烏木柜的銅鎖在燭火下泛著幽冷的光,老太君枯瘦的手指捏著那枚貼身藏了半輩子的鑰匙,插進(jìn)鎖孔時(shí),發(fā)出一聲極輕的“咔噠”聲,像是打破了一段塵封數(shù)十年的沉默。柜門緩緩開啟,并無金銀珠寶的璀璨奪目,只有一方紫檀木匣靜靜臥在其中,邊角被歲月摩挲得溫潤(rùn),卻依舊透著不容輕慢的鄭重。
老太君小心翼翼地將木匣取出,放在鋪著暗紋錦墊的案幾上,指尖撫過匣身雕刻的纏枝蓮紋,那紋路早已被摸得光滑,可見她這些年并非未曾動(dòng)過,只是始終懷著敬畏與等待。“咔嚓”一聲,紫檀木匣的鎖扣被輕輕撥開時(shí),發(fā)出一聲清越的脆響,像是叩開了一段沉眠的過往。林蘇(曦曦)站在鋪著暗紋錦緞的妝臺(tái)前,身形尚不及案幾高,需微微踮腳才能看清匣中物事。她穿著一身月白色的軟緞小襖,袖口繡著細(xì)密的纏枝蓮紋,襯得那雙小手愈發(fā)瑩白如玉,動(dòng)作輕柔卻帶著超乎年齡的穩(wěn)當(dāng)。
木匣內(nèi)鋪著暗紅色的絨布,整齊碼放著一疊疊房契、地契,還有幾卷用細(xì)麻繩捆扎的殘稿。契紙邊緣有些微磨損,帶著歲月沉淀的厚重感,上面的字跡或遒勁或娟秀,記錄著一處處產(chǎn)業(yè)的地界四至、田畝數(shù)量。林蘇的目光掃過那些地名,從京城繁華的街巷到遠(yuǎn)郊的村落,大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn),將每一處產(chǎn)業(yè)的位置、規(guī)模與當(dāng)下的市場(chǎng)需求一一對(duì)應(yīng)——城東的鋪面雖地處鬧市,卻因周遭同行密集,競(jìng)爭(zhēng)激烈;西郊的田莊地勢(shì)平坦,卻遠(yuǎn)離水源,不適宜耕種;唯有京郊的兩處桑園,緊鄰運(yùn)河支流,灌溉便利,且距離母親現(xiàn)有的繡紡不過半日路程,原料運(yùn)輸極為便捷。
“孩子,你看。”老太君的聲音低沉而肅穆,帶著一種穿越了歲月的厚重。老人俯身,將那些契書與殘頁一一拿起,鄭重地放到林蘇的小手上。紙張堆疊,分量遠(yuǎn)超想象,林蘇的手腕微微下沉,幾乎要捧不住這突如其來的沉重,只能下意識(shí)地收緊手指,指腹觸到那些粗糙的紙頁,仿佛觸到了一段滾燙而悲壯的過往。
“這些,是靜安皇后當(dāng)年私下托付給老身的產(chǎn)業(yè)。”老太君的目光落在那些紙上,帶著復(fù)雜的追憶與深切的敬意,“她當(dāng)年說,若她事有不諧,這些東西,便留給后來或許能用得上的人。”她頓了頓,語氣里添了幾分難以言喻的悵惘,“她走的那條路,太難了……難到常人無法想象。老身活了這大半輩子,見過太多身不由己,可從未見過有人像她那般,以一己之力,去撞那銅墻鐵壁般的規(guī)矩與時(shí)代。老身知道,你要走的路,只怕……比她當(dāng)年,還要難。”
她的眼神仿佛穿透了林蘇小小的身軀,看到了另一個(gè)身著華服、目光堅(jiān)毅的女子身影——那是靜安皇后,曾站在權(quán)力的頂峰,試圖用自己的言行、自己的筆,去喚醒那些沉睡在禮教枷鎖中的女子,去改變那根深蒂固的不公。可最終,她還是敗了,敗在了時(shí)代的洪流與世俗的傾軋之下。
“她曾說,要解開這天下女子的束縛,需得兩樣?xùn)|西。”老太君的聲音壓得更低,字字清晰地傳入林蘇耳中,“一是解放思想的筆,二是……捍衛(wèi)思想的劍。”
“筆”與“劍”,短短二字,卻如驚雷般在林蘇心中炸響!她捧著紙張的小手猛地收緊,指節(jié)微微泛白。這個(gè)觀點(diǎn),太過先進(jìn),太過顛覆性,絕非這個(gè)封建時(shí)代所能孕育出的思想!靜安皇后,她的心中,究竟藏著怎樣的格局與遠(yuǎn)見?
