“是啊,永昌侯府這姑娘,雖說(shuō)是庶出,可也是梁家的姑娘。這名聲要是傳出去,往后可怎么好?”
“顧小侯爺是救命之恩,按說(shuō)該感念??蛇@恩情……會(huì)不會(huì)太‘貼身’了些?將來(lái)兩家見(jiàn)面,可怎么算?”
這些話(huà)像針一樣,密密麻麻地扎進(jìn)墨蘭的耳朵里。她的臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去,握著帕子的手不自覺(jué)地收緊,指節(jié)泛白。她太清楚這些流言的殺傷力了——對(duì)男人而言,救人是俠義之舉,只會(huì)添美名;可對(duì)女孩家來(lái)說(shuō),哪怕只是孩童間的無(wú)心之舉,一旦沾上“男女授受不親”的邊,便可能被釘在“失貞”的恥辱柱上。
梁玉汐雖是長(zhǎng)房的女兒,可一筆寫(xiě)不出兩個(gè)梁字!她的名聲,連著的是整個(gè)永昌侯府所有姑娘的清譽(yù)!她的寧姐兒、婉兒、鬧鬧,還有襁褓中的曦曦,將來(lái)都要議親嫁人。若是梁家姑娘被貼上“不顧名節(jié)”的標(biāo)簽,她們的前程,豈不是要被這無(wú)端的流言毀了?
更讓墨蘭心頭五味雜陳的是,救人的偏偏是明蘭的兒子。
當(dāng)年在盛家,她與明蘭斗了那么多年,從閨閣到出嫁,明蘭永遠(yuǎn)是那個(gè)看似不爭(zhēng)不搶?zhuān)瑓s總能占得先機(jī)的人。如今,她成了顧侯夫人,兒女雙全,風(fēng)光無(wú)限,而自己卻還要為庶房的孩子收拾爛攤子,還要承她兒子的救命之恩。這份恩情,夾雜著舊日的怨懟與如今的無(wú)奈,像一根刺,扎在墨蘭喉嚨里,吐不出,咽不下。
回到侯府,墨蘭第一時(shí)間將此事稟報(bào)給了梁夫人。梁夫人聽(tīng)完,臉色鐵青得能滴出水來(lái)。她向來(lái)護(hù)短,更看重家族聲譽(yù),內(nèi)宅爭(zhēng)斗再兇,也是關(guān)起門(mén)來(lái)的事,可如今,庶長(zhǎng)房的女兒在外頭鬧出這種可能有損家族名聲的事,簡(jiǎn)直是打她的臉!
“一群不成器的東西!”梁夫人猛地拍了下桌子,怒火中燒,“長(zhǎng)房就是這么教孩子的?出門(mén)在外不知分寸,給家族惹禍!”
“母親息怒?!蹦m上前一步,神色凝重卻沉穩(wěn),“眼下發(fā)怒無(wú)用,當(dāng)務(wù)之急是遏制流言,不能讓事情往更糟的方向發(fā)展。此事關(guān)乎我梁家所有姑娘的聲譽(yù),絕不能任由那些捕風(fēng)捉影的話(huà)四處擴(kuò)散?!?/p>
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梁夫人抬眼看她,眼中帶著幾分審視:“哦?你有什么主意?”
“定基調(diào)?!蹦m一字一句,清晰而堅(jiān)定,“我們必須主動(dòng)出擊,將此事定性為‘佳話(huà)’,而非‘丑聞’?!?/p>
她頓了頓,繼續(xù)說(shuō)道:“顧小侯爺英勇救人,不顧自身安危,這是俠義之舉,是品行高潔的證明,不應(yīng)被那些污言穢語(yǔ)玷污。我永昌侯府上下,理當(dāng)感念顧侯府的救命之恩,大肆宣揚(yáng)這份恩情,讓所有人都知道,這是一場(chǎng)見(jiàn)義勇為的美談,而非什么‘有礙觀(guān)瞻’的鬧劇?!?/p>
梁夫人的臉色緩和了些許,示意她繼續(xù)說(shuō)。
“兒媳愿親自備上厚禮,前往顧府致謝?!蹦m眼中閃過(guò)一絲決斷,“一來(lái),是彰顯我梁家知恩圖報(bào)的家風(fēng),堵住那些說(shuō)三道四的嘴;二來(lái),也可借此機(jī)會(huì),與顧侯夫人當(dāng)面一敘,將此事說(shuō)開(kāi)。如今京中流言四起,難免有小人從中作梗,挑撥兩家關(guān)系。我們主動(dòng)上門(mén),既顯誠(chéng)意,也能讓顧府看到我們的態(tài)度,避免不必要的誤會(huì)?!?/p>
這番話(huà),既顧全了家族大局,又巧妙地將主動(dòng)權(quán)抓回了手中。既維護(hù)了梁家的聲譽(yù),又給了顧府足夠的體面,更重要的是,墨蘭找到了一個(gè)名正言順去見(jiàn)明蘭的理由。她想看看,如今的明蘭,面對(duì)這樁牽扯著兩家聲譽(yù)的事,會(huì)是怎樣的態(tài)度。
梁夫人深深看了墨蘭一眼。這個(gè)兒媳,平日里總覺(jué)得她過(guò)于柔婉,帶著幾分盛家女兒的嬌氣,可在這種關(guān)乎家族根本的大事上,卻總能展現(xiàn)出超乎意料的沉穩(wěn)和擔(dān)當(dāng)。她的心思縝密,考慮周全,庶長(zhǎng)房那不成器的主母靠譜多了。
“就按你說(shuō)的辦?!绷悍蛉俗罱K點(diǎn)了點(diǎn)頭,語(yǔ)氣鄭重,“帶上蘇氏,禮要厚,要體面,不能失了我永昌侯府的身份。話(huà)要說(shuō)到位,既要表達(dá)清楚感激之情,也要把立場(chǎng)表明——我梁家姑娘,行得端,坐得正,顧小侯爺?shù)膫b義之舉,也容不得旁人玷污!”
