第130章 墨香染透桑榆晚（第1頁）

阿蠻領(lǐng)著文茵穿過幾排整齊的桑樹，枝干在暮色中勾勒出疏朗的輪廓。腳下的土路被踩得堅實，兩旁偶有幾叢枯草，卻也修剪得齊整，不見半分雜亂。走了約莫半盞茶的功夫，便來到一處相對僻靜的小院，院墻是用黃土夯筑的，不高，卻結(jié)實規(guī)整，院內(nèi)由三間泥坯房圍成一個小巧的天井，地面掃得干干凈凈，連一片落葉、一粒碎石都尋不見，墻角擺著兩個竹編的雜物筐，里面分門別類地放著些農(nóng)具和柴薪，透著過日子的妥帖。

“喏，這間是你的。”阿蠻推開靠東的一間木門，門軸轉(zhuǎn)動時發(fā)出輕微的“吱呀”聲，卻不顯刺耳。房間不大，約莫丈許見方，陳設(shè)極簡——靠里墻擺著一張炕，床頭挨著一個簡陋的木柜，靠窗放著一張方桌和一把椅子，僅此而已。但處處透著用心：床上鋪著的被褥是半新的厚棉被，針腳細(xì)密，疊得方方正正，邊角沒有一絲褶皺；窗紙是新糊的，白凈透亮，將傍晚的微光引進(jìn)來，讓小屋顯得亮堂不少；地面更是掃得一塵不染，連墻角的蛛網(wǎng)都清理得干干凈凈。雖簡陋質(zhì)樸，卻沒有半分破敗蕭索，反而像個被人細(xì)心照料著的小窩，透著安穩(wěn)的暖意。

“條件自然比不得府里精致，但該有的都給你備齊了。”阿蠻走進(jìn)屋，指了指墻角，“炭盆在這兒，門后那筐是上好的無煙炭，都是四姑娘特意讓人留的，天冷，你自己記得生火取暖，可別凍著了。”她頓了頓，轉(zhuǎn)頭看向文茵，語氣帶著幾分關(guān)切，“會生炭火嗎？這無煙炭雖好，卻也得掌握火候。”

文茵連忙點頭，眼眶微微發(fā)熱：“會的，阿蠻。”在顧府做丫鬟時，伺候主子的炭火、打理自己的小隔間，這些粗活本就是日常；后來被遣出府，嫁人生計艱難，更是事事親力親為，生火做飯、縫補(bǔ)漿洗，早已練就了一身求生的本事。只是許久未曾有人這般直白地關(guān)心她的冷暖，一時竟有些受寵若驚。

“會就好。”阿蠻放下心來，繼續(xù)說道，“再跟你說說吃飯的事兒。園子里有個大伙房，是四姑娘特意設(shè)的，每日早晚兩頓熱乎的大鍋飯，主要是給那些家里沒人做飯、或是忙著趕活沒時間開火的女工們準(zhǔn)備的。菜色都是些家常的，白菜、蘿卜、豆腐，偶爾也有葷腥，雖簡單，但管飽，油水也足，絕不虧待干活的人。”

她走到窗邊，看著院外的天色，說得明明白白：“不過，這大鍋飯不是白吃的。四姑娘定了規(guī)矩，要么按月交飯錢，要么按頓折算，也能用糧食抵扣——比如你從家里帶了米面過來，就可以按市價折算成飯票，憑票打飯。”阿蠻轉(zhuǎn)頭看向文茵，眼神坦誠，“親兄弟明算賬，這樣大伙兒心里都踏實，沒人覺得吃虧，伙房也能長久辦下去。你覺得這樣可行？”

文茵聽了，心中非但沒有不適，反而暗暗點頭。她最是怕欠人情，這般明明白白的規(guī)矩，不占人便宜，也不被人輕視，正合她意。她摸了摸身上單薄的衣襟，想起自己如今身無長物，不免有些局促，低聲答道：“我……我頭一個月，或許先吃大鍋飯。等工錢發(fā)下來了，再一并結(jié)清飯錢，或是用糧食抵扣也行。”話說到最后，聲音里帶著一絲不易察覺的羞澀。

