從威海造船廠交接的六艘海船,其中兩艘兩千料、四艘一千料,三艘鱽魚快船四五百料……
此外,李明手持這封推薦信,接下來的行動順利了許多。
他馬不停蹄,走訪了沿海另外幾家有實力的官私船廠。
王參軍的名帖果然是好用,加上鐵血軍寨的威名,以及充足的銀錢開道,李明又如法炮制,以驚人的“優惠價”接連購入三艘兩千料大船、五艘千料海船、十多艘數百料的各式船只。
短短時日,共計有了近三十條船,全泊在臨時租用的錨地里,桅桿如林,船隊初具規模。
但光有船不行,得需配備水手、士卒駕馭,招募水性好的漢子訓練,以及聘請舟師更是關鍵!
李明此行的另一項重要任務——在沿海各地招募精通水性的勇健之士,也緊鑼密鼓地展開。
李明派人分頭前往沿海各港口、漁村。開出比當地水師高出三成的餉銀,并許諾家屬可受邊軍庇護,遷到軍寨落戶分田地,或安排工作……
海州境內,各碼頭上、漁村里,鐵血軍寨招兵的旗幟立起,優厚的餉銀和安家費,投軍優厚的待遇,吸引了不少討海為生的漢子前來探問。
根據軍寨水軍標準來招募軍卒,船工。一旦合格錄取,便當眾給安家費,統一登記入軍籍。
重賞之下,必有勇夫。
尤其是李明這伙人有些名氣,越來越多的精壯漢子,聽到消息后,紛紛趕來求證,李明現身說法,軍寨待遇好,人們爭先恐后的入伍。
很快就招募了數百名經驗豐富的漁民和落魄水手。一支能征善戰的水師骨架,正悄然成型。
如此大規模的動作,自然引起了海州郡縣官府的注意。
這日,海狼鎮正招募火熱時,一名班頭帶著幾名衙役前來盤問,語氣刁難:“爾等是何人?聚集如此多青壯,意欲何為?莫非是海盜內應?”
李明早有準備,亮出蓋有幽州邊軍大印的公文,神色從容:“我等乃幽州虎賁軍將士,奉命在此招募民夫,往北疆修筑工事,防范韃虜。
此乃公務,何來聚集青壯一說?兄弟若不信,可查驗公文真偽,也可去文幽州帥司核查便是。”
他一邊用正式的官方文書穩住對方,一邊又讓手下塞過去一包沉甸甸的銀幣,“兄弟們辛苦,一點酒錢,咱是奉命辦事,還請行個方便。”
那班頭掂了掂錢袋,又看了看殺氣騰騰的邊軍悍卒,知道這群人不好惹,便叮囑幾句后離開。
李明則下令加快招募速度,并讓新招募的水手,老船師及各自家屬陸續向北遷移,以絕后患。
海州,猶如一個半島戳在海中,因此得名。海浪輕輕拍打著礁石,咸濕的空氣里混雜著咸腥味。
在海州漫長的海岸線上,大大小小的漁村星羅棋布。漁民們幾乎人人都會用土法熬煮海鹽。
但朝廷在海州設立多座官鹽場,鹽,乃官營專賣,私鹽販賣是重罪,故百姓熬海鹽多只能自用。