第66章 春闈過后棄浮華（第1頁）

春闈之日，天剛蒙蒙亮，京城貢院外已人頭攢動，黑壓壓擠滿了前來送考的家人仆役。車馬轔轔，人聲鼎沸，空氣中彌漫著緊張與期盼交織的氣息，每一張臉上都寫著對功名的渴望與忐忑。墨蘭與嫂子柳氏一同前來，為兄長盛長楓送考。

盛長楓穿著一身嶄新的寶藍色儒衫，腰束玉帶，面容俊朗，眉宇間意氣風發。他緊緊拉著柳氏的手，聲音因激動而有些發亮，帶著幾分志在必得的亢奮：“娘子放心！此次我必能高中！你且在府中安心等候，早些打點行裝，只等放榜后，我們便準備外放出京，也過過獨當一面的日子！”他眼中閃爍著熟悉的、幾乎每次春闈前都會燃起的雄心壯志，仿佛那金榜題名的榮耀已近在咫尺。

柳氏臉上掛著溫婉得體的笑容，輕輕回握他的手，柔聲道：“官人安心進去便是，莫要分心。妾身在家中備好你愛吃的糕點，等你凱旋。”她的話語滿是支持，眼神里卻帶著一絲歷經多次失望后的平靜，不似長楓那般亢奮。這些年，盛長楓屢考屢敗，卻始終斗志不減，柳氏早已習慣了這般場景，只是默默支持，不再抱過高的期許。

墨蘭站在一旁，身著月白繡蘭紋褙子，靜靜看著兄長這副模樣，幾不可查地搖了搖頭。這般場景，她見過太多次了。每一次春闈，長楓都是這般信心滿滿，唾沫橫飛地描繪著高中后的光景，可每一次，都是鎩羽而歸。那“收拾行裝準備外派”的話，幾乎成了他每次入場前的固定說辭，聽得人耳朵都起了繭。曾經的她，或許還會被這份虛假的繁榮所感染，生出幾分“兄長若能高中，自己在侯府也能更有底氣”的期待，如今卻只覺得有些疲累，甚至隱隱生出一絲憐憫。

長楓又絮絮叨叨囑咐了柳氏幾句，無非是讓她照料好家中事務、留意放榜日期等，才終于在監考官的吆喝聲中，隨著人流，意氣風發地走向那扇朱紅大門——那扇決定無數士子命運的貢院大門，背影挺拔，仿佛承載著全家的希望。

待長楓的身影徹底消失在門內，周遭的喧囂似乎才重新涌入耳中。柳氏轉過頭，看向墨蘭，臉上的笑容淡去些許，露出一抹閑聊的神色，語氣平淡地拋出了一個消息：“四妹妹可知曉？五弟（盛長棟）前些日子納了一房妾室。”

墨蘭聞言，猛地一怔，眼睛瞬間睜大，臉上寫滿了錯愕與難以置信，她下意識地重復道：“長棟……納妾了？”

她那表情，分明是已將這個庶出的弟弟忘到了九霄云外，乍然聽聞他的消息，還是這等“成家立業”般的大事，沖擊著實不小。在她的印象里，長棟還是那個在盛家老宅里，躲在角落里沉默寡言、怯生生的瘦小身影，怎么忽然就長大了，在外為官，還納了妾？

柳氏將她的反應看在眼里，并不意外，只淡淡道：“是啊。五弟如今在外地任上，雖說官職不高，只是個從七品的推官，倒也安穩本分。納的是當地一個小吏的女兒，據說性子溫婉，是個本分過日子的。因不是什么驚天動地的大事，又隔著千山萬水，便沒特意張揚，只在給老太太和老爺的家信中提了一句。”

墨蘭半晌無言，腦海中一片混亂。長棟……那個幾乎如同影子般、在盛家存在感極低的庶弟，那個她從未放在心上、甚至很少主動搭話的弟弟，竟然也到了納妾的年紀，在外站穩了腳跟？時間過得真快，快到她幾乎想不起這個弟弟具體的模樣，只殘留著一個模糊的、怯懦安靜的輪廓。

她忽然想起很久以前，在盛家老宅的庭院里，夏日的午后，她和如蘭、明蘭在廊下玩耍，遠遠看到長棟躲在石榴樹后，手里攥著半塊糕點，用渴望又畏懼的眼神看著她們。那時的她，滿心滿眼都是如何討爹爹和小娘的歡心，如何壓過如蘭、明蘭，何曾對這個不起眼的庶弟有過半分姐弟之情？甚至有時，還會跟著旁人一起，下意識地忽視他的存在。

一種難以言喻的復雜情緒涌上心頭。有對時光流逝的恍惚，有對自己親情淡漠的慚愧，更多的，卻是一種物是人非的蒼涼感。她與長楓、長棟，雖是一父所出的親姐弟，卻仿佛走在三條截然不同的道路上，漸行漸遠，再也沒有了往日的交集。長楓困于科場，執著于虛無的功名，一次次滿懷希望，又一次次失望而歸；長棟安于外任，過著平淡安穩、與她毫無交集的生活；而她自己，困在這永昌侯府的后院，為了女兒們的將來，為了自身的安穩，步步為營，掙扎求存。

柳氏看著墨蘭臉上未散的震驚與眼底深藏的不解，嘴角掠過一絲幾不可查的、帶著涼意的弧度。她端起手邊的青瓷茶杯，輕輕吹了吹浮在表面的茶沫，語氣依舊平淡無波，卻像一把鈍刀子，慢慢割開那層包裹著家族親情的溫情脈脈的表象。