“行，這都好說。”阿蠻爽快地應(yīng)下，沒有半分輕視之意，反而像是早已料到一般，“頭一個月可以先記賬，等你工錢下來了再扣”她的目光落在文茵身上那件洗得有些發(fā)白的舊棉衣上，眉頭微微一蹙，“你這棉衣看著太薄了，莊子上夜里比城里冷得多，風(fēng)也硬，怕是頂不住。”

說著，她轉(zhuǎn)身便要往外走：“你等著，我讓小丫給你送件厚實的冬衣來。那是園子里統(tǒng)一給值夜女工和體質(zhì)弱的姐妹備的，雖是粗布做的，但棉花絮得足，又暖和又耐穿，你先穿著御寒，等日后攢了工錢，再做新的也不遲。

文茵聞言，鼻尖一酸，滾燙的淚珠險些又要滾落下來。自從被趕出顧府，她嘗盡了人情冷暖，看遍了世態(tài)炎涼，何曾有人這般細(xì)致入微地關(guān)心過她的饑飽冷暖？那些日子里，她只求能勉強(qiáng)糊口、有個遮風(fēng)避雨的地方，從未敢奢望過這般妥帖的照料。她連忙躬身道謝，聲音帶著一絲哽咽：“多謝阿蠻，多謝四姑娘……這份恩情，文茵記在心里。”

“別客氣，來了這兒，就是自家人。”阿蠻擺擺手，語氣自然而坦蕩，“四姑娘常念叨，‘要讓干活的人吃飽穿暖，才有力氣把事做好’。咱們這兒不興那些虛頭巴腦的，實實在在過日子才最要緊。”她又交代了幾句，“伙房晚飯是酉時開飯，就在前院那排大屋，你順著來路往回走就能看見；取熱水的地方也在伙房旁邊，每日都有專人燒熱水，洗漱、洗衣都方便。”

說完，阿蠻看了看天色，腳步匆匆起來：“我還有些事要忙，就不陪你了。你先收拾收拾，歇歇腳。四姑娘這會兒在后面的蠶屋忙著呢，新孵的一批蠶寶寶好像有點不對勁，她放心不下，得親自盯著。等她忙完了，自會來見你，跟你細(xì)說識字課具體怎么教，還有她琢磨的那些新教法，也會跟你交代清楚。”

“是，我明白了，勞煩阿蠻費心了。”文茵連忙應(yīng)下，送至門口。

看著阿蠻匆匆離去的背影，文茵輕輕關(guān)上了木門。房間里很安靜，只有窗外偶爾傳來遠(yuǎn)處女工們勞作時的談笑聲，還有孩子們清脆的嬉鬧聲，那聲音不吵不鬧，反而透著一種鮮活的煙火氣。她站在房間中央，緩緩環(huán)顧四周——平平的土炕、干凈的方桌、墻角的炭盆、門后的炭筐，每一樣都那么實在，那么安穩(wěn)。

這里沒有深宅大院里那些無形的規(guī)矩枷鎖，沒有需要時刻揣測的人心，沒有揮之不去的流言蜚語，也沒有看人臉色的小心翼翼。有的，是實實在在的勞作，是明明白白的規(guī)矩，是同伴間樸素純粹的互助，是不摻半點虛假的關(guān)心。

文茵走到床邊，伸出手，輕輕撫摸著那床厚實的棉被，指尖觸到柔軟的棉絮，一股暖意順著指尖蔓延開來。她又走到墻角，打開門后的炭筐，里面的無煙炭塊黑亮飽滿，散發(fā)著淡淡的炭香。這一刻，她心中那股自從踏入桑園便悄然升起的暖意，越來越清晰，越來越濃烈，像炭火一樣，慢慢烘烤著她晦暗已久的心房。

