第46章 殊途同困女兒身（第1頁）

盛夏的日頭烈得晃眼，蟬鳴聲此起彼伏，聒噪卻透著蓬勃的生命力，連空氣里都彌漫著桑樹葉被曬得溫熱的清香。永昌侯府名下的那片桑園，褪去了往日的沉寂蕭條，如今竟是一派熱火朝天的景象，與這盛夏的生機相得益彰。

墨蘭站在桑園入口的高坡上，手中捏著一本嶄新的賬冊，指尖因抑制不住的激動而微微顫抖。賬面上，紅色的盈余數字刺眼卻喜人，一筆筆清晰的收支記錄著這兩個月的轉變——曾經連年虧空的產業，如今不僅扭虧為盈，還創下了近年最好的營收。但這冰冷的數字，遠不及眼前鮮活的場景讓她心潮澎湃。

桑園內，秩序井然得不像話。一排排桑樹郁郁蔥蔥，肥嫩的桑葉掛滿枝頭，年輕的媳婦們和未出閣的姑娘們穿梭其間，腰間系著竹筐，手指靈活地在枝頭翻飛，將一片片合格的桑葉麻利地摘下，動作又快又穩。她們不再像從前那樣磨洋工、懶散磨蹭，每個人的臉上都帶著專注的神情，額角的汗珠順著臉頰滑落，卻顧不上擦拭——因為每交上去一筐符合標準的桑葉，管事嬤嬤便會當場清點，要么直接遞上幾枚叮當作響的銅錢，要么在記名簿上清晰地記下一筆工分，攢夠了工分便能兌換布料、點心或是現銀。

這份靠自身勞作換來的報酬，讓她們眼中有了光，臉上透著一種踏實的光彩。墨蘭看著一個梳著雙丫髻的小姑娘，小心翼翼地將剛領到的銅錢塞進貼身的布包里，嘴角揚起羞澀卻滿足的笑，那笑容純粹而有力量，讓墨蘭心中莫名一暖。

更讓人側目的景象，出現在蠶房與庫房之間。幾個身材高壯、皮膚黝黑的婦人，正兩人一組，肩上搭著粗布墊肩，合力扛起沉甸甸的蠶繭筐，或是捆扎好的綢緞包，嘴里喊著簡單的號子，步伐穩健地來回搬運。汗水浸透了她們的粗布衣衫，緊緊貼在背脊上，勾勒出結實的肌肉線條，臉上卻毫無怨色，反而帶著一股不服輸的豪氣，比起尋常男子也不遑多讓。

這正是曦曦那句“重賞之下，必有勇夫”最直觀的體現。墨蘭當初還擔心重活無人接手，便依著女兒的想法，開出了比尋常男工高出三成的工錢，專門招募力氣大的婦人來做這些搬搬抬抬的活計。消息一出，不僅府里那些做慣了粗活、手腳麻利的婆子們踴躍報名，連桑園附近村落里，那些常年幫著家里耕種、力氣不輸男子的農婦也聞訊而來。對于這些窮苦出身的女子而言，這筆能實實在在握在自己手里的工錢，足以讓她們爆發出驚人的力量，去扛起那些曾經被認為只有男人才能干的活計。

“三奶奶，您看這蠶房的繭子，今年成色可比往年好多了！”負責蠶房的嬤嬤迎上來，臉上滿是笑意，“姑娘們都上心著呢，夜里輪著添桑葉、挑病蠶，半點不敢馬虎，就盼著多結些好繭，多掙些工錢。”

墨蘭點點頭，跟著嬤嬤走進蠶房。一排排蠶匾整齊排列，雪白的蠶寶寶正貪婪地啃食著桑葉，發出沙沙的聲響。空氣中彌漫著蠶繭的清香，沒有了往日的雜亂與異味，處處透著干凈與規整。

更讓墨蘭意想不到的連鎖反應，發生在桑園之外。

這些日子，不斷有周邊村落的農戶，主動找到桑園的管事，臉上帶著討好的笑容，小心翼翼地詢問能否把家里的丫頭送進來上工。“管事嬤嬤，您看我家丫頭手腳勤快，能吃苦，就讓她來學著采桑、繅絲吧！”“不求大富大貴，只求姑娘家自己能掙個胭脂水粉錢，也好替家里分擔些，將來嫁人生子，也能多些底氣。”

