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她特意加入了馮素珍殿試時的場景片段,寥寥數(shù)筆,勾勒出她面對皇帝提問時對答如流、見解獨(dú)到的風(fēng)采,以事實佐證“女子并非愚鈍”。而后,筆鋒一轉(zhuǎn),馮素珍的目光掃過朝堂上那些面有愧色的大臣,聲音清亮:“這朝堂之上,有人尸位素餐,拿著朝廷的俸祿,卻不為百姓辦實事;有人結(jié)黨營私,只顧一己之私,罔顧國家安危。反倒不如臣女一個‘女子’,心中裝著公道,想著為百姓、為朝廷做事,這難道不更可笑嗎?”
林蘇沒有直接說“女子也能當(dāng)官”,而是用對比的方式,巧妙地瓦解了“女子無能”的偏見。她讓馮素珍的才學(xué)與朝堂上的蛀蟲形成鮮明對比,讓讀者自然而然地意識到:能否為官,無關(guān)男女,只關(guān)乎才學(xué)與德行。這樣的辯駁,遠(yuǎn)比空洞的口號更有說服力。
第四個場景,是盟友與呼應(yīng)。
林蘇深知,僅憑馮素珍一己之力,難以撼動根深蒂固的禮教。于是,她沒有忘記描寫公主為其求情的情節(jié)。公主走出隊列,站在馮素珍身邊,神色堅定地向皇帝進(jìn)言:“陛下,馮紹民(馮素珍男裝名)雖為女子,卻才華橫溢,忠孝兩全。她女扮男裝,只為救父救夫,并無歹意;考中狀元后,也未曾濫用職權(quán),反倒兢兢業(yè)業(yè),頗有政績?!?/p>
公主的目光掃過群臣,語氣帶著一絲質(zhì)問:“若非她是女子,此番作為便是忠義兩全的佳話,何以因是女子便要治罪?莫非這‘佳話’二字,也分男女不成?”林蘇特意將公主的身份與話語結(jié)合——公主身為皇家血脈,是封建禮教的既得利益者,連她都為馮素珍發(fā)聲,質(zhì)疑禮教的不公,這樣的力量,遠(yuǎn)比馮素珍自身的吶喊更具分量。它讓讀者意識到,對女子的偏見,并非人人認(rèn)同,即便是身處權(quán)力結(jié)構(gòu)內(nèi)部的人,也能看到其中的不合理。
林蘇寫得很慢,常常一個段落要反復(fù)修改數(shù)次。她既要保證故事的精彩動人,讓讀者看得入迷,又要讓其中蘊(yùn)含的道理如藤蔓一般,悄然纏繞人心,而非如同利斧劈砍,引發(fā)抵觸。她要讓讀者在為馮素珍的命運(yùn)揪心、為她的才學(xué)折服、為她的情義感動的同時,不知不覺地開始思考:女子,真的只能困于內(nèi)宅嗎?女子的價值,真的只有生育與相夫教子嗎?