或許，這里真的能成為一個……可以稱之為“家”的地方？

這個念頭一旦升起，便再也揮之不去。文茵深吸一口氣，壓下心中的激蕩，開始動手收拾。她熟練地從炭筐里拿出幾塊炭，放進(jìn)炭盆，又找來引火的柴薪和火石，“咔嚓”一聲，火星四濺，引火絨很快燃了起來，橘紅色的火苗在炭盆中跳躍著，漸漸將炭塊引燃。

溫暖的火光驅(qū)散了初春傍晚的寒氣，也照亮了這間小小的泥坯房，更仿佛照亮了她曾經(jīng)一片灰暗的前路。文茵坐在椅子上，望著跳動的火苗，嘴角不自覺地勾起一抹淺淺的笑意。

她安靜地等待著，等待那位據(jù)說“年紀(jì)雖小，主意卻正”的四姑娘林蘇，也等待著，自己在這片陌生又溫暖的土地上，即將開始的、嶄新的人生。

文茵在房間里剛將被褥鋪好，炭盆里的火苗正旺，門外便傳來輕輕的叩門聲，三下一組，不輕不重，透著禮貌。她連忙撫平衣襟上的褶皺，快步走去開門。

門外站著的并非預(yù)想中的丫鬟，而是個約莫六七歲的女娃娃，臉頰被寒風(fēng)凍得紅撲撲的，像熟透的櫻桃，頭上扎著兩個歪歪扭扭的小揪揪，用紅頭繩系著，隨著她的動作輕輕晃動。女娃娃懷里抱著一件疊得方方正正的青布棉襖，布料是粗紡的，卻漿洗得干凈，邊角也縫得整齊。

“文先生！”女娃娃看見她，眼睛一亮，聲音清脆得像檐下的風(fēng)鈴，“阿蠻姐姐讓我給你送衣服來！她說莊子上晚上冷得很，你穿的衣服太薄，要趕緊換上厚的！”

文茵連忙伸手接過棉襖，入手沉甸甸的，能清晰感覺到里面絮得飽滿的棉花，暖意順著指尖蔓延開來。“謝謝你呀，小姑娘。”她笑著道謝，側(cè)身讓開門口，“快進(jìn)來暖暖身子，外面風(fēng)大。”

“我叫招娣！”女娃娃大大方方地邁進(jìn)門，好奇地探頭探腦打量著房間，小嘴巴嘰嘰喳喳沒停，“不過四姑娘說我這名字不好聽，像盼著弟弟似的，讓我自己改個喜歡的，我還沒想好呢！阿蠻隊長就讓我先叫大丫了。文先生，你真是來教我們認(rèn)字的嗎？我娘說，認(rèn)了字就能當(dāng)工坊的小隊長，能多掙工錢，還能看懂賬本，不怕被人騙！”

文茵被她的直白和天真逗得彎了彎嘴角，點頭應(yīng)道：“是啊，只要你用心學(xué)，不僅能認(rèn)字，還能學(xué)會記賬、寫自己的名字，以后想去哪兒，還能給家里寫書信呢。”

“哇！那太好了！”招娣興奮地拍手，剛想再說些什么，院門外傳來一陣沉穩(wěn)的腳步聲，不疾不徐，帶著一種超乎年齡的篤定。

文茵抬頭望去，只見暮色中，一個小小的身影正緩步走來。那女孩穿著一身半舊的藍(lán)色細(xì)布棉裙，裙擺長度剛及腳踝，外面罩著一件素色的比甲，料子普通，卻漿洗得挺括，襯得她身姿纖細(xì)而端正。她年紀(jì)實在太小了，看起來不過七八歲模樣，身量尚未完全長開，像一株剛抽芽的小樹苗，卻有著驚人的沉穩(wěn)氣度——步伐平穩(wěn)，脊背挺直，眼神清亮透徹，宛如寒潭秋水，沒有孩童的嬉鬧頑劣，反倒透著一種歷經(jīng)世事般的沉靜與睿智。