第96章 紅袖揮戈護(hù)綠桑（第4頁）

“咱們莊頭都管不住那些潑辣的女工，她一個嬌滴滴的娘子，能行嗎？”

議論聲此起彼伏，春珂聽得真切，卻沒有回頭。她跟著莊頭走進(jìn)桑園，一眼便看到了成片的桑林，郁郁蔥蔥，桑葉上還掛著晨露，散發(fā)著清新的草木氣息。久違的熟悉感撲面而來，她深吸一口氣，泥土的芬芳混雜著桑葉的清香，竟讓她緊繃的神經(jīng)漸漸放松下來。

莊頭領(lǐng)著她去了住處，是一間簡陋的土坯房，屋里只有一張床、一張桌、兩把椅，墻角堆著些農(nóng)具。“姨娘委屈些，莊子上條件有限。”莊頭有些局促地說。

春珂卻笑了，這是她進(jìn)盛府以來，第一次真心實意地笑。“不委屈。”她走到窗邊，推開窗戶，外面就是一片桑林，“這樣的地方，很好。”

第二日天還未亮，春珂便起了床。她換上一身粗布衣裳，挽起袖子，露出纖細(xì)卻結(jié)實的手臂，徑直走向桑園。此時，女工們已經(jīng)開始采葉了，看到她來，都停下了手中的活計，眼神里帶著幾分好奇和不屑。

春珂沒有說話，走到一棵老桑樹下，抬頭打量著枝頭的桑葉。這棵桑樹樹齡頗老，枝干粗壯，只是有些枝條過于密集，通風(fēng)不暢，葉子邊緣已經(jīng)泛黃。她伸手抓住一根枝條，踮起腳尖，手腕用力，巧妙地一擰，便將那根礙事的枝條折了下來。“這樹通風(fēng)不好，容易生蟲，”她轉(zhuǎn)過身，對圍著的女工們說，“把過密的枝條修剪了，桑葉才能長得肥厚。”

一個膀大腰圓的女工撇了撇嘴：“姨娘倒是會說，可這修剪枝條也是門手藝，剪多了傷樹，剪少了沒用。”

春珂沒有反駁，只是拿起剪刀，示范著剪去交叉枝、病弱枝，動作嫻熟利落。“剪的時候要留著芽眼，”她一邊剪一邊說，“芽眼能發(fā)新枝，來年才能多產(chǎn)葉。”她的指尖偶爾被桑刺扎到，滲出血珠，她也只是隨意用衣角擦了擦，繼續(xù)干活。

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女工們見她真的懂行，又肯吃苦，眼神里的不屑漸漸少了幾分。有個年輕女工猶豫著問：“姨娘，我家孩子昨晚發(fā)燒了，我想請半天假，去鎮(zhèn)上抓藥，行嗎？”

春珂停下手中的活，看向她：“孩子燒得厲害嗎？有沒有請郎中看過？”

“還沒，想著先抓點退燒藥試試。”

“胡鬧！”春珂眉頭一皺，語氣卻不嚴(yán)厲，“孩子發(fā)燒不能耽誤，你現(xiàn)在就去鎮(zhèn)上找王郎中，診費(fèi)我來出。你負(fù)責(zé)的那片桑林，我?guī)湍阏湛础！?/p>

那女工愣了愣，沒想到她如此通情達(dá)理，連忙道謝：“多謝姨娘！多謝姨娘！”

春珂擺了擺手，繼續(xù)說道：“往后你們家里有難處，或是身體不舒服，都可以跟我說。但有一條，該干的活不能偷懶，養(yǎng)蠶是精細(xì)活，半點馬虎不得。”

她將林蘇留下的“分片負(fù)責(zé)、按質(zhì)獎勵”的法子細(xì)化，把桑園分成若干片區(qū)，每個片區(qū)指派一名女工負(fù)責(zé)，采葉的數(shù)量、質(zhì)量都登記在冊，每月評選最優(yōu)者，獎勵一匹細(xì)布或是五百文錢。

她的話句句在理，又帶著幾分底層生活的通透，讓在場的人都心服口服。自那以后，桑園里的爭執(zhí)少了許多，大家都安安分分地干活，日子過得忙碌而充實。

春珂每日都泡在桑園里，清晨迎著露水去查看蠶房的溫度、濕度，中午頂著烈日去桑林巡視，傍晚披著晚霞核對賬冊。她的臉色漸漸紅潤起來，眉宇間那股揮之不去的郁氣也消散了，取而代之的是一種平和的光彩。站在桑樹林里，聞著泥土和桑葉的氣息，聽著蠶寶寶啃食桑葉的“沙沙”聲，她常常會露出一絲真心的笑容，那笑容干凈、純粹，像是洗去了鉛華的璞玉。

