下屬們匆匆離去,河岸上只剩下梁老爺和兩具冰冷的尸體。風(fēng)卷起地上的落葉,發(fā)出沙沙的聲響,像是無聲的哀鳴。梁老爺望著玉汐小小的、毫無生氣的臉龐,眼底的怒火漸漸沉淀下來,化作一片深不見底的寒潭。
他知道,玉汐母女的死,絕不是結(jié)束,而是一場更大風(fēng)暴的開端。
永昌侯府很快便掛起了白幡,府內(nèi)處處素縞,哀樂低回,表面上陷入了一片濃重的哀戚之中。下人們披麻戴孝,往來穿梭,臉上滿是悲容,仿佛真的在為這場“意外”離世的主子哀悼。
可暗地里,卻早已掀起了驚濤駭浪。梁老爺?shù)挠H信心腹們?nèi)缤鲩_的一張大網(wǎng),悄無聲息地滲透到京城的各個(gè)角落,從車夫的老家到沿途的驛站,從附近的村落到底層的市井,一點(diǎn)點(diǎn)排查,一絲絲搜集線索。侯府上下,人人自危,誰也不知道這場風(fēng)暴最終會席卷到誰的頭上。
墨蘭是在給曦曦喂糕點(diǎn)時(shí)聽到消息的。起初,她只當(dāng)是真的意外,心里一陣酸楚。玉汐雖與她不親,可終究是梁家的孩子,小小年紀(jì)便沒了性命,實(shí)在可憐。她抱著懷中曦曦,輕輕拍著她的后背,心里暗自慶幸,還好自己的寧姐兒、婉兒、鬧鬧都平平安安。
可沒過多久,她的貼身丫鬟青禾便神色慌張地跑了進(jìn)來,壓低聲音,將從管家那里偷偷聽到的真相告訴了她——玉汐脖頸有淤青,指甲有碎屑,根本不是意外,是被人謀殺的!
“三奶奶,您可千萬不能聲張,老爺下了封口令的!”青禾嚇得臉色發(fā)白,說話都帶著顫音。
墨蘭只覺得一股寒意從腳底猛地竄上頭頂,瞬間傳遍了四肢百骸,讓她渾身冰冷,連抱著曦曦的手都開始發(fā)抖。懷里的曦曦似乎感受到了母親的不安,往她懷里縮了縮。
墨蘭下意識地將女兒抱得更緊,仿佛這樣就能隔絕那無邊的黑暗與恐懼。她的臉色慘白如紙,嘴唇毫無血色,腦海里一遍遍回響著青禾的話,眼前浮現(xiàn)出玉汐那張殘留著驚恐與痛苦的小臉。
謀殺……竟然是謀殺!
在這看似繁華體面的侯府里,在這天子腳下的京城里,竟然有人敢如此明目張膽地痛下殺手,而且殺的還是一個(gè)手無縛雞之力的孩子和她的生母!
她一直以為,只要謹(jǐn)小慎微,安分守己,就能帶著女兒們安穩(wěn)度日。可玉汐的死,如同一聲警鐘,狠狠敲醒了她。這個(gè)世道,遠(yuǎn)比她想象的還要黑暗,還要?dú)埧幔∧切摬卦诎堤幍膼阂猓切┛床灰姷牡豆鈩τ埃S時(shí)隨地都可能奪走人的性命。
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今天死的是玉汐,明天呢?明天又會輪到誰?是她的寧姐兒?還是婉兒?或是鬧鬧?甚至是她自己?
