數(shù)字糊成一片模糊。可她渾然不覺(jué),指尖還保持著握筆的姿勢(shì),整個(gè)人僵在原地,眼神空洞地望著案上的墨跡,仿佛魂魄都被抽走了大半。