蘇氏要的不只是堵住悠悠眾口,更是要借著這份厚禮,向明蘭,向整個京城的高門貴女們,展示她永昌侯府嫡的魄力與決斷。
同一時刻,顧侯府的花廳里,明蘭正陪著兒子顧昀舟說話。她穿著一身家常的湖藍色襦裙,裙擺繡著細密的纏枝蓮紋,發髻輕綰,只簪了一支素銀嵌珍珠的簪子,沒有過多的珠翠點綴,卻更顯從容恬淡。
“圓哥兒,”明蘭輕輕摸著兒子濕漉漉的頭發,語氣溫和卻帶著幾分鄭重,“那日你救人,做得很好。只是往后再遇到這種事,既要見義勇為,也要顧著自己的安危,知道嗎?”
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顧昀舟點點頭,小大人似的說道:“母親放心,兒子曉得。當時情況緊急,梁玉汐姐姐嚇得直哭,兒子不能不管。”
明蘭微微一笑,心中甚是欣慰。她剛叮囑完丫鬟好好照看顧昀舟,便有下人來報:“夫人,永昌侯府的二娘子和大娘子來了,說是特意來謝恩的,還帶了厚禮。”
明蘭并不意外,眼底掠過一絲了然,淡淡吩咐道:“請她們到花廳來,我親自去二門迎迎。”
墨蘭一身盛裝,身著石榴紅的織金襦裙,頭戴點翠嵌珠的頭面,步態端莊地走進顧府。遠遠便看到明蘭站在二門處等候,臉上帶著恰到好處的溫和笑意,既不失侯夫人的體面,也沒有過分的熱絡。
“四姐姐和梁家嫂嫂今日怎么得空過來了?”明蘭走上前,自然地挽住墨蘭的手,語氣親昵,“快請里面坐,外頭風大。”
那觸感溫熱柔軟,卻讓墨蘭心中微微一凜。她知道,明蘭看似溫和,實則心思縝密,早已洞悉了她的來意。兩人分賓主落座,丫鬟奉上香氣氤氳的雨前龍井,裊裊的水汽模糊了彼此眼底的神色。
寒暄了幾句家常,諸如“長公主大婚的賀禮可曾備好”“孩子們近日身子可好”之類的閑話,蘇氏便示意采荷將那份沉甸甸的禮單奉上。紫檀木匣子打開,珠光寶氣撲面而來,映得整個花廳都亮了幾分。
“六妹妹,”墨蘭臉上帶著恰到好處的誠摯感激,語氣卻不卑不亢,既沒有刻意放低姿態,也沒有過分張揚,“前日在張府,多虧了府上小侯爺英勇果決,及時出手,才救了我家那不成器的侄女玉汐一命。此等大恩,我永昌侯府上下感激不盡。區區薄禮,聊表謝意,萬望妹妹不要推辭。”
明蘭的目光淡淡掃過禮盒,羊脂玉如意的溫潤,赤金寶石的璀璨,霞影紗的明艷,她心中已然明了梁府的心思——這份厚禮,既是謝恩,也是表態,更是一種無聲的“封口費”,要讓顧府承下這份情,共同維護兩家的聲譽。
她微微一笑,親手將禮盒合上,并不細看,只放在一旁的矮幾上,語氣依舊溫和:“四姐姐太客氣了。圓哥兒那孩子,不過是碰巧在場,做了該做之事罷了。任誰家孩子落水,他若會水,斷沒有袖手旁觀的道理。姐姐如此厚禮,倒叫妹妹心中不安了——不過是孩童間的俠義之舉,這般鄭重,反倒顯得生分了。”
一番話,輕輕巧巧地將墨蘭試圖加諸其上的“厚重恩情”卸去,既肯定了兒子的行為,又不卑不亢地表明了態度,滴水不漏,讓墨蘭無從反駁。
蘇氏心中暗贊明蘭的聰慧與沉穩,面上卻不露分毫,順著她的話鋒繼續說道:“顧夫人此言差矣。圓哥兒年紀雖小,卻已有乃父顧侯爺的風范,俠義心腸,不顧自身安危挺身而出,這般品性,豈是尋常孩童能及?這不僅是救了我家玉汐一條性命,更是保全了我永昌侯府一眾女孩們的聲譽。這恩情,我們銘記于心,不敢有半分輕慢。”
她刻意加重了“聲譽”二字,目光坦然地迎上明蘭的視線,將自己最核心的擔憂擺到了臺面上。
明蘭端起茶盞,輕輕拂了拂浮在水面的茶沫,眼波流轉間,已將墨蘭的焦慮看得通透。她放下茶盞,聲音依舊溫和,卻帶著一種安撫人心的力量,仿佛春日里的細雨,能撫平所有躁動:“你們大可放心。那日之事,在場的夫人公子們都看得分明,不過是孩子們遇險,圓哥兒仗義相助,純粹干凈,沒有半分齷齪。我已嚴令府中上下,不得妄加議論此事,更不許在外頭說半句閑話。若有人敢在外頭胡言亂語,污了梁家姑娘的清譽,我顧府第一個不答應。”
這話,既是承諾,也是表態。她明確告訴墨蘭,顧府與永昌侯府在這件事上利益一致,絕不會讓這件事演變成攻擊梁家女孩的武器。
“有妹妹這句話,我便徹底放心了。”墨蘭臉上露出了幾分真切的笑容,緊繃的肩膀也微微松弛下來,“只是如今京中人多口雜,三教九流都有,難免有那起子小人,慣會捕風捉影,搬弄是非。我們兩家,唯有口徑一致,才能讓那些閑話不攻自破。”
“這是自然。”明蘭頷首,語氣篤定,“我已吩咐下去,府中上下都要稱圓哥兒救人乃是義舉,日后還要當著親友的面好好褒獎他,讓所有人都知道,見義勇為是何等光彩之事。至于梁家姑娘,”她頓了頓,目光溫和地看向墨蘭,“年紀還小,受了那么大的驚嚇,回去后好生將養便是。孩子們心思單純,哪來那么多彎彎繞繞?清者自清,無需過分在意旁人的閑言碎語。”
“清者自清”,這四個字從明蘭口中說出,帶著一種看透世情的淡然與底氣,仿佛根本不將那些流言放在眼里。
又坐了片刻,三人說了些無關痛癢的閑話,無非是長公主大婚的籌備細節,京中近日的新鮮事,氣氛平和,卻始終隔著一層淡淡的疏離。墨蘭知道,她們之間,終究不可能真正親近,過往的恩怨,身份的隔閡,都像一道無形的墻,將彼此隔開。
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