曾經，這些農戶大多只想著讓兒子去學堂讀書，盼著能出人頭地，女兒則留在家里干家務、學針線，或是早早許配人家，換一筆彩禮補貼家用。可自從桑園換了經營法子，清一色的女子做事，有侯府嬤嬤嚴格管轄，不必擔心壞了名聲，工錢給得又足，還管一頓熱氣騰騰的午飯，這些農戶的心思便活絡了起來。

一個看似微薄的收入，背后承載的卻是遠超銅錢本身的意義。它意味著這些女孩在家庭中開始有了微弱的話語權，不再是純粹的“賠錢貨”；意味著她們不必再將“嫁人”視為唯一的出路，多了一條能靠自己看到價值的路徑，哪怕這條路徑依舊狹窄，卻已然是一道光。

墨蘭看著這一切，心中百感交集。她想起自己未嫁時，所有的價值都系于父親的評價和未來的婚事，為了爭得一份好前程，費盡心機，步步為營；她想起自己嫁入侯府后，所有的安全感都來自于丈夫的寵愛和婆婆的青睞，活得小心翼翼，如履薄冰。

而眼前這些忙碌的女子，她們或許依然卑微，依然辛苦，或許還要面對世俗的偏見和家庭的壓力，但她們腳下，似乎正踩著一片由自己雙手掙來的、雖小卻堅實的土地。這片土地，讓她們不必完全依附他人，讓她們的命運，有了一絲自主的可能。

“母親，”回到侯府，墨蘭向梁夫人回稟時，語氣里帶著一種自己都未曾察覺的昂揚與堅定，“桑園和繡紡都已經走上正軌了。繡紡那邊，按曦曦說的計件給酬，姑娘們為了多掙錢，不僅繡得又快又好，還琢磨著翻新花樣，如今好幾款繡品都成了鋪面的搶手貨。這個月不僅徹底擺脫了虧損，已有不少盈余。周邊農戶也都愿意送女兒來上工，我們正挑選合適的人手，擴大些規模。”

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梁夫人端坐在上首，手中捧著一杯涼茶，聽著墨蘭的匯報，目光掠過桌上的賬冊，最終落在窗外那似乎永不停歇的蟬鳴方向，緩緩點了點頭。她沒有多說什么客套話，也沒有過分夸贊，只是眼中那一閃而過的、混合著驚訝、欣慰與了然的光芒，已經說明了一切。

她當初不過是抱著試一試的心態，沒想到這個由三歲多小孫女提出的、看似異想天開的法子，竟真的盤活了兩處瀕臨廢棄的祖產。那個被她視為“福星”和“利刃”的小孫女，揮出的第一刀，就劈開了一片意想不到的新天地。她甚至已經開始設想，若是將這法子推廣到侯府其他產業，會不會也能帶來新的轉機？

而被奶娘抱在搖櫓里的林蘇（曦曦），正支著小腦袋，聽著母親的匯報，嘴角微微彎起，露出一個淺淺的、帶著期許的笑容。

盛夏的陽光正好，照亮了桑園里忙碌的身影，也照亮了那些正在悄然改變的命運。

初夏的陽光透過侯府的回廊，在青石板上投下斑駁的光影，暖風帶著花香拂過，卻吹不散墨蘭心頭的微涼。

梁夫人聽完她的匯報，臉上依舊是慣常的平靜，既無過分的欣喜，也無半分波瀾，仿佛桑園扭虧為盈本就是意料之中的事。她話鋒一轉，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：“過幾日便是福靈長公主的大婚之喜，府里需備上一份厚禮。你二嫂已在籌備，你也過去幫襯著些，學學往來應酬的規矩和分寸，往后總能用上。”

墨蘭心中一動，立刻明白這是婆婆給她的機會——讓她接觸更高層級的社交圈，也是在考驗她待人接物的能力。她連忙躬身應下，語氣恭敬：“是，母親，兒媳定當用心向二嫂學習，絕不辜負母親的教誨。”

然而，梁夫人端起茶盞，指尖輕輕撥了撥浮在水面的茶葉，像是忽然想起什么，又添了一句。她的目光落在墨蘭身上，意有所指，語氣卻放緩了些，分量卻更重：“不過，這些庶務終究是次要的。你也不必在這些事上過于耗費心神，免得累著自己。”

她頓了頓，一字一句，清晰地傳入墨蘭耳中：“多想想晗哥兒。你既是他房里人，他的起居冷暖，前程心事，你該多上心照顧。這才是你的根本，是你在侯府立足的底氣。”

話音落下，房間內陷入短暫的寂靜，連窗外的蟬鳴都似乎弱了幾分。