墨蘭恭敬地應(yīng)下:“兒媳明白。”
退出梁夫人的院落,墨蘭懷里的曦曦不知何時(shí)醒了,小手輕輕抓著她的衣襟,一雙烏溜溜的大眼睛清澈明亮,正好奇地看著她。墨蘭低頭,看著女兒懵懂的臉龐,心中那份因流言而起的焦躁,漸漸平復(fù)了些許。
她原本計(jì)劃著,等長(zhǎng)公主大婚過(guò)后,便再尋機(jī)會(huì)徹底解決春珂的問(wèn)題。可如今,池畔風(fēng)波驟起,家族聲譽(yù)岌岌可危,春珂的事,只能暫且擱置。眼下,她有了一個(gè)更重要的戰(zhàn)場(chǎng)——輿論場(chǎng)。她要與那些搬弄是非的長(zhǎng)舌婦斗,更要與那個(gè)她既忌憚?dòng)植坏貌幻鎸?duì)的六妹妹明蘭,打一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)。
墨蘭回到自己的院落,甫一進(jìn)門(mén)便請(qǐng)來(lái)了蘇氏。厚重的朱漆木門(mén)緩緩合上,將府外的喧囂與窺探隔絕在外,也讓她方才在梁夫人面前強(qiáng)撐的沉穩(wěn)從容,瞬間土崩瓦解。她卸下頭上沉重的珠釵,隨手?jǐn)S在妝臺(tái)上,發(fā)出清脆的碰撞聲,眼底翻涌著深切的憂(yōu)慮,更夾雜著一絲冰冷的憤怒。
她并非心疼梁玉汐那個(gè)侄女——自小在盛家見(jiàn)慣了庶出子女的生存之道,墨蘭對(duì)梁玉汐只有淡淡的疏離,可她無(wú)法容忍,一個(gè)女兒的意外,竟可能牽連到自己膝下四個(gè)女兒的前程。流言如刀,最是不分尊卑,一旦“永昌侯府姑娘不顧男女大防”的話(huà)傳開(kāi),將來(lái)寧姐兒、婉兒她們議親時(shí),難免會(huì)被人拿出來(lái)嚼舌根。
“靈兒!”蘇氏的聲音低沉卻帶著不容置疑的決斷,“去庫(kù)房,把前兒官人剛得的那對(duì)羊脂玉如意取出來(lái),再將那套十二件的赤金鑲紅寶石頭面找出來(lái),用最精致的紫檀木匣子裝好,襯上明黃色的錦緞。另外,開(kāi)我的私庫(kù),取兩匹內(nèi)造的霞影紗,要那最鮮亮的石榴紅,再配上一盒江南新制的珍珠粉。”
墨蘭聽(tīng)得心頭一震。這禮單比最初計(jì)劃的厚重了何止三分——那對(duì)羊脂玉如意質(zhì)地溫潤(rùn),雕工精湛,是難得的珍品;赤金鑲紅寶石頭面流光溢彩,價(jià)值不菲;而內(nèi)造的霞影紗更是稀罕物,輕薄如霧,色澤明艷,尋常侯府都難得一見(jiàn),娘子竟肯如此大手筆。
待靈兒將收拾好的禮盒捧來(lái),蘇氏親自檢查了一遍,指尖撫過(guò)冰涼的玉如意,眼神銳利如鋒:“既要謝恩,便要謝得擲地有聲,謝得讓那些說(shuō)閑話(huà)的人無(wú)懈可擊!我要讓全京城都知道,我永昌侯府對(duì)顧侯府的感激,重若千鈞!看誰(shuí)還敢把這‘恩’往齷齪處想,看誰(shuí)還敢借此事玷污梁家姑娘的清譽(yù)!”
蘇氏要的不只是堵住悠悠眾口,更是要借著這份厚禮,向明蘭,向整個(gè)京城的高門(mén)貴女們,展示她永昌侯府嫡的魄力與決斷。