初曉谷的寒冬,被一場(chǎng)突如其來(lái)的暴風(fēng)雪推向了極致。鉛灰色的天幕低垂,沉甸甸地壓在嶙峋的山脊之上,仿佛要將這方小小的天地徹底壓垮。
鵝毛般的雪片被凜冽的朔風(fēng)裹挾著,打著旋,發(fā)出凄厲的嗚咽,瘋狂抽打著山谷的每一寸土地。
水泥城墻的垛口上,積雪深可沒(méi)膝,玄色的“驍騎營(yíng)”戰(zhàn)旗在狂風(fēng)中獵獵作響,旗面上猙獰的狼頭刺繡,在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn),無(wú)聲地宣示著此地主人的鐵血與不容侵犯。
谷內(nèi),卻是一片截然不同的景象。
巨大的西崖瀑布被徹底馴服,奔騰的水流在堅(jiān)冰覆蓋的河道下發(fā)出沉悶的咆哮,驅(qū)動(dòng)著山谷深處那日夜不息的工業(yè)心臟。
鍛錘砸落的“轟隆”聲,紡織機(jī)“咔噠咔噠”的密集節(jié)奏,水力驅(qū)動(dòng)齒輪箱的“咔噠”脆響,混合著工匠們低沉的號(hào)子聲,匯聚成一股奇特的、充滿力量的轟鳴,在風(fēng)雪嗚咽的間隙頑強(qiáng)地穿透出來(lái),如同這絕境之地不屈的心跳。
然而,這喧囂之下,卻暗流洶涌。
石堡頂層,楚驍?shù)木铀?/p>
濃烈的草藥苦澀混合著玉佩散發(fā)出的、如同萬(wàn)年古墓深處透出的腐朽死寂氣息,令人窒息。
楚驍靠坐在鋪著厚厚獸皮的躺椅上,裹著厚重的狼裘,身形在寬大的裘衣下顯得異常單薄。
他的臉色比風(fēng)雪更顯灰敗,如同蒙塵的石膏,嘴唇干裂發(fā)紫,沒(méi)有一絲血色。
每一次微弱的呼吸都帶著胸腔深處撕裂般的雜音,如同破舊的風(fēng)箱在艱難拉動(dòng)。
肋下的空腔如同被冰錐反復(fù)穿刺,帶來(lái)陣陣深入骨髓的悶痛和眩暈。
精神裂谷的嗡鳴如同億萬(wàn)只毒蜂在腦中肆虐,玉佩那冰冷死寂的腐朽氣息如同跗骨之蛆,瘋狂侵蝕著他殘存的生機(jī)。
幽藍(lán)的霧氣絲絲縷縷從玉佩裂紋深處滲出,纏繞著他的胸口,帶來(lái)深入骨髓的寒意和靈魂被凍結(jié)的劇痛。
他深陷的眼眸,透過(guò)模糊的玻璃窗,俯瞰著谷內(nèi)。
那銳利的眼神,并未被病痛磨滅,反而如同淬火的寒冰,穿透了表面的喧囂,捕捉到了那正在悄然發(fā)酵的……危機(jī)。
玉佩深處傳來(lái)的悸動(dòng),比往日更加頻繁,更加……不安。仿佛……有什么……龐然大物……正在……逼近!
“報(bào)——?。?!”一名傳令兵頂著風(fēng)雪,踉蹌著沖入石堡,聲音帶著難以掩飾的驚惶和……一絲敬畏,“都頭!谷外……谷外來(lái)人了!是……是……三皇子殿下!
儀仗……儀仗已到關(guān)前——!!!”
三皇子!蕭徹!
楚驍灰敗的臉上沒(méi)有任何表情,但深陷的眼眸深處,那冰封的寒潭之下,一點(diǎn)星火……驟然……跳躍了一下!
冰冷!而……銳利!
…………
初曉關(guān)外。風(fēng)雪如刀。
一支規(guī)模不大、卻異常顯赫的隊(duì)伍,在漫天風(fēng)雪中艱難前行。
隊(duì)伍中央,是一輛由四匹通體雪白、神駿異常的駿馬拉著的、裝飾著明黃流蘇和蟠龍紋飾的華麗馬車。
馬車旁,數(shù)十名身著明光鎧、腰挎繡春刀、眼神冷冽如鷹的內(nèi)廷侍衛(wèi),拱衛(wèi)左右。