她的聲音都在發(fā)顫,指尖緊緊攥著裙擺,指節(jié)泛白。在侯府多年,她見(jiàn)慣了趨炎附勢(shì)、弱肉強(qiáng)食,深知沒(méi)有靠山的日子有多難。桑園里大多是手無(wú)縛雞之力的女工和幼童,若是真有潑皮闖進(jìn)來(lái),搶桑葉、毀蠶房,甚至欺辱女工,她們能怎么辦?哭求?哀求?那只會(huì)讓對(duì)方更加肆無(wú)忌憚。
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阿蠻看著她驚慌失措的模樣,嘴角似乎極輕微地勾了一下,那笑容轉(zhuǎn)瞬即逝,快得讓人以為是錯(cuò)覺(jué)。她的眼神里沒(méi)有絲毫慌亂,反而帶著一種與年齡不符的沉穩(wěn),像歷經(jīng)風(fēng)雨的老卒:“姨娘不必?fù)?dān)心,四姑娘自有安排。”說(shuō)完,她便轉(zhuǎn)身離去,留給春珂一個(gè)挺拔而決絕的背影,任憑春珂在原地心神不寧,如坐針氈。
春珂強(qiáng)壓下心底的恐慌,立刻去找莊頭,讓他加派人手在桑園四周巡邏,又叮囑女工們盡量結(jié)伴行事,不要單獨(dú)落單。
春珂心底的不安像潮水般越涌越高。可她別無(wú)他法,只能一遍遍地叮囑,仿佛這樣就能換來(lái)一絲安穩(wěn)。
果然,不出半日,駐扎在桑園外圍的幾名侯府護(hù)衛(wèi)便收拾好了行裝,背著包袱,頭也不回地離開(kāi)了。他們走得干脆,仿佛這片桑園的安危,與他們?cè)贌o(wú)干系。
消息像長(zhǎng)了翅膀,瞬間傳遍了整個(gè)桑園。女工們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄穑樕蠞M是恐懼,低聲啜泣著,有的說(shuō)要回家,有的說(shuō)怕被潑皮欺負(fù),整個(gè)桑園都籠罩在一片絕望的陰霾里。
“怎么辦啊?護(hù)衛(wèi)走了,那些潑皮要是來(lái)了,咱們可怎么活?”
“我家孩子還小,要是我出了什么事,孩子可怎么辦?”
“早知道這樣,當(dāng)初就不該來(lái)桑園做工,還不如在家種地……”
哭喊聲、抱怨聲交織在一起,春珂站在人群中,只覺(jué)得頭暈?zāi)垦!K氚矒岽蠹遥稍挼阶爝叄瑓s發(fā)現(xiàn)自己連一句有力的承諾都說(shuō)不出來(lái)——她自己,也怕得發(fā)抖。她從小到大,都是被人保護(hù)的,或是依附別人生存,從未想過(guò),有一天要獨(dú)自面對(duì)這樣的危機(jī)。
就在這混亂之際,一陣清亮的喝聲驟然響起,像一道驚雷,劈開(kāi)了漫天的陰霾:“都別哭了!慌什么!”
眾人循聲望去,只見(jiàn)阿蠻不知何時(shí)已站在了人群最前方。她依舊是那身短打,額角的汗?jié)n還未干,臉上沒(méi)有絲毫懼色,眼神冷得像冬日的寒冰,掃過(guò)眾人時(shí),那股懾人的氣勢(shì),竟讓喧鬧的人群瞬間安靜了下來(lái)。
“哭能解決問(wèn)題嗎?怕能把潑皮嚇走嗎?”阿蠻的聲音不大,卻帶著一股不容置疑的力量,“四姑娘早就料到會(huì)有今日,所以才讓我們?nèi)杖詹倬殻〗袢眨陀梦覀冏约旱氖郑o(hù)好桑園,護(hù)好自己!”
她的話剛說(shuō)完,桑園外圍便傳來(lái)了一陣囂張的叫囂聲,夾雜著污言穢語(yǔ),刺耳至極。
“喲,侯府的狗腿子們真跑啦?”
“小娘子們,別害怕,爺們兒來(lái)陪你們玩玩!”
“識(shí)相的,把值錢的東西都交出來(lái),再讓爺們兒樂(lè)呵樂(lè)呵,不然,拆了你們的蠶房!”
眾人探頭望去,只見(jiàn)十幾個(gè)膀大腰圓、滿臉橫肉的潑皮無(wú)賴,正手持木棍、柴刀,鬼鬼祟祟地圍了上來(lái)。他們一個(gè)個(gè)眼神貪婪,掃視著園內(nèi)的女工和堆積如山的桑葉麻袋,臉上寫(xiě)滿了肆無(wú)忌憚。
女工們嚇得渾身發(fā)抖,緊緊地抱在一起,哭聲再次響起。
春珂嚇得腿都軟了,下意識(shí)地往后退了幾步,躲到了屋角,雙手緊緊地抓著門框,指甲幾乎嵌進(jìn)木頭里。她看著那些兇神惡煞的潑皮,心臟狂跳不止,腦子里一片空白,只覺(jué)得死亡的陰影正在向自己逼近。她想起了侯府的錦衣玉食,想起了平日里的爭(zhēng)風(fēng)吃醋,那些曾經(jīng)以為天大的事,在這一刻,都變得微不足道。她只想逃,只想找個(gè)地方躲起來(lái),像以往那樣,等著別人來(lái)救她。
可就在這時(shí),阿蠻再次開(kāi)口了,聲音清冽,帶著一股決絕的狠勁:“列陣!”
話音落下,之前跟著她操練的那幾名女工,雖然臉上也帶著掩飾不住的恐懼,身體甚至在微微發(fā)抖,但動(dòng)作卻毫不遲疑。她們迅速?gòu)慕锹淅锍鹣骷獾闹窀停凑掌饺站毩?xí)的陣型,齊齊散開(kāi),站在了桑園的入口處。竹竿尖端對(duì)著外面的潑皮,齊齊上揚(yáng),雖然沒(méi)有利刃的寒光,卻透著一股森然的寒意,組成了一道并不華麗,卻異常堅(jiān)定的防線。
潑皮們先是一愣,隨即爆發(fā)出哄堂大笑,笑聲里充滿了嘲諷和不屑。
“哈哈哈,我沒(méi)看錯(cuò)吧?一群娘們兒拿根破竹子,也想擋爺們兒的路?”
“兄弟們,別跟她們廢話,沖上去,給她們點(diǎn)顏色看看!”
“把她們手里的破竹子搶過(guò)來(lái),看她們還怎么囂張!”
為首的潑皮是個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的壯漢,他揮舞著手中的柴刀,面目猙獰,大喊一聲:“上!”便率先朝著女工們沖了過(guò)來(lái)。
春珂嚇得閉上了眼睛,不敢再看,耳邊只聽(tīng)得見(jiàn)潑皮的叫囂聲和女工們的驚呼聲。她以為,下一秒就會(huì)聽(tīng)到女工們的慘叫聲,以為桑園就要?dú)в谝坏?/p>
可預(yù)想中的慘叫并沒(méi)有傳來(lái),取而代之的,是一聲凄厲的哀嚎。