老太君似是沒察覺林蘇的震驚,繼續(xù)沉浸在回憶中:“她站在那高高的宮墻里,試圖用筆寫下她的所思所想,用她的言行去影響身邊的人,去喚醒更多的人。她曾讓宮里的女官們讀書識(shí)字,讓她們了解宮外的世界,甚至私下編撰了一些勸人向善、倡導(dǎo)平等的小冊(cè)子。可終究……勢(shì)單力薄,獨(dú)木難支。”老人的語氣里滿是無盡的惋惜,“那些小冊(cè)子剛傳出去不久,就被斥為‘異端邪說’,她身邊的女官被逐的逐、被禁的禁,連她自己,也被流言蜚語包圍,被朝臣彈劾,說她‘牝雞司晨’,動(dòng)搖國(guó)本。”
林蘇的心沉了下去,她能想象到靜安皇后當(dāng)年的孤立無援。在那個(gè)“女子無才便是德”的時(shí)代,一個(gè)皇后想要打破常規(guī),想要為女子爭(zhēng)一份讀書的權(quán)利、一份平等的尊重,無異于與整個(gè)天下為敵。
“后來,她不知從何處聽聞了一句偈語。”老太君的聲音壓得極低,帶著一種本能的禁忌感,眼神也變得警惕起來,“說是‘真理,只在大炮的射程之內(nèi)’。”
“大炮?!”林蘇幾乎是脫口而出,聲音里帶著難以抑制的驚愕與震動(dòng)。這七個(gè)字,像一道閃電劈進(jìn)她的腦海,讓她渾身血液都沸騰起來!這句話,她太熟悉了!這是來自另一個(gè)世界的吶喊,是歷經(jīng)無數(shù)血與火才總結(jié)出的真理!
老太君臉色驟變,立刻伸出枯瘦的手,輕輕掩住了林蘇的嘴,警惕地掃視了一眼四周,確認(rèn)門窗緊閉、并無旁人后,才用氣聲道:“噓——!莫要再提那兩個(gè)字!那是朝廷嚴(yán)令禁止的東西,是足以動(dòng)搖國(guó)本的死罪!誰若是敢私下研究、提及,一旦被發(fā)現(xiàn),便是滿門抄斬的下場(chǎng)!”
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她松開手,長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣,搖了搖頭,語氣里滿是無奈:“皇后娘娘說了那句話后,沉默了許久,像是突然悟到了什么。那段時(shí)間,她不再執(zhí)著于編撰冊(cè)子、勸說他人,而是開始暗中搜羅天下的能工巧匠,對(duì)外只說是癡迷于琉璃制作,想要造出比西洋更清澈、更堅(jiān)硬的琉璃。”
林蘇的心猛地一跳,瞬間明白了靜安皇后的用意!“筆”是思想啟蒙,可沒有“劍”的保護(hù),再先進(jìn)的思想也只能是紙上談兵,輕易就會(huì)被強(qiáng)權(quán)碾碎。而“大炮”,便是那個(gè)時(shí)代最具威懾力的“劍”!她是想通過研究琉璃,暗中摸索冶金、鑄造的技術(shù),為制造火炮打下基礎(chǔ)!
“可后來,不知發(fā)生了什么。”老太君的語氣里添了幾分茫然,“那些關(guān)于‘火’的研究,突然就徹底停了。所有參與其中的工匠,要么消失無蹤,要么從此閉口不提,連一絲記錄都未曾留下。皇后娘娘對(duì)外只說是琉璃制作遭遇瓶頸,心灰意冷,便不再提及。如今留下的,也只有這些與琉璃作坊、田莊地產(chǎn)相關(guān)的契書了。”
她拿起一張寫著琉璃作坊地址的契書,指尖輕輕摩挲著,眼神里滿是悵然:“她最后一次和我們見面,拉著福樂公主的手說,‘玻璃(琉璃)通透,或可見未來之一斑,望后來者,能以此為基礎(chǔ),看得更遠(yuǎn),走得更穩(wěn)。’老身當(dāng)時(shí)不懂,只當(dāng)是她壯志未酬的感慨,如今看著你,才明白她當(dāng)年的深意。”
老太君抬起頭,目光灼灼地看著林蘇,里面充滿了期許與擔(dān)憂,還有一種如釋重負(fù)的托付:“這些東西,老身保管了半輩子,如履薄冰,從未敢有半分差池。如今,交給你了。如何用,用在何處,你自己斟酌。只盼你……千萬謹(jǐn)慎,步步為營(yíng),莫要步了她的后塵。”
林蘇捧著那疊契書與殘頁,只覺得重若千鈞。這哪里是簡(jiǎn)單的財(cái)產(chǎn),這是靜安皇后用一生的執(zhí)著與失敗換來的經(jīng)驗(yàn),是她埋下的一顆希望的火種!