窗外的日光漸漸亮了,將她的身影拉得很長。案幾上的宣紙已經(jīng)寫滿了厚厚一疊,墨跡早已干透,散發(fā)出淡淡的墨香。林蘇放下筆,揉了揉有些發(fā)酸的手腕,小心翼翼地將手稿整理好,放進(jìn)書桌最里面的抽屜里,鎖了起來。
暮春的風(fēng)帶著樟木香氣漫進(jìn)瀟湘閣,林蘇正坐在窗下整理蠶匾,嫩白的蠶寶寶在新鮮桑葉上蠕動,沙沙聲細(xì)碎而安寧。云舒輕手輕腳走進(jìn)來,將一封封好的書稿遞到她面前:“姑娘,都按您的吩咐包好了,派小祿子送去薄府,定能平安交到莊小姐手上?!?/p>
林蘇放下手中的桑葉,指尖在封皮上輕輕摩挲片刻,那里襯著一層素色綾羅,裹著她精心潤色的《新女駙馬》手稿,還有寧姐兒、婉兒、鬧鬧讀完后寫下的批注。她提筆在短箋上落下幾行娟秀小字,語氣平淡無波:“偶得一話本,內(nèi)中女子頗有風(fēng)骨,料想莊姐姐靜養(yǎng)無聊,或可解悶?!睕]有多余的勸說,沒有刻意的引導(dǎo),只如尋常閨友間分享好物一般,將這份藏著深意的書稿送了出去。
薄府的靜養(yǎng)小院里,薔薇攀著竹籬開得熱鬧,莊姐兒正倚在窗邊繡肚兜,針腳細(xì)密卻難掩眉宇間的寂寥。自懷孕后,府中上下都勸她少動多歇,往日里能一同說笑的姐妹也難得見面,日子過得清淡如水。直到丫鬟捧著一個精致的包裹進(jìn)來:“小姐,林小姐派人送來的,說是給您解悶的。”
莊姐兒拆開包裹,看到那疊整齊的手稿,起初也只當(dāng)是尋常話本,隨手翻了幾頁。可看著看著,她手中的繡花針便停了下來,目光被紙上的文字牢牢吸引。馮素珍為救父救夫女扮男裝的無奈,趕考路上的艱辛,殿試奪魁的意氣風(fēng)發(fā),一點點在她眼前鋪展開來。當(dāng)讀到金殿對峙那段,馮素珍那句“難道女子的性命、情義,就活該被禮教踐踏,連求救的資格都沒有嗎?”時,莊姐兒的指尖猛地一顫,繡花針掉落在錦緞上,發(fā)出輕微的聲響。
她下意識地?fù)嵘衔⒙〉男「?,腹中胎兒輕輕一動,仿佛在回應(yīng)她的心緒。這些日子,她一心想著要為薄家延續(xù)香火,想著要扛起家族傳承的重任,早已將自己的委屈與不甘深深掩藏??神T素珍的詰問,卻像一道電光,劈開了層層包裹的“責(zé)任”,讓那些被忽略的情緒悄然浮現(xiàn)。她想起自己及笄后便被匆匆議親,想起初嫁時對未來的茫然,想起得知懷孕時的忐忑與沉重。為了薄家,她心甘情愿,可這份心甘情愿背后,難道就沒有一絲身為女子身不由己的無奈?若有一日,薄家遭遇危難,除了依靠生育子嗣,她還能做些什么?若她處在馮素珍的境地,除了嫁人,可有第二條路能拯救家族、守護(hù)在乎的人?
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這個問題像一顆石子,投進(jìn)她心湖的深處,泛起圈圈漣漪。她不敢深想,卻又忍不住一遍遍回味。翻到書稿后面,寧姐兒那行“女子亦可有擔(dān)當(dāng),非止于內(nèi)宅”的批注映入眼簾,筆跡沉穩(wěn),卻透著一股堅定;旁邊是婉兒娟秀的小字:“馮姐姐好勇敢,這般膽識,不輸男兒”;最可愛的是鬧鬧,歪歪扭扭地寫著“憑什么不行!女子也能考狀元!”,末尾還畫了個小小的笑臉。
莊姐兒看著這些批注,唇邊不由自主地勾起一抹淺笑,心中的寂寥散去了大半。她反復(fù)讀了幾遍,越讀越覺得酣暢淋漓,只忍不住撫卷贊嘆:“寫得好!當(dāng)真是寫得好!”這故事沒有空喊口號,沒有指責(zé)誰的不是,卻處處敲打在心頭最柔軟也最堅韌的地方,讓她覺得,自己心中那些不敢言說的情緒,并非異類。
幾日后,幾位交好的閨中密友前來探望,莊姐兒立刻將書稿拿出來與她們分享:“你們快看看這個,寫得極好!”姐妹們圍坐在一起,捧著書稿細(xì)細(xì)品讀,小院里漸漸響起了議論聲。有人為馮素珍的遭遇揪心,有人驚嘆她的才智膽識,有人對著批注低聲附和。
“寧姐姐說得對,女子并非只能困在內(nèi)宅,馮姐姐不就憑自己的本事救了家人嗎?”
“可不是嘛!那些大臣說女子無才便是德,可馮姐姐考中狀元,比多少男兒都強(qiáng)!”