“過得不好？”柳氏抬眼，目光里帶著一種看透世情的了然與淡漠，“一個被主母因‘延嗣’為由，隨意安排給爺們兒的妾室，一個被當作泄欲、生子工具抬進府的‘物件’，在這后宅里，能有什么真正的好日子過？無非是看主母心情，賞一口安生飯吃，不被苛待，便已是天大的幸運了。”

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墨蘭只覺得一股寒氣從腳底猛地升起，順著脊椎蔓延至四肢百骸。她下意識地反駁，聲音里帶著一絲自己都未曾察覺的急切與惶恐：“可……可長棟他自己也是小娘生的啊！他應當……應當更明白小娘的處境，更能體諒這份艱難才是！他怎么也能……這和大哥（長柏）那樣的嫡子，怎么能一樣？”

這是墨蘭心中藏了許多年的、近乎天真的想法。她總以為，同為庶出，經歷過生母在府中仰人鼻息的滋味，長楓和長棟應該對妾室、對庶出子女有一份天然的憐憫和同理心，不至于像那些嫡出的爺們兒般冷漠。

柳氏聞言，像是聽到了什么極其有趣的事情，忍不住低低地笑了一聲，那笑聲里沒有半分暖意。她放下茶杯，目光直直地看向墨蘭，那眼神銳利得如同刀鋒，幾乎要將墨蘭的偽裝與自欺欺人徹底剖開：“四妹妹，你怎的到了如今，還如此天真？”

她的聲音不高，卻字字清晰，像重錘般敲在墨蘭的心上：“或許，正因為他自己是小娘生的，才更要拼命地向嫡母、向父親、向這個看重嫡庶尊卑的世道證明，他和他那位‘上不得臺面’的生母不一樣！他要撇清所有與‘庶出’相關的‘不堪’，更要恪守‘規矩’，更要顯得‘明事理’，才能在世人眼中站穩腳跟，才能擺脫生母的陰影。”

柳氏頓了頓，端起茶杯抿了一口，語氣帶著一種近乎殘酷的冷靜與總結：“要我說，咱們盛家的男子，骨子里或許都是一樣的薄情。只不過，你三哥哥（長楓）是把這份不堪擺在了明面上，好色、無能、眼高手低，喜怒形于色，藏不住半分心思。而另外三位……”

她的視線仿佛穿透了馬車廂壁，望向了遠在貢院的長楓，望向了外放任上的長棟，也望向了那位官聲赫赫、人人稱頌的大哥長柏。

“不過是藏得更深些，偽裝得更好些罷了。大哥兒（長柏）端方持重，是國之棟梁，人人都贊他君子如玉，可你見他后院里，除了大嫂海氏，可曾有過第二個女人？是他真的清心寡欲，不愿納妾？還是他身為嫡長子，要維持‘賢德’的名聲，不能納妾？抑或是……他根本不屑于此，在他眼里，正妻是家族責任，妾室是滿足需求的物件，涇渭分明，從不會投入半分多余的感情。五哥兒（長棟）如今，不也是有樣學樣？他越是對妾室淡漠，越是恪守‘主母為尊’的規矩，便越能顯得他‘明事理’、‘懂分寸’，越能讓嫡母和父親放心。”

“說到底，”柳氏的聲音徹底冷了下去，像寒冬的冰棱，“在這些爺們兒眼里，女人，尤其是妾室，與那書房里的筆墨紙硯、馬廄里的駿馬鷹犬，并無本質區別。有用時便用著，能為他們生兒育女、排遣寂寞，便是‘好物’；無用了，或礙事了，便可隨意丟棄、任意處置，半分留戀都不會有。你說的情分？那是什么稀罕物？在家族體面、個人前程面前，一文不值。”

墨蘭徹底僵住了，坐在那里，如同被抽走了所有的力氣，臉色蒼白如紙，毫無血色。

柳氏的話，像一道驚雷，劈開了她心中最后一點自欺欺人的迷霧，將所有殘酷的真相赤裸裸地擺在了她的面前。

她想起了父親盛纮對小娘林噙霜的“寵愛”——那般纏綿悱惻，那般情深意重，可到頭來，當小娘失去了籠絡他的價值，甚至成為盛家的“污點”時，他能毫不猶豫地舍棄，冷著臉看著她被禁足、被磋磨，連最后一面都不肯多見；她想起了長楓對身邊丫鬟的輕浮與隨意，今日寵這個，明日戀那個，不過是一時興起的逗弄；她想起了長柏對海氏的尊重與相敬如賓，那般舉案齊眉，卻始終隔著一層淡淡的疏離，從未有過真正的親昵與熱絡；如今，又加上了長棟——這個同為庶出的弟弟，將這“薄情”學得青出于藍，用對妾室的冷漠，來標榜自己的“規矩”與“正統”。

原來，不是她的小娘手段不夠高明，不是她墨蘭當初不夠努力、不夠爭氣。

而是在這個既定的規則下，她們這些女子，從始至終，在盛家男人眼中，就未曾被當作平等的人來看待過。所謂的“寵愛”，不過是主人對寵物一時興起的逗弄；所謂的“情分”，不過是權衡利弊后的一點施舍；所謂的“尊重”，不過是維持體面的一種姿態。一旦觸及他們的核心利益，所有的溫情都會煙消云散，只剩下冰冷的算計與舍棄。