恐懼如同藤蔓般緊緊纏繞住她的心臟,讓她幾乎喘不過氣。她看著懷中曦曦粉嫩的小臉,看著窗外侯府里素縞的旗幟,只覺得一股前所未有的無力感和緊迫感攫住了她。
梁家要亂了,京城也要亂了。一場更猛烈的風(fēng)暴,已經(jīng)在醞釀之中,即將席卷而來。
她不能再像以前那樣被動地等待,不能再只想著明哲保身。她必須變強(qiáng),必須變得更有心計(jì),更有手段。她要保護(hù)好自己的女兒們,要在這場即將到來的風(fēng)暴中,為她們,也為自己,找到一條活下去的路。
墨蘭深吸一口氣,壓下心頭的恐懼與顫抖,眼底漸漸浮現(xiàn)出一絲堅(jiān)定。她輕輕吻了吻曦曦的額頭,聲音低沉而有力:“曦曦不怕,娘會保護(hù)你,會保護(hù)好姐姐們的。”
窗外的風(fēng)更緊了,吹動著素白的簾幔,如同死神的衣袂。永昌侯府的哀戚之下,是暗流涌動的殺機(jī)與算計(jì),而墨蘭知道,她和她的女兒們,已經(jīng)沒有退路,只能迎難而上。
玉汐母女“意外”身亡的消息,像一塊燒紅的烙鐵,狠狠燙在了永昌侯府的心上。府里的哀戚是表面的,暗流卻在各房各院的算計(jì)中洶涌——有人真心惋惜,有人暗自慶幸,更多人則在揣度此事背后的利害,盤算著如何趨利避害。
梁老爺?shù)臅坷铮瑺T火被窗外的風(fēng)攪得忽明忽暗,映得他鐵青的臉愈發(fā)陰沉。徹查的命令剛吩咐下去,門外便傳來一陣急促而沉穩(wěn)的腳步聲,長子梁大公子掀簾而入。他一身素色錦袍,卻不見半分悲慟,眉宇間擰著的是深思熟慮后的凝重,眼底還藏著一絲不易察覺的急切。
“父親。”他規(guī)規(guī)矩矩地躬身行禮,聲音平穩(wěn),聽不出半分對親生女兒慘死的痛惜,“玉汐之事,兒子已然知曉。只是此事……恐怕不宜深究。”
“不宜深究?”梁老爺猛地抬眼,那雙征戰(zhàn)沙場多年的眸子銳利如刀,直直刺向長子,“我梁家的孫女,活生生一個(gè)人,被人害死在眼皮子底下,你竟說不宜深究?!”怒火順著他的聲音噴薄而出,書房里的空氣都仿佛被點(diǎn)燃,帶著灼人的溫度。
梁大公子卻絲毫不懼,迎著父親的盛怒上前一步,刻意壓低了聲音,語氣懇切得近乎卑微,可每一個(gè)字都透著冰冷的算計(jì):“父親息怒,容兒子把話說完。玉汐之死,固然讓人痛心,可眼下是什么時(shí)候?顧侯爺帶著家眷剛離京不足三日!”
他頓了頓,目光掃過父親緊繃的下頜,將利害關(guān)系赤裸裸地?cái)傞_:“這時(shí)候我們梁家大張旗鼓地查一個(gè)女兒的死因,外人會怎么想?他們會以為我們對顧家心存怨懟,以為我們懷疑玉汐之死是顧家所為,甚至?xí)X得我們是想借題發(fā)揮,攀咬顧侯,報(bào)復(fù)之前的流言蜚語!”
“父親!”他加重了語氣,聲音里帶著不容置疑的緊迫感,“顧廷燁如今圣眷正濃,手握實(shí)權(quán),在皇上面前說一不二!我們梁家這些年在朝中步步為營,好不容易才站穩(wěn)腳跟,正是需要穩(wěn)固勢力、廣結(jié)善緣的時(shí)候,何必為了一個(gè)無足輕重的女娃,去得罪這樣一位實(shí)權(quán)侯爺?”
他的話說得頭頭是道,條理清晰,句句都扣著“家族大局”,可從頭到尾,沒有一句提及玉汐死得有多慘,沒有一絲一毫對那個(gè)小小生命的憐憫。在他口中,玉汐不過是個(gè)可以隨時(shí)犧牲的籌碼,是個(gè)可能影響家族利益的“小節(jié)”。“因小失大,智者不為啊父親!”他躬身拱手,語氣帶著幾分勸諫,幾分篤定。
“畜生!!”