莊姐兒指著鬧鬧的批注,笑著說:“你看這小丫頭,倒是直白得可愛?!闭f著,她將自己的感想也提筆寫在空白處:“亂世之中,女子亦有風(fēng)骨。為家為國,不止一端。”
就這樣,這份承載著別樣思想的書稿,如同長了翅膀一般,在京城各個勛貴官宦人家的閨閣之中悄無聲息地流傳開來。它不像正經(jīng)的經(jīng)史子集那般嚴(yán)肅刻板,也不像尋常話本那般只耽于風(fēng)月,它有曲折動人的情節(jié),更有能引動少女們心弦的內(nèi)核——關(guān)于才學(xué)、關(guān)于勇氣、關(guān)于情義,關(guān)于對命運(yùn)的抗?fàn)帯?/p>
侍郎府的千金讀罷,在空白處寫下:“若我有此才學(xué),可能救家族于危難?”她家道中落,父親常為生計發(fā)愁,她看著書稿,心中第一次生出“或許我也能做點什么”的念頭。一位已定親的小姐,對著“父母之命不可違,然心中所向,又當(dāng)如何?”的批注發(fā)呆,想起自己未來的夫婿素未謀面,心中泛起一絲迷茫與不甘。還有那位性格潑辣的將門之女,筆鋒凌厲地寫道:“誰說女子便只能依附?馮素珍便是憑自己本事掙出的生路!”她自幼跟著父兄習(xí)武,最是看不慣“女子不如男”的論調(diào)。更有甚者,寫下一句充滿善意的期盼:“只愿天下女子,皆能少些無奈,多些選擇。”
這些批注,或娟秀,或稚嫩,或激昂,或溫婉,如同星星點點的火種,伴隨著書稿的流傳,在越來越多的少女心中閃爍。她們或許依然要沿著既定的軌跡生活,聽從父母之命媒妁之言,議親、出嫁、相夫教子,恪守著封建禮教的規(guī)范。但在她們的思想深處,有些東西已經(jīng)悄然改變。
她們開始朦朧地意識到,女子的人生,或許除了“本分”,還可以有別的可能;女子的價值,除了生育與持家,或許還能體現(xiàn)在別處。她們會在繡房里悄悄議論馮素珍的膽識,會在花園中竊竊私語自己心中的向往,會在姐妹相聚時,鼓起勇氣說出那句“我也想多讀點書”“我也想看看外面的世界”。
沒有人高聲吶喊,沒有人生拉硬拽,這一切都發(fā)生在最私密的閨閣空間里,發(fā)生在那些看似微不足道的批注與閑談中。如同春雨般,潤物細(xì)無聲。
林蘇正聽著云舒和星辭帶回的消息——“聽說禮部尚書家的小姐讀完,特意讓管家去書坊找類似的話本呢!”“還有定國公府的二小姐,說要跟著先生讀書,學(xué)馮素珍考狀元呢!”林蘇聽著,只是恬淡地笑了笑,低頭繼續(xù)給蠶寶寶添桑葉。陽光透過窗欞灑在她身上,暖洋洋的,如同她此刻的心境。
她知道,改變不會一蹴而就,封建禮教的堤壩也并非一朝一夕就能沖破。但思想的河流一旦開始改道,哪怕最初只是涓涓細(xì)流,歷經(jīng)歲月的積累,終有一日,也能匯聚成沖破一切阻礙的磅礴力量。
她很有耐心,就像等待蠶寶寶吐絲結(jié)繭,等待石榴花再次綻放,等待那些播下的種子,在合適的時機(jī),綻放出最美的花朵。
暮色四合時,長公主府的沉香木書房還亮著一盞琉璃燈,燈影透過蟬翼般的窗紗,在青磚地上投下細(xì)碎的光暈。案頭那部《女駙馬》書稿已被翻閱得邊角微卷,蠅頭小楷的批注密密麻麻爬滿紙頁,有的是閨閣女子的激賞:“素珍智勇,千古女子之典范”,有的是掩不住的悵惘:“金殿陳詞,字字泣血,奈何世道不公”,墨跡或深或淺,皆是真心。