她瞬間明白了靜安皇后的心路歷程:從最初想用“筆”喚醒思想,到意識(shí)到必須有“劍”(火炮)來捍衛(wèi)真理,再到被朝廷殘酷打壓后,被迫轉(zhuǎn)向更基礎(chǔ)、更不引人注目的工業(yè)技術(shù)(玻璃)作為積累。這條路,她走得步步維艱,處處是荊棘,最終倒在了黎明到來之前,卻依舊拼盡最后一絲力氣,埋下了這顆種子。
玻璃……林蘇的目光落在那些與琉璃作坊相關(guān)的契書上,眼中閃過一絲明悟。這看似不起眼的東西,背后關(guān)聯(lián)的卻是一整條龐大的科技樹!玻璃的提純需要化學(xué)知識(shí),玻璃的鑄造需要精密的工藝,而有了玻璃,才能制造出望遠(yuǎn)鏡,讓視野延伸到遠(yuǎn)方;才能制造出顯微鏡,窺見微觀世界的奧秘;才能制造出各種化學(xué)器皿,推動(dòng)科學(xué)研究的進(jìn)步;甚至能應(yīng)用于建筑、醫(yī)療,改變?nèi)藗兊纳罘绞健@是通往另一個(gè)文明的基石,是靜安皇后留給后來者最寶貴的財(cái)富!
她低頭看著手中的殘頁,上面有幾行模糊的字跡,像是靜安皇后的隨手記錄:“琉璃者,非止玩物,乃格物之基。透光見理,方能破迷障、開新途。”短短幾句話,卻道盡了她的遠(yuǎn)見與不甘。
林蘇緩緩抬起頭,眼中的迷茫早已褪去,取而代之的是一種前所未有的堅(jiān)定與熾熱。燭光映在她小小的臉上,明明滅滅,卻照亮了她眼底深處的星辰大海。
林蘇握緊了手中的木匣,指尖因用力而微微泛白,心中卻燃起了熊熊烈火。這火,是靜安皇后留下的,也是她自己的,它將照亮前路,哪怕荊棘叢生,哪怕風(fēng)雨交加,也絕不會(huì)熄滅。
紫檀木匣內(nèi)的殘稿比房契地契更顯脆弱,指尖稍一碰觸,便覺紙頁薄如蟬翼,邊緣微微起卷,像是風(fēng)一吹就會(huì)化作齏粉。林蘇(曦曦)小心翼翼地將它們從契書間抽出,一張一張平鋪在案幾上,動(dòng)作輕柔得仿佛在呵護(hù)易碎的琉璃。
那些字跡娟秀挺拔,落筆間帶著一股不容束縛的不羈風(fēng)骨,正是靜安皇后的手書無疑。可內(nèi)容卻毫無章法可循,既非詩詞歌賦,亦非法度文書,反倒像是隨手記下的靈感碎片——有的頁面寫著“透明度三成,礦物A加量”“耐熱度不足,需添硼砂”這類晦澀短句;有的畫著歪歪扭扭的簡(jiǎn)圖,像是熔爐的截面,又像是某種管子的構(gòu)造,線條旁標(biāo)注著看不懂的比例數(shù)字;還有些頁面布滿了演算痕跡,數(shù)字與符號(hào)交織,末尾往往畫著一個(gè)小小的叉,顯然是實(shí)驗(yàn)失敗后的標(biāo)注。“折射”“熔融點(diǎn)”“純度提煉”這些超脫時(shí)代的詞語,零星散落在字里行間,與泛黃的紙頁形成詭異而和諧的呼應(yīng)。
林蘇的小眉頭微微蹙起,黑葡萄似的眼珠飛速掠過每一張殘稿,小小的腦袋里像是有一臺(tái)高速運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器,在飛速拼接這些破碎的線索。她時(shí)而伸出胖乎乎的手指,在某個(gè)符號(hào)上輕輕一點(diǎn),時(shí)而又將兩張殘稿并列擺放,若有所思地抿著唇。那些在吳老夫人眼中如同天書的符號(hào)與配比,在她看來,卻是靜安皇后探索玻璃制造的關(guān)鍵足跡——從礦物篩選到熔爐改良,從純度控制到性能測(cè)試,每一個(gè)碎片都對(duì)應(yīng)著一次實(shí)驗(yàn)、一次思考。
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半晌,她緩緩抬起頭,目光從殘稿上移開,落在滿懷期待的吳老夫人身上,語氣平靜卻無比肯定:“老夫人,這些手稿只是殘篇。”她伸出小手,指著其中一張畫有熔爐簡(jiǎn)圖的殘頁,“您看這里,只寫了熔爐的外層構(gòu)造,卻缺了核心的控溫裝置記錄;還有這張礦物配比表,關(guān)鍵的硼砂與石灰石比例被撕掉了大半。”