消息傳回盛府時，墨蘭正在看曦曦寫的策論。莊頭派人送來的月度總結(jié)，字跡工整清晰，是莊頭代筆，卻句句都是春珂的意思桑野礪鋒刃

桑園的晨露還凝在桑葉邊緣，晶瑩得像碎玉。春珂蹲在桑畦間，指尖撫過肥厚的葉片，指腹蹭到細(xì)密的絨毛，鼻尖縈繞著清苦的草木氣——這是她在桑園最安心的時刻。自從來了莊子，她褪去了侯府妾室的綾羅粉黛，換上漿洗得發(fā)白的粗布裙，每日跟著女工們踩在泥土里，看蠶寶寶啃食桑葉的沙沙聲漫過田壟，倒比在深宅里算計爭寵自在百倍。

只是近來桑園后頭的空地上，總有股與這靜謐格格不入的肅殺氣。

春珂抬眼望去，便能看見阿蠻的身影。那姑娘是四姑娘曦曦親自選的，聽說是鄉(xiāng)野間長大的，渾身透著股未經(jīng)雕琢的野氣，身手利落得不像個女子。此刻天剛蒙蒙亮，阿蠻正領(lǐng)著七八個自愿報名的女工，在空地上操練。她們沒有穿綾羅綢緞，都是短打裝束，袖口挽到胳膊肘，露出結(jié)實的小臂，手中握著削得尖尖的竹竿，隨著阿蠻的口令，齊齊向前刺出——不是戲臺上的花拳繡腿，是實打?qū)嵉暮輨牛窀痛唐瞥快F的聲音，聽得人心里發(fā)緊。

“左腿站穩(wěn)，手腕發(fā)力，刺的時候要準(zhǔn)，別浪費(fèi)力氣！”阿蠻的聲音清亮，沒有半分嬌柔，她親自示范，身形靈巧得像只掠空的雀鳥，手中竹竿直指前方，眼神亮得懾人，“記住，咱們練這個，不是為了逞強(qiáng)，是為了在有人欺負(fù)上門時，能護(hù)住自己！”

春珂皺了皺眉，下意識地攏了攏身上的布裙。荒謬，實在荒謬。一群女子，舞棍弄棒，成何體統(tǒng)？更何況這是太平盛世，桑園背靠盛侯府，府里的護(hù)衛(wèi)每月都會來巡邏幾次，周邊的潑皮無賴向來不敢靠近，何須這般小題大做？她私下里找過阿蠻，語氣帶著幾分試探：“阿蠻姑娘，這般操練，未免太過扎眼了些。”

阿蠻當(dāng)時正用布擦拭竹竿上的露水，聞言頭也沒抬，語氣平靜無波：“春珂姨娘，這是四姑娘吩咐的，防患于未然。”

僅此一句，便再無多言。春珂看著她冷淡的側(cè)臉，心里犯嘀咕。那位四姑娘曦曦，打小就心思深沉，不同于府里其他小姐，她總愛琢磨些稀奇古怪的事，這次怕是又一時興起，拿桑園的女工們鬧著玩。她搖了搖頭，終究沒再多問，只當(dāng)是小孩子的荒唐念頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)去照看她的桑林。

可這份淡然，在這日清晨被徹底打破。

阿蠻操練完畢，額角沁著薄汗，走到正在查看桑葉長勢的春珂身邊，語氣依舊是那般平靜，卻扔出了一顆驚雷：“春珂姨娘，今日侯府的護(hù)衛(wèi)便會撤走，往后桑園的防衛(wèi)，由我們自行負(fù)責(zé)。”

“什么？”春珂猛地抬起頭，手中剛摘下的一片桑葉“啪嗒”一聲掉在地上，臉色瞬間褪去了所有血色，只剩下蒼白的驚慌，“撤走？為何要撤走？阿蠻姑娘，你可知曉，這片桑園產(chǎn)出的蠶絲成色好，早就惹人眼紅了！以往全靠侯府的招牌和護(hù)衛(wèi)震懾，那些潑皮無賴才不敢放肆，如今護(hù)衛(wèi)一走，豈不是……豈不是引狼入室？”

她的聲音都在發(fā)顫，指尖緊緊攥著裙擺，指節(jié)泛白。在侯府多年，她見慣了趨炎附勢、弱肉強(qiáng)食，深知沒有靠山的日子有多難。桑園里大多是手無縛雞之力的女工和幼童，若是真有潑皮闖進(jìn)來，搶桑葉、毀蠶房，甚至欺辱女工，她們能怎么辦？哭求？哀求？那只會讓對方更加肆無忌憚。